Искин 3

Наконец, я должен был допустить и тот вариант, что у союзника все получится и ему удастся взять свои трофеи. В этом случае, было сразу понятно, что большой битвы шахтеров в поле астероидов не избежать, так как союз двенадцати не сможет просто так простить моим союзникам потерю кораблей. Тогда и козырь, в виде истребителей, следовало придержать до момента большой битвы. В этом случае, истребители также мог забрать и скрытно вернуть на базу один из моих газодобытчиков.

***

Сегодня у Лимпа было просто отличное настроение. А как иначе, если этот рейс обещал принести ему доход, как от двух месяцев напряженной работы шахтером. Награда в виде двухмесячного заработка была обещана каждому участнику сегодняшнего похода. Если же им удастся захватить четыре или более шахтерских корабля противника, то за каждое судно, начиная с четвертого, будет начислена дополнительная премия как за две недели ударного труда.

Изначально Лимп не хотел участвовать в этом рейде, так как от него попахивало пиратским набегом, пусть и узаконенным. Вот только ознакомившись с предысторией дела, он вынужден был резко поменять свое мнение. Нет, главным фактором, послужившим причиной изменения его решения было не то, что Эннина, которого тот знал лично, оскорбили. На это он вообще не обратил особого внимания. Тут ничего не поделать, хамы встречаются и от этого никуда не уйти.

А вот то, что этот хам разрабатывал чужой участок, было уже серьезно. Разделение зон добычи на отдельные объемы, было введено неспроста. Каждому пилоту перед выходом на промысел выдавалось полетное задание, в котором предписывалось, от какой точки и в каком направлении он должен разрабатывать астероидное поле. Таким образом, судовладелец всегда знал какой объем полезной породы, пусть и с некоторой погрешностью, будет находиться на его пути.

Такая система позволяла планировать наиболее эффективный маршрут добычи, обеспечивающий заполнение трюмов шахтерской баржи наиболее ценной породой за минимальное время. Вот только в отличие от легальных шахтеров, незаконные добытчики, свои маршруты ни с кем не согласовывали. Соответственно, любой из законопослушных шахтеров в дальнейшем, следуя по маршруту, мог натолкнуться на пустой участок, выработанный таким вором. Как итог, потеря времени, а соответственно и денег, которые за пустой трюм никто не заплатит. Именно по тому Лимп и согласился принять участие в этой карательной операции, зная, что захвачены, будут только корабли преступников. Мирных шахтеров, работающих в своих зонах, эта операция не затронет.

И вот их маленькая флотилия прибыла в зону проведения операции. Первыми шли корабль Лимпа и его товарища, которые должны были в случае чего сыграть роль приманки для помощников бандитов. Остальная группа, состоящая из семи кораблей, двигалась по следам первой двойки на значительном удалении за пределами радиуса сканирования шахтерских барж.

В задачу этой семерки входило вмешаться в бой, только при явном преимуществе противника. Если корабли Лимпа и его напарника держались от поля в некотором отдалении, расширяя себе радиус охвата сканеров за счет удаления от астероидного поля, то судам ударной группы приходится держаться максимально близко к дрейфующим в космосе камням, за счет этого затрудняя свое обнаружение противником.

Поиски нарушителя заняли не так много времени. Как только он был обнаружен, начались протокольные формальности. Ему предлагали добровольно покинуть район и больше не нарушить, он отказывался. На этот раз, собеседник попался «веселый». Он никого не посылал матом и не вносил в «черные списки». Тем не менее, выполнить законные требования владельцев территории он тоже не хотел. Когда же дошло до объявления официального конфликта, он, рассмеявшись, предложил «бравым воякам» поиграть в салочки.

После подтверждения арбитром начала конфликта началась «игра». Боем происходящее назвать, откровенно говоря, не получалось. Противник прекрасно знал, что два корабля сильнее одного и потому предпочитал в прямое столкновение не вступать. Вместо этого, он устроил своеобразные гонки внутри пояса астероидов, заставив противников преследовать свой корабль.

При этом он показал просто высший класс в пилотаже внутри астероидного пояса. Мало того, что противник сумел проложить достаточно грамотный маршрут для своего движения, так он еще умудрялся всячески замедлять передвижение своих преследователей. Делал он это мастерски и с фантазией. Лимпу с напарником пришлось столкнуться с расколотыми на части астероидами. Причем их дробили с таким расчетом, чтобы разлетающиеся осколки перекрывали оптимальную траекторию для преследователей.

Применялся противником и достаточно сложный прием, условно называемый «астероидный бильярд». Суть его состояла в том, чтобы с помощью точечного воздействия на один камень, заставить его соседей начать хаотическое движение в заданной зоне, что сильно осложняло работу преследователей, вынужденных заново просчитывать новую траекторию цели.