Искин 3

К сожалению, планы живут, как правило, только до столкновения с реальностью. Так вышло и в этот раз. Отходящий в сторону базы поврежденный корабль противника смог засечь спешащих к месту боя спасателей, о чем сумел предупредить своих. Получив своевременное предупреждение, корабли засадной группы предпочли быстро отступить, не дав захлопнуть ловушку. Единственным кораблем, доступным для поимки загонщиками, оставалось поврежденное Лимпом и его напарником судно. Вот только его отловить, по местным законам, было нельзя. Ведь этот корабль, получил свои повреждение до момента вступления в бой засадной группы противника. По этой причине, его не стали заявлять в качестве участника конфликта, и теперь он мог спокойно следовать в сторону своей базы, ведь неспровоцированное нападение на него приравнивалось к пиратству.

***

Можно сказать, что бой в очередной раз был сведен вничью. Ни одна из его сторон не смогла достигнуть над противником решительного преимущества, взяв в качестве трофея даже одно судно врага. Мой союзник, похоже, окончательно разуверившись в возможности добиться справедливости собственными силами, решил искать помощь в альянсе.

Наконец я дождался тогой реакции от союзников, на которую рассчитывал изначально. Было собрано общее собрание, из лидеров баз содержащих собственные корабли на моей орбитальной станции. Стоит отметить, что тут были не только члены моего союза, но и иные лидеры баз, решившие по договору со мной разместить свои добывающие суда на моей базе.

Первым выступал, как и положено, инициатор собрания. В своей речи тот призывал сплотиться, после чего, совместными усилиями покарать врага и взять богатые трофеи. Прозвучали требования и в мой адрес. От меня хотели полного разрыва сотрудничества с представителями союза двенадцати во всех отраслях.

Я молчал, предоставляя право высказаться остальным. Мнения были разными. Кто-то выступал за жесткую конфронтацию с союзом, иные не хотели портить отношение со столь сильным игроком. Однако все были солидарны в том, что с произволом в области добычи руды пора заканчивать, загоняя всех в единые рамки. Вот только методы для этого предполагались разные, от убеждения до принуждения.

Когда все выступили, настала и моя очередь огласить свою позицию. Она, как и было запланировано, сводилась к тому, что у меня есть достаточно сил и средств, чтобы заставить союз двенадцати играть по правилам. Нет, никаких санкций, как предлагали некоторые, я вводить не собирался. Да и выглядели бы они, откровенно говоря, глупо.

Ну что я такого мог запретить? Не продавать топливо для кораблей союза. Так его в этом случае продал бы арбитр со своего заправочного терминала. Отказаться же восполнять запасы топлива на терминале арбитра, при нынешних условиях было просто немыслимо. Слишком дорого мне было хорошее отношение с его стороны.

И так было во всем. Можно, например, не поставлять поезда для железных дорог союза. Вот только толку с того, если в соответствии с контрактом мне, в этом случае, придется выплачивать крупную неустойку, а через год союз построит свою фабрику по производству подвижного состава, после чего у меня появится сильный конкурент на этом рынке.

Потому я со спокойной душой признался в наличии у меня на базе истребителей и выдал участникам собрания официальную версию их наличия. Она сводилась к тому, что истребители я якобы приобрел для контроля околопланетного пространства и оказания платных услуг другим владельцам баз. После чего рассказал грустную историю о том, что я конечно двумя руками за то, чтобы с их помощью обеспечить установленный порядок добычи полезных ископаемых, но астероидные поля очень далеко, а топливо хоть свое, но не бесплатное, а и пилотам надо платить боевые…

Вот так и договорились до того, что мои корабли патрулируют астероидное поле и ловят нарушителей, но все расходы на содержание кораблей и экипажей берут на себя участники шахтерской программы. Заодно, как и планировалось ранее, протолкнул через собрание и пару интересных мне договоров по взаимной торговле. При этом устраивать еще одно сражение, по результатам которого я получил бы возможность захватить приличное количество судов, принадлежащих союзу, никто не захотел.

Только провести глобальную операцию по зачистке астероидного поля и захвату находившихся там кораблей я нормально не смог. Точнее не так. Сама операция прошла успешно, вот только выяснилось, что после боя в поле астероидов на промысле осталось только пятнадцать кораблей от союза двенадцати. Из них, поймать с поличным удалось только пять, остальные получив весть об облаве, немедленно были отозваны. При этом оказать вооруженное сопротивление боевым кораблям, решился пилот только одного из пяти задержанных судов.