Ископаемое будущее. Почему глобальное процветание человечества требует больше нефти, угля и природного газа

Уникальная экономическая эффективность ископаемых видов топлива, безусловно, должна учитываться при разработке энергетической политики. Но вместо того, чтобы учитывать ее, распространители и оценщики нашей системы знаний либо игнорируют ее, либо, что более распространено, отрицают ее, часто заявляя, что ископаемое топливо быстро заменяется возобновляемыми источниками энергии.

Это особенно вопиюще в свете второго неоспоримого, но игнорируемого факта об энергии: экономически эффективная энергия - это не просто скромная ценность, она необходима для человеческого процветания - способности людей жить долгой, здоровой, полноценной жизнью.

Экономически эффективная энергия необходима для процветания человечества

В физике мы узнаем, что "энергия" - это "способность совершать работу". Когда мы говорим о том виде энергии, который дает ископаемое топливо, мы говорим именно о машинной энергии - способности машин совершать работу.

Я считаю, что лучше думать об энергии как о "машинной пище" или "машинных калориях".

Как люди не могут функционировать без достаточного количества пищи для питания, так и машины, будь то автомобили, айфоны или сталелитейные печи, не могут функционировать без достаточного количества "пищи" - энергии.

Основная ценность энергии и машин для процветания человека заключается в том, что они усиливают и расширяют нашу естественную скудную производственную способность - нашу способность производить материальные ценности, необходимые нам для выживания и процветания, от еды, одежды, жилья до медицинского обслуживания и образования.

Усиливать: Машины усиливают наши производственные способности, позволяя нам производить гораздо больше продукции за меньшее время. Например, современный зерноуборочный комбайн может собрать и обмолотить пшеницу в количестве, достаточном для производства 500 000 буханок хлеба за день - примерно в тысячу раз больше, чем может сделать человек с высокими способностями.

Расширение: Машины также расширяют наши производственные возможности, производя такие виды ценностей, которые без машин не может произвести ни один человек. Например, инкубатор может создать идеальные условия для недоношенного ребенка так, как не сможет сделать ни один человек ручного труда. Самолет может создать такую форму высокоскоростного и безопасного путешествия, которую не может создать ни один ручной труд. Вычислительные машины Интернета обеспечивают практически мгновенный и неограниченный доступ к знаниям, делая беспрецедентные образовательные возможности доступными для миллиардов людей - то, чего не может сделать никакой ручной труд.

Мне нравится называть сегодняшнее огромное использование машин для усиления и расширения наших производственных способностей "машинным трудом". Машинный труд, безусловно, является основной причиной того, что миллиарды людей сегодня живут самой долгой, здоровой и полной возможностей жизнью в истории.

Например, в США средний человек потребляет в семьдесят пять раз больше "машинных калорий", чем пищевых, что означает, что у нас есть семьдесят пять "машинных рабочих", которые круглосуточно производят для нас ценности.

Сегодняшнее огромное использование машинного труда возможно только потому, что сегодняшняя машинная пища - энергия - настолько экономически эффективна.

Чем более рентабельным является производство энергии, тем больше людей могут использовать машинный труд в большем количестве способов. Чем менее рентабельно производство энергии, тем меньше людей могут использовать возможности машинного труда и, следовательно, обречены на бедность, которая возникает в результате жизни, связанной с ручным трудом.

Тот факт, что экономически эффективная энергия необходима для процветания человека, должен подчеркиваться нашей системой знаний всякий раз, когда мы говорим об энергетической политике, особенно когда мы говорим об отказе от уникальной экономически эффективной энергии ископаемого топлива.

Но огромные преимущества экономически эффективной энергии в целом и сверхэкономичной энергии на ископаемом топливе в частности почти никогда не обсуждаются, в то время как негативные побочные эффекты обсуждаются всегда.

Например, возьмем обсуждение использования ископаемого топлива в Китае и Индии.

За последние несколько десятилетий Китай и Индия в значительной степени ответственны за рост потребления ископаемого топлива в мире. В обеих странах использование угля и нефти увеличилось по меньшей мере в пять раз, производя подавляющее большинство энергии.

Хотя в рассказах об использовании ископаемого топлива в этих странах, как правило, делается акцент на негативных побочных эффектах, таких как загрязнение атмосферы, существуют огромные преимущества в виде продления и увеличения продолжительности жизни. Рассмотрим следующие графики, показывающие, что использование энергии в Китае и Индии коррелирует с существенным увеличением продолжительности жизни и доходов.