Ископаемое будущее. Почему глобальное процветание человечества требует больше нефти, угля и природного газа

Солнечная и ветровая энергии, напротив, обеспечивают всего 3 процента мировой энергии - и эти 3 процента идут почти исключительно на электроэнергию, которая составляет менее 20 процентов мирового энергопотребления. Солнечные и ветровые технологии практически не вносят никакого вклада в такие важные области использования энергии, как тяжелый транспорт и многие виды "промышленного технологического тепла", генерирующего очень высокие уровни тепла для таких процессов, как производство пластмасс и цемента.

Использование ископаемого топлива не сокращается, оно растет. С момента проведения первой крупной конференции ООН по климату в 1992 году выбросы CO2 выросли на 60 процентов. В течение каждого пятилетнего периода с тех пор использование ископаемого топлива увеличивалось больше, чем использование любого другого вида энергии.

И, как я уже говорил в главе 1, многие страны имеют долгосрочные планы по использованию еще большего количества ископаемого топлива - например, Китай, где в стадии разработки находится достаточное количество новых угольных электростанций для выработки электроэнергии в три раза больше, чем потребляет Техас за год.

Очевидно, что в способности ископаемого топлива к экономически эффективному производству энергии есть что-то особенное, что делает его доминирующим источником энергии - и особенно доминирующим в сфере мобильности и промышленного тепла.

Наша система знаний не проявляет никакого интереса к объяснению "секретного соуса" ископаемого топлива, предпочитая вместо этого отрицать реальность нынешнего доминирования ископаемого топлива.

В редких случаях, когда наша система знаний все же признает доминирование ископаемого топлива, она предлагает два пустых рефрена, чтобы отвергнуть любую возможность того, что в ископаемом топливе есть что-то особенное: инерция и политический фаворитизм.

Инерционный рефрен - это идея о том, что мы в основном используем ископаемое топливо, потому что оно существует дольше всех. Солнечные панели и ветряные турбины, а также автомобили с аккумуляторами, которые они будут питать, являются новыми, говорится в аргументе, поэтому, конечно, им потребуется немного времени, чтобы догнать нас.

Но, как я уже говорил в главе 1, альтернативы существуют уже давно; даже когда нефть использовалась для керосиновых ламп, существовало множество альтернатив, включая многочисленные "возобновляемые" растительные масла и спирты (подобно современному этанолу).

Когда вы слышите о проектах по производству энергии из солнца, ветра, воды, дерева, приливов и отливов, океанских течений, кукурузы, сахарного тростника и коммутационной травы, помните об одном факте: почти все эти технологии разрабатываются инженерами и предпринимателями уже более пятидесяти лет, а зачастую и гораздо дольше.

Первые солнечные батареи для преобразования солнечного света в электричество были разработаны в конце 1800-х годов, как и первые турбины для преобразования ветра в электричество. Электрические автомобили на аккумуляторах - электромобили - также начали создаваться в конце 1800-х годов. Первый двигатель на этаноле появился в 1826 году.

После того, как поколение за поколением велась активная конкуренция, ископаемое топливо оказалось настолько уникально экономически эффективным, что все альтернативы вместе взятые составляют одну четверть от объема использования ископаемого топлива.

Что-то происходит помимо инерции.

Последняя попытка нашей системы знаний избежать того, что ископаемое топливо действительно имеет некий секретный соус, заключается в утверждении, что доминирование ископаемого топлива является продуктом политических предпочтений.

Правительства, по словам Эла Гора, "находятся в плену грязных ископаемых отраслей промышленности прошлого".

В то время как аргумент "промышленность ископаемого топлива подкупает правительства" может иметь первоначальное правдоподобие в странах, экономика которых сосредоточена на обширных ресурсах ископаемого топлива (таких как Саудовская Аравия), утверждать, что весь мир, включая места, где нет значительных разработок ископаемого топлива, отдает политическое предпочтение ископаемому топливу, равносильно конспирологической фантазии.

Если бы политический фаворитизм был причиной доминирования ископаемого топлива, то такое доминирование существовало бы только там, где есть индустрия, которая ищет благоприятных условий. Ископаемое топливо преобладает во всех крупных экономиках, даже в таких, как Япония, где нет запасов ископаемого топлива. Поскольку в этих странах нет отечественной промышленности по производству ископаемого топлива, чтобы добиваться от правительства льгот, у них нет стимула искусственно поддерживать или защищать использование ископаемого топлива: они используют ископаемое топливо, даже с дополнительными расходами и риском, связанными с необходимостью его импорта.