Ископаемое будущее. Почему глобальное процветание человечества требует больше нефти, угля и природного газа

Во-первых, чем больше повышается энергоэффективность, тем больше новых людей могут позволить себе использовать машины для улучшения своей жизни, что означает, что в мире будет больше потребителей энергии. А новые потребители энергии сначала используют энергию для обеспечения основ питания и безопасности - например, современное промышленное сельское хозяйство, современная очистка воды и современное отопление, которые, хотя и становятся более энергоэффективными со временем, но не становятся более энергоэффективными быстрыми темпами. Поэтому миллиарды людей, получивших новые возможности, неизбежно приведут к увеличению спроса на энергию в мире в гораздо большей степени, чем его снижение за счет повышения эффективности.

Во-вторых, чем больше повышается энергоэффективность, тем больше существующие потребители энергии смогут позволить себе использовать дополнительные виды машинного труда или большее количество уже используемого машинного труда, что увеличит их энергопотребление.

Например, в сфере авиаперевозок, поскольку эффективность использования топлива с 1950-х годов выросла в три раза, многие люди, которые не могли позволить себе летать, стали летать. А люди, которые раньше могли позволить себе летать, теперь могут позволить себе летать чаще и на большие расстояния; например, семьи могут летать в два места отдыха в год вместо одного. В результате современные экономичные авиаперевозки потребляют гораздо больше топлива, чем менее экономичные авиаперевозки прошлого.

Наиболее ярким примером того, как повышение энергоэффективности приводит к росту энергопотребления, является сфера вычислительной техники. За последние несколько десятилетий вычисления стали буквально в миллионы раз более энергоэффективными, что описывается законом Мура (который предсказывает удвоение плотности схем каждые 18 месяцев или около того, что означает снижение стоимости и повышение энергоэффективности на каждую выполненную операцию).

Этот рост энергоэффективности вычислительных систем привел не к уменьшению потребления вычислительной энергии, а к ее увеличению, поскольку вычислительная техника проникла во все сферы жизни.

Как объясняет исследователь в области энергетики Марк Миллс, именно поразительное повышение энергоэффективности вычислительной техники привело к стремительному росту трафика данных в Интернете, в результате чего вычислительная техника стала потреблять гораздо больше энергии. Глобальные вычисления и коммуникации, в целом, сегодня потребляют энергию, эквивалентную 3 миллиардам баррелей нефти в год - больше, чем мировая авиация.

Подводя итог, можно сказать, что замечательное явление повышения рентабельной энергоэффективности нисколько не меняет того факта, что мир нуждается в гораздо большем количестве сверхдешевой энергии, которую он в настоящее время получает из ископаемого топлива, чтобы расширить возможности мира, не имеющего возможностей, и еще больше расширить возможности мира, имеющего возможности.

Таким образом, при рассмотрении экономической эффективности ископаемого топлива по сравнению с альтернативами в будущем, включая заявления о том, что альтернативы могут "заменить" ископаемое топливо, нашим стандартом должна быть способность производить не только уникальную экономически эффективную энергию, которую мы получаем от ископаемого топлива сегодня, но и гораздо большее количество, которое потребуется в ближайшие десятилетия.

 

В чем секрет ископаемого топлива?

Чтобы оценить способность ископаемого топлива в сравнении с альтернативными видами производить экономически эффективную энергию в будущем, нам необходимо ответить на вопрос, в котором наша система знаний не заинтересована: Что является "секретным соусом" - уникальным рецептом факторов, - который обеспечивает ископаемому топливу его уникальную экономическую эффективность сегодня?

Если мы определим этот секретный соус, мы сможем увидеть, в какой степени ископаемое топливо может сохранить или расширить его в будущем, и мы сможем посмотреть, могут ли альтернативы повторить или превзойти этот секретный соус.

Если мы этого не сделаем, то окажемся в неведении относительно будущего ископаемого топлива, а также относительно того, как выглядят реальные альтернативы.

Позвольте мне еще раз подчеркнуть, поскольку это так противоречит нашей системе знаний, что ископаемое топливо действительно является уникально экономически эффективным - недорогим, по требованию, универсальным, в масштабах миллиардов людей в тысячах мест - сегодня.

Ископаемое топливо используется в качестве источника энергии в мире 80 процентов времени, что в четыре раза больше, чем все альтернативы вместе взятые.