Искра

– Котик все понимает, Лея! – возмутилась Незабудка.

– Сиера, помолчи. – Я подошла ближе, внимательно глядя в звериные глаза. – Если ты понимаешь мою речь, кивни. Ну… в смысле, опусти морду… голову!

Барс мигнул, скучающе положил голову на лапы и закрыл глаза.

– Бред какой-то! – сама себя отругала я. – Разговариваю со зверем, еще и ответа жду. Совсем ополоумела. Незабудка, идем, поищем где-нибудь воду. Знать бы еще, где…

Барс поднялся, подошел к кровати и скинул лапой свитки. Фыркнул и снова ушел в угол.

– Сам ты глупый. – Я развернула свиток. На одном из них оказался живой рисунок, обозначающий это крыло здания, а на других – список требований к ученицам и правила поведения в Хандраш. В основном все они начинались с частицы «не»: не применять магию, не входить на запрещенную территорию, не перечить, не задавать вопросов без разрешения наставника, не мыслить незаконной и противоречащей правилам деятельности, а самое главное – никогда не приближаться к Обители Искры!

– Ну вот, – разочаровалась я. – Искру мы тоже не увидим. Тогда нам здесь точно делать нечего. Незабудка, за мной!

Купальня оказалась просторной и порадовала наличием бочек с теплой водой и неглубокой чашей для омовения, в которой можно было даже плавать. На камнях в углах дремали юркие саламандры, источая жар и нагревая помещение. Так что мы с Незабудкой с удовольствием освободились от одежды и залезли в воду. Сиера сразу начала плескаться и брызгаться, и мне пришлось ее ловить по всей чаше, чтобы попытаться отмыть. Сестричка выворачивалась и хохотала, пока я не шлепнула ее по мягкому месту. Намылив сестру и ополоснув, я занялась собой. Искупавшись, мы вылезли, понаблюдали, как грязная вода стекает в углубление в центре, а чаша снова наполняется чистой из отверстий в стене.

– Магия, – проворчала я.

– Система водопровода, – поправили меня. Я обернулась. В купальню вошли Тисса и рыжеволосая Камилла, которая лениво начала раздеваться. – Неужели в вашей дыре даже не знают о канализации?

– Знают, – буркнула я. – Только позволить себе ее могут лишь богачи. Простые люди по старинке – обращаются к магам-бытовикам. Не так надежно, зато дешевле выходит.

– Да уж, бытовики не мудрствуют, – рассмеялась Камилла. Я тоже улыбнулась. Все знают, чем чреваты услуги таких «умельцев». Например, большинство из них грязную воду из купален и отходы из горшков просто перемещают куда-нибудь, так что однажды на городском празднике вам на голову вполне может вылиться такой «подарок». Капли Света для направленного отвода у большинства бытовиков не хватает, и они ограничиваются неопределенным «куда Боги пошлют». Так что в городах состоятельные люди ходят с амулетами, и охранка от «летучих сюрпризов» занимает далеко не последнее место!

Девушки разделись и залезли в воду, а я пошла к сложенным горкой камням с саламандрами, чтобы подсохнуть и расчесать Незабудке волосы. Они у девочки кудрявые, красивого темно-каштанового цвета, и хоть ухаживать за такими с нашей жизнью было трудно, но отрезать у меня рука не поднималась. Тория всегда говорила, что волосы для девушки – главное богатство. Я в этом сильно сомневалась, но в память о ней продолжала мучиться и расчесывать…

В купальню вбежали другие девушки, и в помещении стало тесно и шумно. Все делились впечатлениями, бурно обсуждали Хандраш и спальни, восторгались новой одеждой и крылатыми хранительницами. Саламандры, не жалующие шум, попрятались в свои каменные норки.

– Девочки, поторопитесь! – строго окрикнула хохочущих учениц Ельга. – Хранительница Оливия велела явиться на обед через полчаса! Кто опоздает, останется голодным!

– Ельгу назначили смотрящей, – негромко пояснила мне Полина. – Видимо, ее везде хозяйки выделяют за склонность к ябедничеству!

Мы отвернулись, скрывая смешки. Но животы уже урчали, требуя еды, и задерживаться в купальне никто не стал.

Нижний зал был красиво украшен разноцветными панно с изображением Богов и пейзажей, и я одернула Незабудку:

– Ничего здесь не трогай без моего разрешения, поняла? – Девочка кивнула и уселась на лавку за один из шести столов. Правда, для ее росточка было слишком высоко, и пришлось сделать подушку из своего грязного платья, которое я так и не занесла в свою комнату. Рядом со мной устроилась Тисса, а напротив – Ринка. Все девушки выглядели оживленными, а когда к нам вышла дородная хранительница и переместила на столы еду, лица и вовсе засияли от счастья.

– А тут недурно, – с набитым ртом объявила Ринка.

– Деревенщина, – фыркнула Ельга.

– Так мы с тобой из одних Зеленых Низинок! В соседних домах выросли! – простодушно улыбнулась Ринка. – Обе зеленонизиновки!