Искра для Снежного феникса

– Выпустить? Шутишь? О, кто-то совсем позабыл правила?

Снежный скривился. Он действительно позабыл – вернее, даже не подумал о том, что…

– Никто не выйдет из Лабиринта! – воскликнул голос.

– Выход только один, – подхватил второй.

– Добраться до конца, – насмешливо поддержал третий, – а дальше ты знаешь.

– Хорошо знаешь, – снова первый, причём с раздражением и даже досадой. – Слишком часто сюда ходишь. Чужак! И почему-то всегда ускользаешь безнаказанным.

– Но не в этот раз!

Стены полыхнули снова, и Фиар призвал клинки, готовый отразить нападение. Но ничего не случилось. Ни одного врага поблизости – ни огненного элементаля, вышедшего из стены, ни жаждущего крови брата. Потому что главным противником по-прежнему оставался сам Лабиринт.

Фиар пребывал в бешенстве, но выбора ему не оставили. Разбить пропитанные тысячелетней магией стены он не смог бы даже в лучшем состоянии, а уж сейчас…

Переход сюда, открытие дверей, блуждание по коридорам отняли много сил, и неизвестно что будет дальше. Он понятия не имел в каком состоянии доберётся до Пращурки.

Думать о том, что может вообще не добраться или не выдержать опасного разговора, Фиар себе запретил.

Ещё один запрет – мысли об Искре. Перо подсказывало, что его леди среди огненных и страшно представить на что способны жаждущие усиления братья. Ещё страшнее притязания Императорских жён – вот уж истинные змеи! Одна только королева О чего стоит.

Но самым убийственным было понимание, что кроме желания усилить сыновей, некоторые обитательницы Огненного дворца пылают жаждой мести Ледяной Ворожее. Прямо сейчас Фиар стал очень удобным инструментом, а Искра – его идеальная уязвимость. Причини вред Искре и всё, бастард – труп.

Потому что не выдержит и обязательно сорвётся. Обезумеет и ринется на верную гибель, чтобы отомстить.

И пусть их с матерью отношения не самые тёплые, потеря сына станет для Ледяной Ворожеи серьёзным ударом. Возможно даже смертельным. Потому что… и он это точно знал… матушка его по-настоящему любит. Не императора, хотя когда-то Ворожея и сходила с ума по огненному красавцу, не всесильную ледяную магию, а именно его.

Тринадцатому стоило больших усилий отмести эти мысли и выпрямиться.

Скрепя зубами, он снова пошёл вперёд.

Только вперёд! Сейчас Фиар найдёт самый короткий путь, побеседует с Идолом, а позже, когда заберёт свою леди из логова огненных змей и восстановится… он подумает, что с этим делать.

Он сделает всё, чтобы в следующий раз прийти в Лабиринт не как проситель, а как завоеватель. Древность говорите? Великая святыня? Что ж, сегодняшние события только подчеркнули известную истину – слабые точки есть у всех.

Глава 16

Искра

Решение было предельно сложным, но я всё-таки шагнула в огненную гексаграмму. Кожу, где располагалась небольшая узорная татуировка болезненно кольнуло, но на этом всё.

Едва мрачноватые стены ледяного замка сменились позолотой и парчой Огненного дворца, дышать стало легче.

Но не успела я опомниться, как рядом прозвучало:

– Ах, Искра! Милая! Дай же я тебя обниму!

Ко мне летела О. Не просто красивая, как прямо-таки цветущая. Первая Королева выглядела так, словно выиграла в лотерею, а попутно ограбила банк.

Когда огненная леди обняла, татуировка кольнула опять, но как-то вяло, а я мысленно обратилась к узору: не волнуйся, всё в порядке.

Подумала и добавила, опять-таки мысленно: я побуду здесь пока Фиар занят. Ему нужна передышка, а мне очень хочется остаться в живых.

– Искра! – Королева тем временем отступила и окинула меня взглядом с головы до ног. – Сложно было? А перо? Ты его оставила?

Говорить о том, что перо не оставляется и вообще прочно прилипло к телу я не собиралась. Даже будь оно не узором, а по-прежнему пером, я бы с ним не рассталась. Я ведь не намерена покидать Фиара. И очень хочу, чтобы он меня нашёл!

А ещё при взгляде на О возникла мысль о проклятии. Ледяная Ворожея сильна, но императорский дом не слабее? Так может они обезвредят её смертоносную магию? Или всё-таки нет?

Помня кем являюсь для фениксов, я решила не торопиться с просьбами. Ведь О не в курсе, что я лишь в гости. Если попрошу снять проклятие, то может и сообразить, что собираюсь вернуться к Снежному.

Все инстинкты кричали о том, что я не должна признаваться в своих планах. Моя задача – не умереть пока Тринадцатый занят и не убить нашей несовместимостью его самого.

– Искра? – позвала О, и я встрепенулась, вспомнив, что не ответила.

– Да, оставила. – Ложь, а что делать?

Татуировка кольнула опять, а королева расплылась в счастливой улыбке.

Снова шагнула ко мне и заключила в объятия.

– Ах, – повторила она. И заявила внезапно: – Варт будет так рад!

Варт?

Я вдруг стала Фиаром, который заламывает бровь по любому поводу. Неужели О решила воспользоваться положением? Подсунуть меня собственному сыну, пока остальные не знают о моём прибытии? Ай-ай, как нехорошо.