Искра для Снежного феникса

Так хотелось услышать: подождите, принц сейчас не один! И р-раз из гостиной вылетает целая стайка полуголых любовниц. И тогда – матушка в гневе, потенциальная невеста в обмороке, а свидание приходится отменить.

Но увы. Никаких возражений, слуга лишь поклонился ещё ниже, а венценосная сводница прошествовала через большую гостиную.

Теперь захотелось развернуться и уйти, но было по-прежнему трудно. Да и какая, если вдуматься, разница? Я пришла в Огненный дворец за временным убежищем и открывать свои карты не собиралась.

Значит придётся подыграть.

К тому же что такого? Разговор с Вартом – это же не криминал? Принц вполне вменяем, а я ещё не забыла, с каким придыханием говорили о нём леди Шанна и мадам Во. Так хоть посмотреть на этот образчик мужского великолепия вблизи!

Вот и пошла.

Вслед за королевой пересекла роскошное помещение и очень скоро оказалась на пороге помещения поменьше. Малая гостиная принца… создалось ощущение, что мы попали в этакий мужской будуар.

Тёмные тона, приглушённый свет, горящий камин, удобный диван, вино в бокале и принц… немного помятый, в расстёгнутой до середины груди рубашке, овеянный этаким ароматом расслабленности и домашнего уюта. И крылья мерцают невероятно. Гипнотизируют переливами перьев и восхищают, до желания приоткрыть рот.

– Матушка? – удивился Варт.

Но сделал это слишком поспешно.

Или нет? Или я всё-таки параноик?

– Сын мой, ты даже не представляешь что случилось!

Если Варт «не представлял», то вот теперь и представил, и опять-таки удивился. Слетел с кресла, роняя в процессе читаемую книгу и отставляя на низкий столик бокал.

– Леди Искра? – его голос прозвучал бархатисто и чарующе.

– Ах, сынок… Наша девочка с таким трудом вырвалась от этого снежного монстра! – воскликнула королева.

Дальше, ну как по мне, полагался какой-то изящный предлог, чтобы оставить нас наедине, но О заморачиваться не стала. Может потому, что весь её спектакль и так был шит белыми нитками? Либо нарочно. Чтобы подчеркнуть, что я теперь должница и обязана общаться с теми, на кого укажет О.

– Варт, милый, позаботься об Искре, ей сейчас так плохо, – сказала Первая Королева, подталкивая меня к свободному креслу.

– Но… – произнёс феникс.

Варт попытался изобразить растерянность, только в глазах наследника сверкнул азарт.

– Пожалуйста, милый, – проворковала О. – Мне ведь ещё нужно решить вопрос с Императором. Искре нужна защита на случай, если проклятый бастард за ней явится.

Варт резко посуровел, и это было уже по-настоящему. Весь вид принца кричал о том, что если Фиар придёт, то ему конец, и тут я всё-таки сказала своё мысленное «ой».

Но туча развеялась быстро, уже через миг я сидела в кресле, её величество умчалась, а огненнокрылый наследник вежливо предлагал мне чаю.

То есть вначале было вино, но я отказалась – не хотелось, чтобы голову туманил алкоголь.

Беседа завязалась быстро. К счастью, тему моего побега Варт не затронул, от обсуждения жизни в ледяном дворце тоже воздержался. Он начал с нейтрального – с того, как чудесно я выгляжу, и как сам крылатый счастлив видеть меня здесь.

При этом рубашку он не застегнул, и позу принял не самую приличную. Поистине красивый, широкоплечий, с гордым профилем и сверкающими глазами, принц походил на идеального соблазнителя.

Только моего сердца красавчик-Варт не трогал. Там всецело властвовал Фиар.

Мы поговорили обо мне, о погоде, о том, что за окном глубокая ночь… и хотя тема Снежного феникса была непровозглашённым табу, в итоге разговор свернул к тому знаменательному балу.

Варт упомянул невест, а я, услышав одну его оговорку, вдруг сообразила и изумилась:

– Подождите, то есть после той заварушки смотрины… прекратились? Вы никого не выбрали? Никто из вас?

Собеседник кивнул.

– Странно, – сказала я. – Там ведь было столько великолепных девушек, и они ждали…

– Но лучшая девушка была всего одна, и её похитили, – галантно ответил принц.

Я порозовела, потому что фраза попахивала откровенным флиртом, но ситуация по-прежнему оставалась загадкой.

Ведь смотрины! Главное событие может не века, но десятилетия точно! Как можно было никого не выбрать? Зачем отменять приём?

Варт расшифровал моё изумление по-своему:

– Не волнуйтесь, леди Искра. Мы устроим новый бал, лучше прежнего, и вы снова будете блистать.

Я опять-таки не повелась, но щёки снова порозовели. Когда тебя окружают таким вниманием, оставаться равнодушной сложно, а феникс стелил ох как мягко.

Он был великолепен! Очарователен! И будь я свободна, у меня бы голова от счастья закружилась. Но я ни на миг не забывала Фиара. Интересно, сколько времени потребуется снежному? Когда он придёт?

Я подумала о том, что Фиар не в курсе моего плана, я даже записку не оставила – времени не было. Но снежный ведь догадается, что я не сбежала? А когда придёт за мной я всё объясню.

Я была настолько уверена в том, что Тринадцатый поймёт, что ничуть не испугалась, когда кожу в области татуировки обожгло, а потом воздух рядом с нами заискрился, и Варт выругался.