Искра для Снежного феникса

Впрочем… она же мать.

– Чему ты так улыбаешься? – встрепенулась О.

Но это не помешало ей схватить меня за руку и потащить в неизвестном направлении.

– Я сказала что-то смешное?

Угу, очень.

Однако вслух я осталась вежлива:

– Нет, я просто рада встрече с Вартом.

Вроде искренно прозвучало, но на идеально-прекрасное лицо королевы набежала тень:

– Не лги, пожалуйста. Ты не радуешься, а именно смеёшься.

Пришлось прикусить губу и прицыкнуть на себя. И залепетать о том, что мой смех – совсем не то, о чём можно подумать. Вообще не то. Это всё от нервов и стресса.

Не факт, что её величество поверила, только продолжать допрос не стала. Когда мы очутились в очередном подозрительно узком коридоре, огненная сообщила:

– Ну всё, почти пришли.

Через пару минут меня завели в небольшую комнату, и я удивилась – это была комната горничной, а вовсе не спальня леди.

– Извини за обстановку, милая, – проворковала О. – Твои покои ещё не убраны, а переодеться можешь здесь.

– Переодеться?

Я удивилась ещё больше, ведь за окном висела ночь, а ночью положено спать, и лично я всю дорогу активно зевала. Или О имеет в виду переодевание в ночную сорочку?

– Варт очень хочет выказать тебе своё почтение, – разрушила мечты королева. – Но ты ведь не можешь появиться перед мужчиной в таком виде?

Отличный вопрос. Замечательный!

Но следующий был ещё лучше:

– Искра, милая, а что с твоей шеей? Неужели тебя… кто-то душил?

Вот это недоумение О было настолько настоящим, что я огляделась. А отыскав в комнате зеркало и взглянув на своё отражение, на миг прикрыла глаза.

На коже проступала тёмная полоса, словно от удавки. В памяти вспыхнуло заклинание Ворожеи – она замораживала сердце, но я в тот миг задыхалась, будто от невидимой удавки. Видимо то удушье и проявилось этой полосой.

– Милая, – Первая Королева подошла ближе, осторожно погладила по плечу. – Мне так жаль.

Мне тоже было жаль, но полный букет чувств получался специфичным. Я была с одной стороны напугана, с другой – дико злилась на Ворожею, а с третьей… сочувствовала и даже не могла назвать «свекровь» врагом.

Ледяная Ворожея боролась за Фиара, за его жизнь, используя те методы, которые могла, и… пусть обидно, но она хотела как лучше.

Да, хотела, а получилось как обычно. И нам ещё придётся расхлёбывать этот компот.

– Очень жаль, – повторила О. – И я очень рада, что подобного не повторится. Теперь ты в безопасности, девочка. Тут к тебе отнесутся с любовью!

И уже деловитое:

– А пятна мы замажем. Так, ну где же они… – её величество раздражённо посмотрела на дверь.

В следующий миг я мысленно застонала, потому что в комнату вошли две знакомые персоны – мадам Во и леди Шанна. Причём Шанна держала в руках вешалку с явно намекающим платьем.

Просто в Огненном дворце предпочитали красный, оранжевый, золотой и прочие «пламенные» цвета, а этот наряд был голубовато-синим. Тут бы ещё мерцающие снежинки по подолу расшили, чтобы Варт уж точно понял, откуда я пришла.

– Ну наконец-то, – выдохнула Первая королева.

Помощницы спешно присели в реверансах.

Меня же приветствовали кивками и скептичными взглядами. Такими, что снова ощутила себя золушкой на балу.

– Леди Искра, мы так рады вашему возвращению! – произнесла Шанна.

Я вежливо кивнула, а потом зевнула, не забыв сообщить:

– Ох, аж глаза слипаются…

Только Первая Королева как бы не расслышала. Она велела помощницам поторопиться, и те слаженно шагнули ко мне.

Скандалить я сейчас не могла, не в том положении, поэтому пришлось подчиниться. Единственной настоящей сложностью стало не засветить узор-татуировку на груди. К счастью, символ был не на виду и легко спрятался в декольте.

Затем были причёска, макияж и, взглянув на себя в зеркало, я убедилась, что попала в руки ушлых сводниц. Заодно почувствовала себя девушкой из эскорта – всего в моём образе было как-то слишком!

И каблук слишком тонкий, и декольте чересчур глубокое, юбка чрезмерно прозрачная, да и вообще.

– Какая красавица, – произнесла Первая Королева. На время моего переодевания она выходила из комнаты, теперь вернулась. – Варт будет очарован, я уверена.

– А может всё-таки не… – начала я, но тут же исправилась, выбрав другую стратегию: – Уже так поздно. Варт наверняка хочет спать, так пусть…

– Ничего, – деловито перебила О. – В следующий раз выспится! Пойдём, Искра. Навестим моего мальчика. Ты бы знала, как он по тебе скучал!

Первая Королева подготовилась даже лучше, чем я думала. Мало моего облика снежной куртизанки, так ещё и покои Варта располагались буквально в двух шагах.

Я и моргнуть не успела, и коридоры посчитать, а О уже стучала в крепкую дверь, украшенную ненавязчивой позолотой.

Дверь открыл слуга и королева спросила торжественно:

– Мой сын у себя?

– Да, ваше величество, – слуга вежливо поклонился и… как-то слишком уж удивлённо приподнял бровь при виде меня. – Его высочество в малой гостиной.

– Отлично! – О прошла вперёд, увлекая меня за собой. – Докладывать не нужно, я сама.