Искра (СИ)

А еще через пару часов все трое в сопровождении выбранной свиты тоже покинули Цитадель, присоединившись к ждущему их принцу. Рэниари, опустив взгляд и демонстрируя окружающим темные круги вокруг глаз, ехал под графским штандартом на Ветерке в середине отряда. По бокам от гнедого гарцевали на боевых жеребцах Баррэт и Лотэ, деликатно не подпустившие к родичу раздосадованного принца. Эдмир хотел было возмутиться, но глянув на изможденный вид Искры, передумал, приняв версию об усталости и горе. Пусть юноша отдохнет, все равно из-под охраны никуда не денется.

Рэниари же едва сдержал себя, разглядев плотоядные взгляды наследника престола. Принц смотрел на него как на уже принадлежавшую ему вещь. Омерзительное чувство!

Первый из каскадных порталов закончился на берегу мелкого, хорошо прогретого озера. Принц и его маги решили идти в стороне от давно проложенных порталов, не желая афишировать свое присутствие.

Легкий походный шатер Рэниари был разбит в центре лагеря — на этом настоял сам принц, которого, в конце концов, встревожили измученный вид юноши и его плывущий взгляд. Еще бы! Рэни совсем не отдыхал в прошлую ночь, до утра утрясая последние вопросы. Так что сейчас спать хотелось просто зверски. Настолько, что он даже не обратил внимания, что его снимает с седла не Барр или Лотэ, а в нахальную прошедший мимо родственников высочество. Сам же принц был разочарован, когда его даже не заметили, видимо приняв за простого слугу.

Оказавшись в шатре, Рэни довольно быстро очухался и даже захотел освежиться, прежде чем завалиться спать. Озеро было под боком, заросли на его берегах оказались в меру густые, и юноша вместе с Лотэ отправился мыться.

Вот только ближайший заливчик уже оказался занят самим принцем. К счастью Эдмир не заметил парней, тихо отступивших в кусты, и продолжал, насвистывая смывать себя пену от мыльного корня. А чего опасаться — вокруг своя же охрана.

Осторожно обходя заливчик по берегу, Рэни с Лотэ невольно косились в сторону стоявшего по пояс в воде мужчины. Лотэ только тоскливо вздыхал: со спины Эдмир очень напоминал ему старшего мужа. Парню очень хотелось уединиться с Баррэтом, но в огромном лагере тонкие стенки палатки плохая защита от подслушивания. Просить же чужих магов наложить на них полог молчания было глупо. Так что приходилось терпеть.

А Рэни вновь резанула по сердцу вроде бы уже прочно забытая боль. Все-таки тяжело оставлять за плечами первую растоптанную любовь: рана до сих пор кровила, хотя, казалось бы, все забыто и похоронено в памяти.

Но, глядя на мокрые пряди черных волос, облепивших голову и широкие плечи его первого любовника… на мокрые, пенящиеся от мыла дорожки на спине, между лопаток… на талию, что по сравнению с шириной плеч казалась совсем узкой… на неожиданно трогательные ямочки у основания мускулистых ягодиц… Рэниари невольно думал, как бы сложилась его судьба, если бы принц не оттолкнул его, а принял искреннюю любовь наивного мальчишки. Если бы ответил взаимностью…

«Он — не тот, за кого ты его принимал, — твердило сердце совместно с измученной душой. — Он не сможет подарить тебе счастье. Ты для него всего лишь полезная в хозяйстве вещь. Ты угаснешь, а затем и погибнешь рядом с этим самовлюбленным эгоистом. Искра не может жить без любви. Только благодаря любви она горит и дарит другим свой свет…».

В тот раз они с Лотэ искупались за ближайшими камнями. А вернувшись в лагерь, наткнулись на откровенно довольный… даже масляный взгляд… его высочества, возле которого стоял офицер его охраны. Рэни поморщился: все ясно, уже доложили об их прогулке.

Вторая ночевка была более удобна в плане комфорта. Они остановились на постоялом дворе. Вернее, там расположились лорды, а охрана и взятые в поездку слуги как и прежде встали лагерем вокруг. И Рэниари вновь удалось улизнуть от желавшего пообщаться принца — юноша пока что был морально не готов вести с ним словесные баталии. Раздосадованный Эдмир, которому за весь день досталась пара-тройка обязательных по этикету фраз от объекта внимания, развернулся на каблуках и отправился в свою комнату, свалив все обязанности командира на герцога Вэона. Лоран только понимающе вздохнул и пошел проверять караулы. А к сидевшим в общем зале Баррэту и Лотэ неожиданно подсел главный королевский маг.

— Вы позволите? — Чисто формально уточнил он у сосредоточенно жующей четы. Баррэт приглашающе кивнул головой.

— Присоединяйтесь, — отозвался он, прожевав кусок тушеного мяса. Готовили здесь на удивление неплохо: Барр уже приказал отправить в комнату племянника ужин. Пусть парень перекусит, а то с этой беготней совсем с лица спал. — Составьте нам общество.

— Ну, это я всегда, — тень улыбки обозначилась на узких губах мага, и он отхлебнул из кубка с домашней настойкой. — Могу я поинтересоваться — почему вы, старший в семье, уступили титул графа Вориндо семнадцатилетнему мальчику? Я не сомневаюсь в талантах лорда Рэниари, но он слишком юн, чтобы нести эту ношу.