Искра (СИ)

С этими словами старик вышел из зала, оставив Айрэ приходить в себя.

Запредельным усилием воли юноша сумел собрать мысли в кучку, приказав вызвать старших над прислугой.

Вэон…

Кажется, им выпал шанс быть вместе… призрачный… что еще скажут остальные лорды?.. но шанс.

А за такой приз стоит побороться!

…Место для пикника было выбрано идеально — очаровательная лужайка в самом центре дворцового парка, на пологом берегу декоративного озера. На виду и в то же время в стороне от гуляющих придворных.

Рэниари оценил и больше не ворчал на неугомонную Иссу, вытащившую его на пикник. Кажется, ему действительно надо было развеяться и оторваться от хозяйственных свитков и споров с канцлером о новых налогах. Слишком уж юный король погряз в делах, пытаясь забыться…

Но… без Эдмира было… пусто.

И неуютно.

Оказывается, Рэни успел привыкнуть к постоянному присутствию мужа в своей жизни… к его порой даже навязчивым объятиям… поцелуям… к его слишком плотной опеке.

Привыкнуть к его такой собственнической, неистовой любви. Любви всепоглощающей, безграничной!

Будучи от рождения весьма сдержанным в проявлении чувств, Рэниари не сразу принял чужое горение… но принял. Признал, наконец, что является для мужа чем-то большим, чем полезная во всех отношениях игрушка. И порой юношу нет-нет, но покалывало сожаление, что он не может переломить себя… не может вновь решиться и признаться мужу в своих чувствах. Но что-то мешало… какие-то затруднения, что не позволяли до конца раскрыть сердце.

И одно из таких затруднений весело агукало на руках ее высочества Лаурэ.

Эрэндис.

Новорожденный сын и наследник Эдмира. Тот, кому супруг никак не мог простить его рождения. А вот тетки первого короля были просто без ума от маленького принца. Все как одна, даже надменная красотка Лаурэ, что терпеть не могла мужа племянника.

Вот и сейчас все три принцессы склонились над ребенком, предоставив его отцу время на отдых. Кормилица со служанками что-то выкладывали на широкое покрывало из корзинки с припасами. А молодой мужчина просто полулежал на уютной кушетке, приготовленной специально для него. Тело заполняла тягучая усталость — Рэниари, пользуясь отсутствием мужа, запретившего ему браться за оружие, вновь возобновил тренировки с ножами, стремясь вернуть себе прежнюю форму, потерянную во время беременности. Телу это не нравилось, тело ныло и болело, но Рэни упорно выбивал из себя накопившуюся лень.

Неожиданно молодой король подумал, что этот пикник, пожалуй, первый в его жизни. Нет, он и раньше не раз ел в походных условиях, но всегда то в дороге, то на охоте… А вот так, просто выбравшись на прогулку, никогда! Асин не был сторонником праздного времяпрепровождения, а отец тоже предпочитал проводить время с пользой.

— Рэни! Ну, разве он не чудо?! — Воскликнула Исса, прижимая крошечного Эрэндиса к пышной груди, затянутой в бледно-лиловый шелк платья.

— Какой очаровательный малыш, — даже Лаурэ сменила гнев на милость, млея над младенцем. — И весь в Эдмира!

— Да, Эрен вырастит красивым юношей, — осторожно ответил Рэниари, невольно нахмурившись. Может, и это тоже влияет на отношение мужа к сыну? Магическая проекция показала, что маленький принц ничего не унаследовал из внешности второго отца. Эрэндис обещал стать полной копией Эдмира — черноволосой и сероглазой. И порой Рэни казалось, что если бы малыш хоть что-то взял от него, то первому королю было бы легче принять своего наследника.

— Он еще не одно сердце разобьет, — невольная грусть прозвучала в словах Рэниари, принимающего из рук служанки кубок с освежающим питьем и тарелку с деликатесами. Как бы и в самом деле Эри не унаследовал пренебрежительную надменность своего старшего отца, не зная отбоя от любовников и любовниц.

— Вам с Эдмиром нужно подумать об еще одном ребенке! — Чуть ли не приказным тоном выдала Лаурэ, нехотя позволяя Иссе забрать у себя заснувшего принца.

— Конечно, — ровно согласился Рэниари, не обращая внимания на тон принцессы: Лаурэ проще было убить, чем переделать. — Как только маги разрешат, так мы сразу же используем кокон. Надо же мне родить наследника для Цитадели!

С трудом удержав на лице маску полного довольства жизнью, Рэни про себя едва не застонал. Время, отпущенное ему, стремительно утекало сквозь пальцы. Молодой король с каждым днем все больше и больше чувствовал, как медленно, но неотвратимо слабеет. Силы покидали его тело… И он уже успел смириться со своим скорым концом. Вот только как смириться с невозможностью увидеть, как растет твой ребенок?! С невозможностью любить… и быть любимым.

— Очень бы хотелось маленькую принцессу, — мечтательно вздохнула Эстель, отщипывая сочную виноградинку от пышной грозди. Этот виноград усилиями магов круглогодично выращивали в королевских оранжереях, так же как и множество других фруктов.