Искра жизни

Туман оседал все гуще. Бухер стоял у двойной ограды, за которой были женские бараки.

– Рут! – позвал он шепотом. – Рут!

Из тумана выплыла неясная тень. Он напряженно всматривался в силуэт, пытаясь понять, она это или не она.

– Рут! – шепнул он снова. – Это ты?

– Да.

– Ты меня видишь?

– Да.

– Я принес поесть. Руку мою видишь?

– Вижу, вижу.

– Это мясо. Я бросаю. Лови!

Он взял кусочек мяса и перебросил через двойное заграждение. Это была половина порции, которая ему досталась. Он слышал, как кусок упал на той стороне, фигура за оградой нагнулась и стала шарить по земле.

– Слева! Слева от тебя! – шепотом командовал Бухер. – Примерно в метре слева от себя ищи. Нашла?

– Нет.

– Левее. На метр левее от тебя. Вареное мясо! Поищи как следует, Рут!

Тень замерла.

– Нашла?

– Да.

– Слава Богу! Съешь сразу, вкусно?

– Очень! А у тебя еще есть?

Бухер опешил и насторожился.

– Нет. Свою половину я уже съел.

– У тебя есть еще. Бросай, бросай скорее!

Бухер подошел к проволоке так близко, что колючки царапали кожу. Через внутренние ограды лагеря ток не пропускали.

– Ты не Рут! Ты не Рут!

– Рут, Рут! Еще! Кидай!

Внезапно он понял – это не Рут! Рут никогда бы так не сказала! Туман, волнение, эта тень, этот шепот его попутали!

– Ты не Рут! Скажи, как зовут меня.

– Тс! Тихо! Кидай!

– Скажи, как меня зовут? Говори!

Тень не отвечала.

– Это мясо для Рут! Для Рут! – кричал Бухер шепотом. – Отдай ей его! Ты поняла? Отдай мясо ей!

– Хорошо, хорошо. У тебя еще есть?

– Нет! Отдай мясо ей! Это не твое! Это ее мясо! Ее!

– Да-да, конечно.

– Отдай ей. Или я… Я тебя…

Он осекся. Что он может сделать? Он прекрасно знает: тень за забором давно уже заглотила этот кусочек мяса. В отчаянии он рухнул на землю, словно сбитый ударом незримого кулака.

– Ах ты подлая тварь!.. Чтоб ты сдохла! Подавилась этим мясом!

Это было уж чересчур. Впервые за столько месяцев кусок мяса – и так по-идиотски его упустить! Он всхлипывал, хотя слез не было.

Тень на той стороне шепотом пискнула:

– Дай еще! А я тебе покажусь. Я тоже умею. Смотри!

Похоже, она и впрямь задрала подол. Белесые волны тумана искажали ее движения, превращая их в странный, похабный и гротескный, почти обезьяний танец.

– Ах ты дрянь! – шептал Бухер. – Чтоб ты подохла, сука! Идиот, какой же я идиот!

Надо было сперва твердо убедиться, расспросить, а уж потом бросать. Или дождаться, пока туман рассеется и станет лучше видно – но тогда он мог бы не дотерпеть и съел бы мясо сам. Он хотел отдать его Рут как можно скорее. А тут как раз туман, он еще подумал, какая удача. А теперь вот, – он застонал и в бессильной ярости принялся молотить кулаками землю.

– Идиот! Что я наделал, кретин несчастный!

Кусок мяса – это ведь кусок жизни. Ему казалось, его сейчас стошнит от обиды.