Искупление Атлантиды

— Они взяли с собой бабайку, крадущего непослушных детишек? Или может быть зубную фею?

Джонс заворчал на него, обнажив клыки.

— Дразни меня сколько хочешь, но я знаю то, что слышал, и только дурак будет игнорировать реальную угрозу.

— Когда я узнаю о действительно реальной угрозе, я, конечно, обращу на это внимание. А пока, не могли бы мы отложить разговоры о подводных мужчинах-рыбах с потерянного континента, что Платон, вероятно, вообще выдумал, и вернуться к нашим планам?

— Мы уже говорили об этом достаточно, — сказал Смит. — Давайте проголосуем. Прямо здесь и сейчас. За то, чтобы Девон занял пост. Больше ни у кого из нас нет политических связей и денег.

— Это изменится, когда деньги этого Бреннана будут под нашим контролем, — с вызовом возразил Джонс.

Девон небрежно пожал плечами, изображая беспечность, которую он на самом деле вовсе не ощущал.

— Я не горю желанием занять этот пост, но я готов взяться за эту работу, если вы так настаиваете. Тем не менее, помните, что любое голосование может быть прервано форс-мажором.

Несколько вампиров лишь недоуменно смотрели на Девона, а остальные пришли в ужас, но только у одного из них хватило храбрости, чтобы назвать имя.

— Анубиза, — сказала Дейдре, выйдя из-за угла, откуда она наблюдала за происходящим. Она не спеша направилась к Девону. — Наша Не-Очень-Доброжелательная Богиня. Ты действительно хочешь стать основным пунктом в списке ее первоочередных дел, любовь моя?

Девон поклонился и поцеловал ее руку.

— Все что угодно ради тебя, моя дорогая.

Она откинула голову назад и засмеялась. От этого смеха по спинам присутствующих побежал холодок.

— Тогда давайте голосовать. Кто голосует за Девона?

Все проголосовали «за», кроме Джонса. Он только окинул кандидата злобным взглядом.

— Если ты хочешь занять этот пост, пожалуйста, бери его, — сказал Девон, элегантно поклонившись.

Джонс покачал головой.

— Ты знаешь, что нет. Я просто против твоей кандидатуры. Ты скользкий сукин сын, и я даже по запаху чую, что в тебе что-то не так. Только не могу понять, что же именно. — Он с минуту изучал Девона, затем покачал головой. — Когда я узнаю, я получу огромное удовольствие, вырвав сердце из твоей груди.

Девон улыбнулся.

— Я с нетерпением буду ждать этого момента.

Дейдре сложила руки на груди и посмотрела на Джонса.

— Голосование. Хватит уже драм. «Да» или «нет» за то, чтобы Девон стал Прайматором?

Джонс медленно поднял руку, а затем и большой палец.

Девон никому не позволил увидеть облегчение, от которого у него чуть не подогнулись колени. Он лишь поклонился в ответ на редкие аплодисменты.

— Поздравляю, Прайматор, — Дейдре бросила на Девона насмешливый взгляд. — Мы теперь получим по овечке в кастрюлю[25]?

— А разве это был не цыпленок?

— Мне не нравятся цыплята, — сказала она, деликатно содрогнувшись. — Все эти противные перья.

— А сейчас, нам, пожалуй, следует встретить нашего благотворителя, — Девон протянул ей руку, и Дейдре аккуратно положила на нее свою. Позднее, он заплатит за то, что заставил ее сделать — коснуться его, Девона.

— Чуть позже, — сказала она, обнажив клыки. — Из-за всех этих разговоров о цыплятах и овцах у меня…. разыгрался аппетит.

— Доктор Литтон ждет нас, — напомнил ей Девон.

— Так пусть подождет, — она взяла его за руку и медленно повела к двери, намереваясь закусить. Вероятно, им. Он изобразил вожделение специально для вампиров, мимо которых проходил, вызвав у них смех.

Прежде чем выйти, он оглянулся на Смита и Джонса.

— Встречаемся в лаборатории завтра ночью.

Смит кивнул, а Джонс просто смотрел на него, полузакрыв глаза.

Когда они прошли в прихожую, Дейдре продолжала тащить его, затем быстро прошмыгнула в примыкающий зал и резко отскочила от него, отчаянно и с отвращением вытирая руки о свои брюки.

Ну конечно, нужно удалить любое его прикосновение. Он проигнорировал знакомую боль и сделал вид, что ничего не заметил.

Она, наконец, перестала тщательно вытираться и посмотрела на него.

— Каков план?

— Мы не можем говорить здесь, они могут войти в любую минуту.

— Мы их услышим, — нетерпеливо сказала она. — Я слежу и за коридором. План?

Он прислушивался к любому шороху, к любому намеку на то, что кто-то последовал за ними, но ничего не услышав, пожал плечами и сказал:

— Их прикрытие либо разоблачено, либо уже не имеет значения. Их схватили. Вероятно, за ними придут союзники, если они найдут способ с ними связаться. Мы должны что-нибудь придумать и очень быстро, — ответил ей Девон. — В моих комнатах, не здесь.

Когда они повернулись, чтобы уйти, Джонс как раз стоял за углом среди полдюжины вампиров. Девон, сразу же заметил, что они надели толстые кожаные перчатки, и он понял, что это не сулит ничего хорошего.

— Неужели, ты и правда думаешь, что такой сильный вампир как я, не может незаметно подобраться к двери? — спросил Джонс, уставившись на Девона, так будто действительно ждал ответа.

— Я не думаю, что ты в состоянии подтереть свою собственную задницу без чужой помощи, — пожал плечами Девон. — Я удивлен.