Искупление грехов (СИ)

— Жители Линга, да? — догадался я.

— Да, за создание этой дороги заплатили жизнями те самые жители, которых хотел спасти мудрец, — Соксон приподнял кубок. — Да попадут они в Царство Радости… Если и были у них грехи, то такая смерть искупает всё… Забытая дорога — ее можно открыть, но существует-то она всегда. Каждого дорога выводит в нужное открывшему место, но плата… Плата бывает слишком высока. Сангар так и не решился переправить жителей по этой дороге, зная, что все могут сгинуть. Люди плыли на кораблях вдоль Диких Земель, но даже тогда предпочли обычный способ перемещения.

— Тогда зачем была нужна дорога? — не понял я.

— А она и не нужна, — ответил Соксон. — Сангари были одержимы знаниями. Для них это была вера, понимаешь? Они считали, что знаниями можно всё изменить. И порой они переходили границы того, как знания можно добывать… И какие знания можно добывать…

— Мудрецы ведь тоже не всегда… — начал я нерешительно, но Соксон понял меня сразу.

— Да! Да, Шрам! Уж поверь мне, мы нередко повторяем ошибки предшественников. Все ошибаются, и мы — не исключение. Но есть вещи, которые даже сейчас мы не готовы использовать. Да, забытая дорога позволяет пройти даже на соседний материк — заплатив кровавую цену, подарив кошмару тысячи жизней. Лин-ани пробил её через изменённые земли алхимиков, испытывая ужасающее противодействие. Ты уже сталкивался с их силой — знаешь. И сколько месяцев он поддерживал её существование? Его жизнь — это самая последняя плата. И если по дороге смогли пройти вы — то, надеюсь, остальное ему боги простят.

— Думаете, несколько жизней ааори перевесят сотни жизней горожан? — удивился я.

— Ну знаешь, я не думаю, что боги — это чиновники императорской канцелярии, — Соксон усмехнулся. — Они, надеюсь, зачтут и незнание, и раскаяние, и искреннее желание помочь… Странно, да? Благие намерения иногда приводят к гораздо более ужасающим последствиям, чем изначально плохие поступки… Ладно, не будем об этом. Просто знай: то, что ты не вытащил этот дневник — скорее хорошо, чем плохо.

Мне вдруг захотелось рассказать Соксону о своих снах. Порыв возник внезапно, и я вовремя одёрнул себя. Соксон — всё-таки мудрец и вряд ли одобрит воспоминания ааори о прошлых жизнях.

— Мне нужно будет отъехать в Мобан, Шрам, — неожиданно сказал старик. — Выеду я на днях и вернусь через полмесяца, наверно. Может, и раньше. Я сделал запас амулетов и поглотителей, их будут выдавать мои помощники. Если закончатся — ссылайся на контракт, но на вылазки не ходи. Помнишь?

— Помню, мастер.

— Ну вот и отлично. Вроде как всего должно хватить, но как известно: сам не бережёшься — другие не уберегут. Так что — внимательность и осторожность.

— Мне хватило встречи с солдатами, — я передёрнул плечами.

— Да, насчёт этой встречи… Меня она очень удивляет, — Соксон пожевал губами.

— Она, конечно, удивительна, мастер, но чем?

— Тем, что вы видели исход вашего боя почти полгода назад, — мудрец побарабанил пальцами по столу. — Мне сложно это объяснить, но если бы вы сами оказались в прошлом — это было бы одно. Но то, что солдаты оказались в будущем, и это будущее было предопределено — это очень плохо. Я не знаю, что делают алхимики из Линга, но они играют с очень опасными гранями нашего мира. С очень опасными даже для них самих. Это… Как азартные игры. Ты видел, как играют в монету?

— Конечно, — ответил я. — Кидают монеты, чтобы выбросить нужную комбинацию. Кто выиграл — тот победил.

— Когда ты кидаешь монету — ты не знаешь, что выпадет, — Соксон задумался. — Но ты знаешь, что выпадет или аверс, или реверс. Зная «варианты», ты можешь всех удивить — назвать точную комбинацию, и такая и выпадет.

— Ага.

— А алхимики, похищая солдат, можно сказать, бросили сразу десять монет. И предложили ровно ту грань, которая выпадет.

— То есть бой мог идти совсем иначе?

— Мог! Но беда в том, что они угадали! И даже показали этот вариант вам. Почему?

— Почему, мастер?

— Потому что знали, что будет? Просчитали вас, нас — всех? И графа Кадли просчитали? А может, исход поединка был неважен? Может быть задача была другой — задержать вас? Считай, ошиблись-то в какой-то мелочи — вы вернулись быстрее, чем планировалось. Но они исправятся, не сомневайся. Поэтому в ближайший месяц вам надо заканчивать свою службу здесь.

— А если граф?..

— С графом я разберусь. Для того в Мобан и еду. Вас отпустят. А дальше пускай новых бойцов пытаются просчитать. Никому тут нельзя работать слишком долго — а вы уже здесь очень давно. К худу ли, к добру. Ну да ладно. Пора мне работать, да и тебе к своим возвращаться.

— Да, мастер.

— А с пленником попытаемся пообщаться… Что станет известно — я расскажу.