Искупление. Повесть о Петре Кропоткине

— Попросила что-нибудь почитать. Я дал ей «Знамение времени» Мордовцева. Прочитала и осталась в недоумении. И что это, говорит, вздумалось тому Караманову пойти в деревню батраком? Сын богатого помещика, университет кончил. Чего бы ему не жить по-человечески? — Так вот, говорю, он по-человечески-то и зажил. Пошел батрачить, чтоб на себе испытать все тяготы народа, изучить крестьянскую жизнь, а потом вступить в борьбу за спасение обездоленного люда от гибели. — Глупый и взбалмошный человек, заключила моя Лиза. Все, мол, живут так, как кому суждено, и изменить это не под силу даже царю.

За чаем Клеменц рассказал другу, что многие члены тайного общества на лето разъезжаются по провинциям — присмотреться к периферийной жизни и прощупать, возможно ли вести пропаганду в народе. Соня Перовская едет в Рязанскую губернию, Александра Ободовская — в Тверскую, Николай Чарушин — в Орловскую и Вятскую.

— А Феликс Волховский рвется на юг. Хочет сколотить отделения нашего общества в Одессе и Херсоне. Человек он тертый, опытный и весьма деятельный. Еще в шестьдесят седьмом году организовал с Лопатиным «Рублевое общество». Распространял запретные книги среди крестьян и изучал их жизнь. Потом судился по делу нечаевцев, но как-то выкарабкался. Прямо со скамьи подсудимых пошел искать в Петербурге новое дело. Приплелся, еле-еле живой, в Кушелевку, разыскал тут дачное гнездо нашего общества.

— Теперь, значит, едет на юг?

— Собирается.

— Что ты сегодня нарядился в эту красную рубаху?

— Заходил в квартиру фабричных артельщиков, а там в студенческом облачении появляться не следует. Дворники ныне весьма приметливы. Учусь конспирации. Ну, собирайся, идем.

Кропоткин, вспомнив, как контрастно он выглядел среди юных «нигилистов» в гостиной Корниловых, надел добротный черный сюртук и гусарские сапожки (башмаков и туфель не носил).

Он открыл шкаф, достал большой портфель, набитый швейцарскими брошюрами, которые давно подобрал для «чайковцев».

У подъезда стояла извозчичья пролетка. Они, конечно, не сели в нее, хотя уже опаздывали на сходку.

Клеменц спешил. От сутолочного Невского по малолюдной Мойке до самой Фонтанки он несся почти бегом. Кропоткин на что уж быстрый в ходьбе, а едва за ним поспевал со своим тяжелым портфелем. У Цепного моста Дмитрий вдруг остановился.

— Какой странный отсвет в окнах — как от ночного пожара, — сказал он, глядя на дома, стоявшие справа от моста на противоположном берегу Фонтанки.

Среди этих домов — роковое здание Третьего отделения, и отсвет багрового заката в его окнах был не только странен, но и жутковат.

— Что же вы собираетесь так близко от этого инквизиторского заведения? — сказал Кропоткин, взойдя за Клеменцем на мост.

— Ну, не совсем близко. До Баскова еще идти да идти.

К началу сходки опоздали, конечно.

Сходка ничем не напоминала Кропоткину какое-нибудь собрание швейцарских социалистов. В Женеве члены разных комитетов собирались в боковых помещениях огромного масонского храма и проводили свои заседания в определенном порядке, избирая для этого председателя. А здесь, в маленьком зале женской коммуны, люди сидели на скамьях, расставленных вдоль стен, на стульях и табуретках, вынесенных, очевидно, из комнат девушек. Посреди стоял стол с большим самоваром, чайной посудой и кучей сушек. Общего чаепития, кажется, не предстояло, а все это было приготовлено на всякий случай, если кто-нибудь захочет выпить чашку чаю или перекусить.

Разговор шел опять об Александрове. К нему был послан член общества (из московского отделения), который заставил его отчитаться в делах и узнал, что типография приобретена, подобраны наборщицы, но Александров переезжает из Цюриха в Женеву, где и возьмется печатать сочинения Чернышевского и необходимые «чайковцам» брошюры.

— Ждите, ждите, он развернет дело, — сказал Сердюков. — Мутит, шельма, опять мутит. Уверен, он занят эротическим просвещением своих наборщиц, а не типографскими делами.

— Я настаиваю — исключить этого проходимца, — заявила Перовская. — Исключить, типографию передать в надежные руки.

— А я не согласен, — возразил Лермонтов. — Александров — человек широкой деятельности. И он действительно развернется. Не надо забывать, что он первым присоединился к Натансону и помог организовать наше общество. Талант!

Соня вспыхнула, вмиг разалелась.

— «Талант», «талант»! Что вы постоянно щеголяете этим громким словом! Да, Александров не без способностей. Да, он первым присоединился к Натансону и помог ему. Но он же первым и попрал наш принцип нравственности. Наше общество создавалось в противовес организации Нечаева, который начал ее сколачивать в Петербурге, но вынужден был убраться в Москву. Натансон еще в то время разоблачал иезуитскую сущность нечаевщины, когда она только зарождалась. Мы многим обязаны этому человеку светлой души. И будь сейчас он здесь, непременно отказался бы от Александрова.