Искупление. Повесть о Петре Кропоткине

Кропоткин несколько раз встречался с Натансоном, и вот сейчас почти въявь предстал перед ним этот молодой человек с добролюбовской бородой, с виду суровый, даже угрюмый, как бы подавленный своей собственной волей, которая ни на минуту не дает ему отвлечься от того, что им задумано совершить. Энергия и властность угадывались в его облике, а вот светлая душа внешне никак не проявлялась, но ведь не может она быть темной у человека, который придавал такое большое значение нравственности в революционном движении.

Все девушки и некоторые из мужчин поддерживали Перовскую, однако Александрова сходка из общества все-таки не исключила, решив еще раз проверить его работу и поведение в Женеве. Защитивший его друг мог бы торжествовать, но тут толстячок Куприянов предложил обсудить поведение самого защитника.

— Ну-ка, ну-ка, послушаем нашего юного философа, — сказал с наигранным интересом Лермонтов. Он подвинулся со стулом к столу и повернулся к сидевшему у стены Куприянову. — Я слушаю вас, Мишенька. Чем же неугодно вам мое поведение?

— Высокомерием, — сказал Куприянов. — И этой вот надменной усмешкой.

— Простите, голубчик, ласково улыбаться не умею.

— Ну как же, ты ведь суровый якобинец. Орел. Революционер высокого полета. Наши дела для тебя слишком мелки. Когда тебе предложили взять на себя издание «Азбуки социальных наук», ты не пожелал рисковать своей персоной.

— Господа, этот мальчик обвиняет меня, кажется, в трусости? — Лермонтов спокойно пил чай и все усмехался.

— Нет, Феофан, — сказал Куприянов, — ты не струсил, а просто не захотел рисковать из-за дела, недостойного твоего таланта.

— Да ведь дело-то заведомо бесполезное. Что вышло с этой «Азбукой»? Книгу тут же конфисковали, Натансона арестовали и выслали в глухой Шенкурск, где он теперь вынужден бездействовать.

— Натансон и до этого арестовывался и все-таки взялся издать и распространить книгу. Вот и попался. А ты до сих пор остаешься вне подозрения сыска.

Лермонтов встал.

— Ну вот что, Куприянов, не тебе обсуждать мое поведение. Я веду себя так, как считаю нужным. И делаю то, что идет в пользу. Возню с изданием и распространением всяких там «Азбук» признаю совершенно бесполезной.

— Как вы смеете! — вскочила тут Люба Корнилова. — Ишь ты, «всяких там „Азбук“»! Как вы можете унижать эту замечательную книгу? Как можете оскорблять автора, который томится ныне в ссылке? Книги Флеровского для всех нас…

— Да не книгами, не книгами теперь заниматься, — перебил ее Лермонтов. — Надо призывать народ к восстанию.

— И к немедленному? — спросил, улыбаясь, Чайковский. — Нет, Феофан, довольно с нас этих нетерпеливых призывов. Прежде чем идти в народ с какими-то идеями, нам необходимо выработать эти идеи.

— Ха, выработать идеи! — сардонически рассмеялся Лермонтов. — Значит, по-прежнему штудировать Флеровского, Костомарова, Милля, Щапова, Дрэпера — несть им числа, этим нашим учителям, коим мы так долго внимали. И опять к ним обращаться? Или склониться над книгами других теоретических мудрецов? Читать, читать, читать, а потом собираться и обсуждать вычитанное? Так, что ли, будем вырабатывать наши идеи, уважаемый Николай Васильевич?

— Может быть, и так, — сказал Чайковский. — Так или иначе, но мы должны хорошо уяснить смысл исторических фактов, чтобы содействовать социальному прогрессу. К такому содействию мы еще не готовы. Идеи социализма нами изучены слабо. Нет, идти в народ рано.

— Нет, не рано! — громко выкрикнул Сердюков.

И этот выкрик, как удар колокола, сразу возбудил всю сходку — разразился яростный спор. Люди заговорили наперебой, задвигались, вскакивая, пересаживаясь с места на место. Только Куприянов, по-прежнему оставаясь на скамье у стены, сидел неподвижно и отчужденно, недовольный, видимо, тем, что предложенное им обсуждение Лермонтова не дошло до конца — до исключения его из общества.

Одна из коммунарок принесла и поставила на стол большую яркую лампу. И Кропоткин, смутно видевший людей в сумрачном зале, мог теперь не только внимательно всех выслушивать, но и пристально в каждого всматриваться. Он, как и месяц назад, в квартире Корниловых, не торопился заявить как-либо себя, а хотел лучше понять своих новых друзей, их мысли, взгляды и, главное, цели созданного ими общества.

Сердюков, этот простецкий парень, ясноглазый, душевно настежь распахнутый, спорил горячо, но без всякой язвительности, не пытаясь кого-нибудь уколоть, прижать к стенке исхищренными доводами. Он покорял своей жаркой страстностью (не потому ли Клеменц пророчит ему судьбу выдающегося революционера?), искренностью, радостной верой в грядущий свободный мир, в пробуждение русского народа, уже начинающего сознавать свою силу.

— Именно в народе, — уверен он, — обретет смысл наша работа. Я понял это, когда сошелся с рабочими Патронного завода. Поймут это и те, кто уходит теперь в деревни. Поймут и проведут там время не без пользы для себя и для крестьян.

— А сколько их, уходящих в деревни? — сказал с улыбкой Чайковский. — Перовская и Ободовская — только и всего. Экий великий поход!