Искупление. Повесть о Петре Кропоткине

— Лысеем мы с тобой, Петя, все заметнее лысеем, — сказал он. — Ну-ка, подойди сюда.

Петр подошел и встал рядом.

— Видишь, моя залысина больше углубилась. Все правильно. Ты еще четвертый десяток не распочал, а мне тридцать два скоро стукнет. Встречусь с тобой совсем лысым. Надолго ведь расстаемся. Может быть, совсем не вернусь в Россию.

Так, плечом к плечу, они стояли и грустно смотрели в зеркало, очень похожие друг на друга, в одинаковых белых рубашках с отложными воротниками, с одинаковыми залысинами и русыми бородами. Нет, борода у Александра была округлая, умеренная, а у Петра — квадратная, большая, мощная, чуть темнее.

Они вернулись к столу.

— Как выглядит наша сестрица? — спросил Петр.

— Теперь неплохо. Но ты ее убьешь, если угодишь в Петропавловку.

— Ну, может быть, и не угожу. Во всяком случае, не сразу же меня сцапают. Пока что из общества забирали только Натансона да Чайковского. Лене, конечно, не скажу о своем вступлении, чтоб не волновать до времени. Как там ее дети? Как моя любимая племянница?

— О, Катенька растет очаровательной. Ребенок ведь, а уже начала писать дневник. Очень просила меня изобразить грызню собак. Но у меня ничего не вышло без тебя.

— Не вышло? — рассмеялся Петр. — А пробовал?

— Пытался — не удалось.

— А что, давай тряхнем стариной! Что мы грустим? Разыграем, а?

Несколько лет назад они часто ходили к сестре, проживавшей тогда в Петербурге, и забавляли крошку племянницу разнообразными импровизированными сценами, но больше всего девочку поражала грызня собак. Собачьему лаю Петр обучился в Пажеском корпусе, когда за неподчинение начальству сидел в карцере. Сидеть ему было тяжко, и он, чтобы не поддаться угнетающей скуке, стал лаять, имитируя то цепного хриплого пса, то ленивую жирную дворняжку, то совсем маленькую тонкоголосую шавку, то щенка, только что начинающего тявкать. Искусство этой имитации весьма пригодилось потом во время олекминско-витимского путешествия. Когда экспедиция спускалась на паузке вниз по Лене, приходилось плыть и темными ночами, и лоцман, чтобы определить, по каким местам ведет он судно, увидев огоньки какого-нибудь селения, обращался к руководимою экспедиции: «Ну-ка, Лексеич, полай». Кропоткин лаял, и в селении отзывались собаки. «Ага, узнаю, — говорил лоцман, — это Макарово, макаровские собаки. Спасибо, Лексеич». А в Петербурге Петр научил подражать собакам брата…

— Ну, начинай, — сказал Петр.

Александр совсем уже приготовился зарычать, но взглянул на брата, и они вдруг расхохотались.

— Ну какие из нас революционеры? — сказал, смеясь, Александр. — Сидеть бы нам еще в первом классе гимназии.

— Нет, была бы здесь Катя, мы все-таки разыграли бы. Боже, до чего я люблю ее! Стосковался.

— Жениться тебе надо, Петя. Так любишь детей, а все не женишься. Дети — это отрада… И несчастье, конечно. — Александр вдруг потемнел, облокотился на стол и уткнулся лицом в ладони.

— Ну-ну, Саша, перестань, — сказал Петр. — Понимаю, потерять таких младенцев. Но в Швейцарии начнешь новую жизнь. Благословенные места, Вера скоро поправится. Будут у вас еще дети, и сохранить их там легче.

Александр тряхнул головой, встал и принялся сновать по комнате, поскрипывая сапогами. Шагал несколько минут молча. Потом резко остановился, повернувшись к брату.

— Петя, дружок, спой Мельника. У тебя получалось. Помнишь?

Петр, конечно, помнил. Когда-то они частенько ходили с Верой и ее сестрами в театры, в Мариинском слушали Петрова и Платонову, а возвращаясь домой, все собирались в гостиной, и братья повторяли отзвучавшие арии, аккомпанируя друг другу.

— Спой, Петя, — просил Александр. — Ты ведь настоящий артист, не мне чета. Слова помнишь? «Ох, то-то все вы, девки молодые…» — пропел он. — Пойдем в гостиную, ублажи.

— Нет, оставим это. Рояля-то нет.

— Черт, я совсем забыл. Напрасно все-таки продали.

— А куда бы я с роялем? Где бы его поставил? На днях перееду.

— Да, невеселая жизнь у тебя начинается. И куда тебя вынесет? Господи, пощади моего мятежного братца, моего единственного друга, моего милого Дон Кихота.

— Господь не снизойдет к твоей молитве. Ты же не веришь в него. Или уже поверил?

— Нет, не верю, — сказал Александр, опять шагая по комнате. — Не верю, что он есть, и не могу сказать, что его нет. Наука не может доказать ни того, ни другого.

— Для чего же тогда написан твой «Бог перед судом разума»?

— А вот написал, но ничего не доказал. Истина непостижима. Она таится где-то в бесконечности. Ты вот всегда стоишь на том, что, какую бы новую силу мы ни открыли, она будет только физико-химической. Это, батенька мой, нахальство так утверждать. Вообще, в нашей теперешней науке много нахальства. Построения грандиозны — опоры шатки. Я и Дарвину не вполне верю. Ламарк более убедителен, но его ныне и знать не хотят. Одно за другим появляются открытия, а сущность явлений все ускользает. В какие бездны несутся скопища звезд? Для чего существует мир? Куда и как он движется? Спенсеровское перераспределение частиц?

Он подошел к дивану и плюхнулся на ветхое сиденье, придавив его почти до пола.