Искушение

В ушах звучал отцовский голос из книги, призывающий не отворачиваться от своего прошлого. Отец говорил, что, разрушая книгу, она разрушает и саму себя. Так и произошло.

Ее сила ушла. Она предала себя пламени — и она знала!.. Глубоко внутри она знала, что так и будет. Она сама приняла такое решение.

«Если бы у меня была сила, но не было любви, — вспомнила Кэсси, — у меня не было бы ничего».

Если она была злом по существу и по сути — то она выбрала принести это в жертву огню.

Теперь ей придется жить с этим выбором.

Адам сзади обнял Кэсси за плечи.

— Тебе хоть стало немного легче, когда ты узнала, что нить была всего лишь трюком?

Ей было легче, но в новых обстоятельствах это уже не имело значения.

«Любовь без силы, — подумала она. — Если у меня есть любовь, но нет силы, значит ли это, что у меня нет ничего?»

— Я лишилась моей магии, Адам. — Она повернулась к нему. — Ты что, не понимаешь этого?

Адам отвел глаза.

— Сейчас наш Круг разорван. — Кэсси понимала, что в отчаянии и волнении она говорит слишком громко. — Может быть, тебе придется заменить меня. Утрата магии, вероятно, не приравнивается к смерти и, возможно, не потребуется замена только по родословной линии.

Адам осторожно положил руку на плечо Кэсси.

— Успокойся, — сказал он. — Не забегай вперед, может быть, есть способ вернуть твою силу.

Он заключил Кэсси в теплые и крепкие объятия.

— Надеюсь, ты знаешь, что я всегда на твоей стороне, что бы ни случилось.

Конечно, Адам ее поддержит. Кэсси не сомневалась в этом ни секунды. Но он не подумал о том, что отсутствие силы у ведьмы накладывало на нее совсем другую ответственность.

Высвободившись из рук Адама, она посмотрела на океан, раскинувшийся перед ней, и подумала о Тимоти, который остался совсем один и слегка тронулся умом, когда стал не способен творить колдовство. Одинокая, бессмысленная судьба бессильной ведьмы — лучше уж быть одной, уйти от всех, чтобы не становиться обузой для окружающих, видя их разочарование.

Кэсси не сказала этого вслух, но подумала, что, может быть, ей придется переехать из Нью-Салема.

Повернувшись, она направилась к дому. Адам преданно плелся позади, не пытаясь заговорить с ней или убедить подумать о светлой стороне жизни. Он так и шел за ней всю дорогу до ее дома.

Впервые с тех пор, как они встретились, Кэсси была уверена, что Адам не в состоянии понять, через что она прошла. Он не мог понять, что иногда любви, даже настоящей, бывает недостаточно.

27

Кэсси упала в кожаное кресло-качалку, стоявшее в углу. Ей совсем не хотелось быть на этом собрании, но она решила, что проще прийти и присутствовать, чем сформулировать достойный предлог, чтобы пропустить его. Она разглядывала произведения современного искусства, украшавшие стены гостиной Дианы, — абстрактные черные, серые и бежевые линии. Полное отсутствие эмоций — так она охарактеризовала бы свое состояние. Внутри все умерло.

Группа обсуждала сложившуюся ситуацию на пониженных тонах — разорванный Круг и Кэсси, утратившую силу. Девушка обратила внимание, что в тихих голосах не было слышно ни сострадания, ни жалости. Ни один из них даже не смог заставить себя посмотреть на нее.

— Мы должны разобраться, что же, черт побери, нам теперь делать, — сказала Скарлетт.

Макс сидел на диване рядом с Дианой.

— У вас должно быть какое-то заклинание, которое все могут насылать. Разве нет заклинания сразу обо всем?

Лорел покачала головой:

— Да, нет такого.

— Итак, наш Круг разорван, — сказал Шон. — Ну и что? Мы же уже уничтожили всех врагов.

Дебора хрустнула костяшками пальцев.

— Всегда найдутся другие враги.

— Не об этом речь, — прозвучал голос Адама. — Кэсси уже никогда не будет прежней без своей силы, но она заслуживает… — Он сделал паузу и залился краской. — Да, она заслуживает остаться сама собой. Если бы я мог, то отдал бы ей всю мою силу.

— Если бы я могла, — сказала Мелани, — тоже бы отдала.

— Вот и хорошо, — Диану так вдохновила эта идея, что она подскочила с дивана. — Кэсси, — она повернулась к ней. — Когда мы были у Тимоти, он что-то промямлил, а я не могу выбросить это из головы. Он сказал, что никто не захотел отдать ему силу после того, как он лишился своей.

— Да. Я тоже помню, — сказал Адам.

Тогда Кэсси тоже обратила внимание на эти слова Тимоти, но в связи с последними событиями ей некогда было подумать о них.

— И что? — спросила она.

— Это значит, что сила может передаваться от одной ведьмы к другой.

Диана бросилась в спальню за своей Книгой Теней.

Спустя минуту она вернулась, так лихорадочно листая страницы, что Кэсси подумала, выдержит ли такой напор старая бумага.

— Кажется, я однажды встречала такое заклинание.

Диана была вне себя от возродившейся надежды, но Кэсси думала, что такое вряд ли возможно. Если Тимоти, такой блестяще образованный, старый и мудрый, не сумел придумать, как вернуть свою силу, за все эти годы, то на что надеяться ей?