Искушение

Почувствовав неожиданный толчок в грудь, Джо пошел вдоль ряда автоматов. Некоторые из них принимали карточки, но Джо направился к будке, обрадовавшись убежищу. Он вложил в аппарат свою карточку «Аксесс», снял трубку и набрал номер международной справочной.

– Какая страна, сэр?

– Соединенные Штаты.

– Какой штат?

– Нью-Йорк.

– Нью-Йорк-Сити?

– Да.

– Имя?

– Компания под названием «Медик Алерт». – Джо повторил по буквам.

Через полминуты телефонистка дала ему номер, и он записал его, спросив:

– Это главный офис?

– Я не знаю, это единственный номер у меня в списке.

Поблагодарив, он набрал номер. Вежливый девичий голос ответил почти немедленно.

– Я звоню из Англии, – сказал Джо. – Я пытаюсь найти женщину, которая носила браслет «Медик Алерт» в начале семидесятых и выехала в Америку. Есть ли у вас списки того времени?

– Да, сэр, мы храним все записи начиная с пятьдесят шестого года.

– Как я могу получить информацию?

– Вам известен ее членский номер?

– Нет, я знаю только ее имя.

– Вы можете позвонить в наш главный офис в Калифорнии.

– Вы сами не можете дать мне никакой информации?

– Я смогу найти ее только по членскому номеру.

Джо чертыхнулся про себя.

– Тогда дайте хотя бы калифорнийский номер.

– Хорошо, сейчас. У вас есть доступ к беспошлинной линии из Англии?

– Я не уверен.

– Я дам вам два номера, ладно?

Джо записал оба номера.

– В какие часы открыта ваша главная контора в Калифорнии?

– Двадцать четыре часа в сутки. В управлении постоянно дежурят два человека.

Джо поблагодарил и набрал номер беспошлинной линии. Его не соединили, и он попытал счастья с другим номером. Сперва услышал шипение трансатлантической линии, потом приглушенные гудки, и вскоре после щелчка веселый молодой голос сказал:

– «Медик Алерт», я Ники, слушаю вас.

– Я звоню из Англии, – начал Джо, – у меня возникла необходимость в вашей помощи. Я был знаком с леди, которая погибла в результате несчастного случая. Ее единственная живая родственница – это племянница, которую мы пытаемся разыскать. Нам известно, что она была членом «Медик Алерт» в семидесятых годах. В вашем ньюйоркском офисе мне сказали, что у вас хранятся записи обо всех членах, – может быть, там есть сведения и о ней?

В голосе девушки послышалось сомнение.

– А вы зарегистрированы как ближайший родственник?

– Нет.

– И какую же информацию вы хотите сейчас получить?

– Я хочу узнать, жива ли она, и если да, то узнать ее адрес или передать ей сообщение, чтобы она связалась со мной.

– Боюсь, что не смогу дать вам эту информацию без разрешения, сэр.

Джо замер. «Что же делать?»

– Послушайте, это очень срочно. Ее тетя погибла при пожаре, а она единственная родственница – она наверняка захочет приехать на похороны.

– Конечно, я понимаю вас, сэр. Я получу разрешение, но для этого мне надо дождаться открытия офиса. Дайте мне ваш номер, и я перезвоню вам.

Джо продиктовал свой домашний номер телефона.

– Когда примерно вы позвоните?

– Не раньше чем через полтора часа. Я не могу гарантировать, что вам разрешат получить какую-то информацию, но я постараюсь. Хорошо?

– Конечно, спасибо.

Джо повесил трубку и задумался. Он смотрел на людей, входящих в здание вокзала, – отпускников с чемоданами, вертящихся вокруг них ребятишек, поедающих чипсы из замасленных пакетов; одетых в темные костюмы бизнесменов, обменивающихся деловыми рукопожатиями; встречи, расставания, доброжелательные улыбки. Молодая пара страстно целовалась; у ног девушки стоял чемодан. Такси подъезжали и отъезжали. Почтовые фургоны. Реальная жизнь.

Умрет через 24 часа.

Когда Джо позвонил домой, ему ответила мисс Беллинг – по-прежнему нет никаких новостей. Приходил доктор, осмотрел Карен, дал ей успокоительное, и теперь она отдыхает. Джо сообщил, что едет домой.

Затем он позвонил на квартиру Блейка, но там по-прежнему никто не отвечал. Он набрал номер Центра сохранения человеческих органов, и секретарша ответила, что все еще ожидает Блейка, но от него нет никаких известий. Джо позвонил в «Крионит», но и там Блейка не было. Неужели он все еще принимает новый самолет? Ведь даже для Блейка, происходившего из богатой семьи, покупка нового самолета была крупным событием – почему он не использовал для этого свое субботнее время?

Вернувшись к своему автомобилю, Джо поехал на побережье, направляясь к торговому порту в Шорэмской гавани, расположенной в западной части города.

Он поднялся по ступенькам к дверям перестроенного под жилой дом склада – здесь жил Блейк. Джо нажал кнопку домофона, думая, что полиция должна уже быть здесь.

Ему никто не открыл. Он отошел на тротуар и посмотрел наверх, на пентхаус Блейка на четвертом этаже – надстройку, из которой открывался вид на гавань и корабли, проходящие в Канал.

Ситуация бесила Джо. Нет машины Блейка на стоянке, нет никаких признаков жизни в доме. Он еще раз надавил на кнопку звонка домофона, потом еще и еще раз. Ничего. Наконец он поехал домой.