Искушение

Я лечу так быстро, как только могу. Только бы оно не достало меня прежде, чем Зевьер получит шанс выбраться. Но не успеваю я пролететь и половины пути до выхода, как зверь хватает меня, сжимает в каменном кулаке и швыряет в стену, на выступе которой только что стоял Зевьер. Я отскакиваю и валюсь на пол.

Зевьер между тем смог спрыгнуть, но так и не убежал. Вместо этого он вернул себе свое человеческое обличье и вскочил на стену, в которую вделаны цепи.

Когда зверь протягивает ко мне лапу второй раз, Зевьер хватается за цепь, опоясывающую лапу, и дергает ее изо всех своих сверхъестественных сил.

Их не так уж и много, но рывок удивляет чудище, оно поворачивает голову к Зевьеру – и этой доли секунды хватает, чтобы я успела откатиться в сторону.

Неубиваемый Зверь, дернув лапой, сбрасывает Зевьера со стены, затем ревет, увидев, что меня уже нет на том месте, на котором он оставил меня. Иден, Флинт, Мэйси и Джексон, видимо, оставили надежду на то, что Зевьер и я выманим его из пещеры, поскольку они вдруг врываются внутрь.

Иден и Флинт приняли обличье драконов и кружат вокруг зверя, как будто он авиадиспетчерская вышка. И только сейчас до меня доходит, насколько он велик. Иден и Флинт огромны, однако сейчас они похожи на колибри, вьющихся вокруг его головы. Должно быть, он будет высотой… в восемьдесят этажей. И, если мои глаза не обманывают меня, он продолжает расти.

Иден ударяет в него молнией, он яростно ревет, но молния не причиняет ему вреда. Флинт обрушивает на него поток льда, такой мощный, что все покрывается сосульками, однако он едва это замечает. Он просто продолжает отбиваться, швыряя нас в стены, от которых отваливаются куски.

Беги, беги, беги! Не умирай, не умирай! Горгулья в моей голове уже вопит так громко, что я не могу сосредоточиться ни на чем другом. Пока нить уз сопряжения не дергается так сильно, что едва не заставляет меня упасть.

– Джексон! – кричу я и вижу, что он падает на колени. Его лицо посерело, глаза мутны, и, хотя ему удается выбросить руку вперед прежде, чем он падает лицом вниз, я вижу, чувствую, что ему очень плохо.

Я пикирую к нему, стараюсь добраться до него прежде, чем зверь увидит, насколько он слаб и уязвим.

Он уже потратил столько сил – на сражение с охранниками на территории школы, на телекинез против Неубиваемого Зверя, затем он передал энергию мне. А если учесть, что за его счет к тому же кормится Хадсон, у Джексона совсем не осталось сил на борьбу.

Я добираюсь до Джексона в тот момент, когда Зверь сбивает Иден. Она падает и ударяется о землю с такой силой, что ее дракон истошно вопит, а когда она пытается встать, у нее ничего не выходит. Я с ужасом вижу, что у нее сломано крыло.

И понимаю: нам не победить. Зверь даже не устал, а мы уже на пределе.

Иден с ее сломанным крылом.

Джексон, чья невероятная сила уже почти на исходе.

Флинт извергает в чудище огонь, когда оно загоняет его в угол, и я вижу, что он, уже приняв человеческое обличье, хромает – у него, похоже, сломана нога.

С Мэйси, слава богу, все в порядке: она стоит, подняв свою волшебную палочку, и направляет в зверя одно заклятье за другим, и они попадают в него – я это вижу, – но не причиняют ему ни малейшего вреда.

А Зевьер… Зевьер тоже хромает, хотя и не так сильно, как Флинт. Сейчас он находится за спиной чудища, нацелившись в его подколенную ямку в отчаянной попытке задержать его, но я уже знаю – из этого ничего не выйдет. Что бы мы ни делали, мы не победим.

– Ты должна это остановить! – просит меня Хадсон, подойдя к стене, у которой я стою, пытаясь отдышаться. Он в панике – впервые за все это время. – Останови их, Грейс. Больше некому.

– Я не знаю как! – ору я. – Даже если я попытаюсь их остановить и они послушают меня, зверь нас просто так не отпустит. Как мне вытащить их оттуда и не дать ему нас убить?

– Поговори с ним, – говорит мне Хадсон.

– Поговорить с ним? С кем? – кричу я.

– С Неубиваемым Зверем. Разве ты его не слышишь? Он с тобой говорит, говорит все это время, и тебе надо ответить ему. Только ты одна и можешь это сделать.

– Говорит со мной? Никто со мной не говорит!

– Я слышу его, Грейс. Я знаю, что ты тоже его слышишь. Этот голос, который говорит тебе уходить отсюда, который твердит тебе не умирать. Это он.

– Нет. Ты ошибаешься. Это моя горгулья.

– Я не ошибаюсь. Ты должна верить мне, Грейс.

– Я не верю…