Искушение

Ринувшись вперед, я превращаюсь в горгулью, взлетаю и несусь прямо на Кэма, держа наготове каменную ногу, чтобы хорошенько пнуть его и заставить выпустить «комету» из рук. Но я могла не беспокоиться, поскольку, когда моя нога начинает приближаться к нему, он сам роняет мяч и прикрывает свое причинное место. Вообще-то я метила в подбородок, но так тоже неплохо.

Спикировав, я хватаю мяч, пока им не завладел кто-то еще.

До сих пор я играла в обороне, стараясь держаться подальше от тех, кто мне противостоит, вместо того, чтобы придумывать, как мне их разгромить.

Но с меня хватит.

Больше я ни за что не поставлю себя в такое положение, в котором побывала только что. Ни за что не позволю Коулу опять вцепиться в меня.

Пора уравнять условия игры, и я могу это сделать.

Однако из-за боли в горле мне трудно дышать, а тут еще этот огромный синий дракон – Дельфина, – который бросился за мной в погоню после того, как я схватила мяч.

Дельфина летит быстрее, чем я, и к тому же выстреливает в меня кусками льда – и, хотя я неуязвима для магии, я очень даже уязвима, когда по ногам меня ударяет летящая с невероятной скоростью десятифунтовая глыба льда. Ведь горгулий можно разбить. А мне дороги мои ноги…

Поэтому мне приходится лететь зигзагами и совершать непредсказуемые повороты, уходя от ударов. А тут еще этот чертов мяч в моих руках, который с каждой секундой вибрирует все сильнее и сильнее.

Проблема на проблеме.

Но ничто не бодрит так, как чудесное спасение от смерти, а потому я просто вспоминаю, что надо делать, когда катаешься на сноуборде, и проделываю кучу трюков, которых никогда не проделывала прежде. Большая их часть срабатывает как надо, подтверждая, что главное не форма, а содержание, однако зрители, похоже, не имеют ничего против, и, судя по их крикам, кажется, болеют они теперь за меня.

Особенно когда мимо моей головы пролетает гигантская глыба льда. Слава богу. «Смерть от кубика льда» – это скверный заголовок для некролога.

Не буду лукавить, мне очень помогает то, что теперь рядом Джексон, Хадсон и Мэйси. Я в полной мере осознала, как мне было одиноко, только когда увидела, что они стоят на краю поля, пытаясь спасти меня и возмущаясь несправедливостью происходящего. Хотя они и не могли прийти мне на помощь, их стремление помочь изменило все. Благодаря им у меня открылось второе дыхание.

Я оглядываюсь, мчась к моей цели. Но я знаю, мне ее не достичь – до линии ворот еще слишком далеко, а значит, мне нужен новый план. Вот только знать бы какой.

Подбросить мяч, а затем подхватить его, как я делала прежде? Это не сработает, поскольку за мной несется Дельфина, только и ждущая возможности схватить мяч и ринуться с ним назад, к моей линии ворот. И я, сжав зубы, круто пикирую, пока не оказываюсь рядом с Вайолет и Симоной. После чего роняю мяч прямо в руки Вайолет. Она взвизгивает от удивления и пускается бежать, как я и ожидала. А Симона выстреливает в меня заклятием, создав торнадо. Он движется быстрее, чем я, и пару раз захватывает меня, высасывая из воздуха кислород. А поскольку сегодня меня уже один раз лишали возможности дышать, я сыта этим по горло.

Но если я правильно разыграю свои карты, можно будет использовать его против них. И я держусь рядом с Вайолет и жду, когда она передаст мяч кому-то из своих. Это будет либо Кэм, либо Куинн – только они находятся рядом с ней, – и я погрешила бы против истины, если бы сказала, что меня напрягает перспектива схватиться с кем-то из этих козлов один на один.

По мере того как нагревается мяч в руках Вайолет, я сбавляю скорость, стараясь усыпить ее бдительность, хотя это ведет к тому, что меня вот-вот снова настигнет торнадо Симоны. Я набираю в грудь побольше воздуха и удерживаю его в легких, пока смерч вращается вокруг меня.

Вот Вайолет отдает мяч Куинну, и я пикирую прямо на него, собираясь отобрать у него мяч и вогнать торнадо прямо ему в глотку.

Куинн совершенно не готов ни к моей атаке, ни к натиску торнадо и роняет мяч, едва смерч захватывает его. Я, схватив «комету», лечу прочь и попадаю в ближайший портал – предоставив моим противникам бороться с торнадо.

Сделав глубокий вдох, я бормочу ругательства, поскольку обнаруживаю, что оказалась в портале-растяжке, который помню по моей предыдущей игре.

Это в тысячу раз лучше, чем бесчисленные иголки, но удерживать в руках мяч при этом нелегко. Нелегко будет и приземлиться на ноги, когда портал выплюнет меня на поле.

Но мне нельзя терять время – Коул теперь еще больше жаждет моей крови. А если учесть, что за мной охотится еще и Дельфина, надо стараться изо всех сил.

Если, конечно, мне не повезло и я не наткнулась наконец на портал, из которого вынырну около линии ворот противника. Впрочем, пока мне не особенно везет, так что не стоит рассчитывать на удачу.

К тому же Сайрус, скорее всего, настроил все порталы так, чтобы выход из них находился как можно дальше от моей цели.

Меня снова охватывает знакомое странное чувство, знаменующее собой приближение выхода из портала – и я готовлюсь к тому, чтобы приземлиться на поле. И приземляюсь, упав на плечо.