Искушение чародея(сборник)

   Корн резко обернулся и посмотрел на нее. Она сказала это слишком поспешно. Не как глава правительства, а как испуганная девушка. Как Биллегури. Эра и сама это почувствовала и в замешательстве отвернулась. Корн сверлил взглядом ее спину. Переход личности в другое тело занимал несколько месяцев. Теоретически, по мысли Создателей, новая личность, вживленная в тело, должна была полностью подавить прежнюю. Психоматрица тихо обживала чужой организм, проникая во все системы, и незаметно перестраивая их под себя. Но иногда личность прежнего владельца тела оказывалась настолько сильной, что подавить ее полностью не удавалось.

   Корн кожей чуял туземку в теле Эры. А Эра понимала, что нужно срочно что-то предпринять. Биллегури металась внутри нее.

   «Если убить землян, – размышляла Эра, – то сюда немедленно прибудут штурмовики Космического Флота».

   …Сильный мужчина, мой мужчина, он пришел за мной… – ликовала Биллегури.

   «Если их отпустить, они расскажут о случившемся, и тогда сюда все равно придут солдаты».

   …Ради него я готова была оставить свое племя и убить свою сестру…

   «Хотя наверняка они уже доложили о случившемся, и на корабле знают, что здесь тайно действует еще одна раса. Если армада землян окружит планету, наши корабли не смогут приземлиться, и тогда все пойдет прахом. Избежать заварушки с Космическим Флотом никак не удастся, но можно потянуть время. Главное, чтобы наши успели приземлиться и войти в первую фазу Перехода. А там видно будет.

   Если Андрей останется здесь, проблем не избежать. Он будет путаться под ногами и всюду совать свой нос. С другой стороны, зная, что я, то есть Биллегури, похищена, Брюс не улетит. Что делать? А если покопаться в памяти дикарки? Там, где бессильна логика, иногда помогают первобытные инстинкты».

   Эра начала осторожно перебирать воспоминания Биллегури – та отчаянно сопротивлялась. Туземка попыталась закрыться, забиться в угол сознания, но Эра продолжала искать. Охота, дни, ночи, танцы у костра, степь, Андрей, снова он, и еще, и еще.

   «Он занимает большую часть воспоминаний», – удивилась Эра.

   …Он – солнце среди суровой зимы, – мысленно заплакала Биллегури. – Он – тепло, свет, сердце мое…

   Воспоминания детства. Краски ярче, звуки громче. Упоительная сладость – вкус меда диких пчел на губах. Вот оно!

   «Нашла!» – обрадовалась Эра.

   Она увидела отца Биллегури. Лунный свет перламутровыми бликами проникал в шатер, играл на длинных светлых волосах мужчины.

   – У нас, охотников из племени Белого Волка, есть уловка: если встретишь зверя, которого одолеть не сможешь, притворись мертвой. Зверь и уйдет, – отец протянул маленькой Биллегури кусок сот, полных меда лесных пчел.

   «Отличная мысль!» – Эра радостно щелкнула пальцами и спросила Корна:

   – У нас есть голографический транслятор?

   – И не один, – невольно улыбнулся Корн и выразительно посмотрел на охранников.

   Те, не выдержав, захохотали, вспомнив недавний случай с кочевниками.

   Несколько разрозненных групп кочевников, пройдя по Великой Степи и обезумев от голода, вышли к Сердитым Скалам. Они знали, что здесь полно корпов. Птеродактили бросались на кочевников, пожирая тех, кому не повезло, одновременно уцелевшие туземцы добивали копьями жрущих их братьев тварей. И здесь же, среди крови и останков тел, жарили мясо на кострах. Насытившись, они разбили лагерь, спрятав шатры под скалами, чтобы птеродактили до них не добрались.

   Обитатели подземной Базы оказались заперты внутри: не выйти – не зайти. Охранники долго ломали головы, чем можно напугать голодного аборигена, который дорвался до нескончаемых запасов мяса, пока их не озарило.

   Разомлевшие от сытости варвары, увидев гигантского, размером с гору, тролля, побросали все пожитки и всю ночь мчались прочь, не разбирая дороги. Тролль так ревел, что охранник, создавший этот образ для голографического проектора, несколько дней жаловался на боль в горле.

   Утром кочевники добрались до войска Октин Хаша, который милостиво принял их под свою опеку. Самые смышленые сложили песню о Ревущем Тролле, охраняющем покой Сердитых Скал. Октин Хаш позаботился, чтобы эти песни дошли до земных исследователей. Нужно же ему было хоть изредка развлекаться.

 //-- * * * --//

   Эра надела шлем голографического транслятора. Закрыла глаза – так легче было сосредоточиться. Она создала мыслеобраз «летуна», представив его в мельчайших подробностях, раскинула в сторону руки, имитируя полет. Движения помогали войти в образ. Над Сердитыми Скалами появился «летун» – машина, замаскированная под птеродактиля…

   – …Вот он, – Штурман показал на монитор, – и девушка с ним. По-прежнему висит на когте, или как у него это там называется?

   – Это что-то вроде наручника, впаянного в коготь, – Андрей в нетерпении заерзал в кресле. – Ближе подойти можешь?

   – Я-то могу. Беда в том, что он нас заметит. Если вынырну из-за скалы, мы окажемся напротив него. Лоб в лоб.

   – Почему эта штука, замаскированная под птеродактиля, висит в воздухе и не двигается? – занервничал Андрей.