Искушение чародея(сборник)

   Октин Хаш на спине «птеродактиля» замер безмолвным изваянием. Что-то здесь было не так – Брюс это чувствовал, но понять не мог. У него появилось странное ощущение нереальности происходящего, словно он смотрит фильм, который остановил невидимый киномеханик. Стоп-кадр. Все замерло. Слишком удобно. Слишком просто. На блюдечке красно яблочко – бери и ешь!

   «Только яблочко-то отравлено», – подумал Брюс.

   Лжептеродактиль вдруг вертикально поднялся вверх на несколько метров, вытянул лапу вперед, и… крошечная фигурка девушки, сорвавшись с когтя, полетела вниз, в пропасть между скалами.

   – Нет! – Андрей рванулся с места, забыв про ремни безопасности.

   Штурман поспешно выключил монитор.

   – Включи, – хрипло сказал Андрей.

   – Андрей, не нужно… – Жан положил руку ему на плечо.

   – Ее больше нет, – тихо сказал штурман.

   – Бред! Неправда! – Брюс дернул плечом, сбросив руку Жана. – Этого не может быть! Зачем нужно было тащить ее сюда, чтобы убить? Разве он не мог сделать этого там? Да включи же ты монитор!

   Штурман, крякнув с досады, нехотя включил монитор. Лжептеродактиль исчез. Внизу, на камнях, лежала навзничь тоненькая девичья фигурка, неловко, как сломанная кукла, раскинув руки.

   Андрей, закаменев лицом, молча смотрел на нее…

   …Планетарный катер, сделав прощальный круг над скалами, набрал высоту и исчез из поля зрения. Эра медленно сняла шлем. Внутри нее беззвучно плакала дикарка, но голос ее становился все тише. Эра тряхнула коротко стриженными волосами и только сейчас заметила, что до сих пор одета в грубо сшитые шкуры.

   Ей необходимо было принять душ и переодеться. Она прошла в душевую. Струи воды, мягко стекая по телу, уносили с собой радость охоты, песни племени Белого Волка, жар ночных костров, голод суровой зимы и мысли о сильном мужчине, который прилетел со звезд.

   Она потянулась за полотенцем, но рука вдруг скользнула дальше, к оружейному поясу, небрежно брошенному поверх грязной одежды. Эра удивленно подняла бровь. Что происходит? Ей полотенце нужно, а не пояс. Она снова попыталась взять полотенце, но тело ее не слушалось. Она вообще не чувствовала ни рук, ни ног и словно видела саму себя со стороны. Правая рука нащупала нож на поясе, выхватила из ножен и приставила к горлу. Острое лезвие слегка оцарапало кожу.

   «Нет! – мысленно выкрикнула Эра. – Не убивай меня! Биллегури, нет!»

   Дикарка завладела ее телом! Но как? В «Книге Перехода», которую Корн похитил у Создателей, было множество инструкций по обживанию чужого тела. Они все тщательно изучили, прежде чем Корн изъял сознание Эры из ее тела, зараженного вирусом, и поместил его в психоматрицу. Эра сделала все, что нужно для подавления и полного уничтожения личности туземки.

   Эра напряглась, мысленно отталкивая дикарку. Ей удалось перехватить контроль над левой рукой – она судорожно вцепилась в правую руку, держащую нож у горла.

   «Лучше умереть, чем стать тобой!» – выкрикнула Биллегури – нож в правой руке сильнее надавил на горло.

   «Идиотка! Мы умрем вместе! У нас одно тело на двоих!» – левая рука еще крепче сжала правую, пытаясь отвести нож от горла.

   Эра мысленно толкнула туземку, но та яростно ответила ей тем же.

   «Лучше умереть, чем жить с тобой, гадким червем внутри!»

   Эра с ужасом поняла, что дикарка побеждает.

   Звуки стали тише, словно Эру обернули толстым одеялом. Краски померкли, очертания ванной комнаты размылись, струями потекли вниз, исчезая. Ее подхватила незримая сила и понесла по черному коридору, в конце которого едва брезжил слабый свет.

   «Почему?» – обессиленно шепнула Эра.

   «Потому что ты, как падальщик копр, борешься только за себя. А я борюсь за своего мужчину!»

   …Биллегури осмотрелась. Раньше ее бы испугало обилие незнакомых, непонятных вещей, но теперь она знала, как они называются и для чего предназначены. Часть памяти Эры осталась с ней. Биллегури взяла с полки серебристый комбинезон, заботливо приготовленный Корном. Одевшись, она причесала короткие волосы и презрительно хмыкнула, осмотрев расческу. У них, в племени Белого Волка, такие вещи делают гораздо красивее. Долгими вечерами охотники вырезают затейливые узоры на кости. В каждом гребне заключена душа мастера. А здесь – все безлико и мертво, как Эра, которую она только что изгнала из своего тела.

   Биллегури выскользнула из ванной и оказалась в коридоре. Пусто. Она пошла к залу центра управления. На базе было несколько выходов, но этот был ближе всего.

   В зале было немноголюдно: человек пять охранников, приникших к мониторам, и Корн. Биллегури осторожно двинулась к выходу.

   – Ты куда, Эра? – удивился Корн, отвлекаясь от монитора.

   – Пойду воздухом подышу. Туземная жизнь на природе здорово повлияла на меня – не могу находиться в закрытых помещениях. Нужно будет отметить это в «Книге Перехода», в главе «Адаптация».