Искушение чародея(сборник)

   – Я же рассказывала. Это те, про кого говорил Анжей.

   На днях Ко поделилась с подругой результатами своего расследования, но, похоже, та ничегошеньки не запомнила. Ну и все, решила девочка. Больше она никому ни про что не скажет, раз ее не принимают всерьез!

   А события последней недели были весьма насыщенными.

   Едва очухался Анжей, Ко отловила его и бесстыдно уволокла в подсобку «для разговора». После обнаружения дырок на шее устроила форменный допрос.

   – Да не видел я никого! – отбивался мальчишка точно так же, как до этого Саломея.

   Но что-то в его тоне заставило Ко раскинуть обе руки, загородить выход и процедить зловещим голосом:

   – Анжей, колись. Иначе директриса узнает о годовой контрольной по космозоологии и твоем устройстве.

   Мальчишка побледнел. Контрольная была изящно списана у одноклассников благодаря удачному оптическому приборчику, который сам же Анжей и сотворил из тщательно собранных по всему замку подручных средств. И ладно бы контрольная – на трояк, но перепишет. А вот прибор ему явно терять не хотелось. Пацан вздохнул.

   – Да я толком не знаю, – пробормотал он. – Я спал же. Может, мне привиделось вообще.

   – Привиделось что?

   Второй вздох.

   – Рука. Рука с браслетом. Она как будто возле моего лица была. Я, ну, в полудреме как бы, а тут рука махнула, и я вообще отрубился. А утром… знаешь, прямо жить не хотелось. Просто лежать и в потолок смотреть.

   Мальчишку передернуло. Ко шагнула ближе.

   – Только рука, ничего больше?

   – Не-а.

   – А браслет помнишь? Как он выглядел?

   Анжей задумался.

   – Серебряный такой. Широкий вроде. Там еще узоры были. Больше не знаю, честно.

   – Хорошо, можешь идти, – сказала Ко, отступая от двери. – А, ну и… спасибо.

   – Не за что, – буркнул пацан.

   Прошло несколько дней, и в лазарете оказались четверо. Двое оклемались довольно быстро; у парнишки из второго класса обнаружились «дырки». А вот еще двое… Ко вздрогнула, когда медсестра спустя целых шесть дней после инцидента, отвечая на вопрос девочки, озабоченно и торопливо сказала:

   – К ним нельзя, Ко. Они еще не отдохнули.

   «Еще не отдохнули». Значит, навалившаяся апатия оказалась настолько сильной, что не развеялась даже через неделю. И теперь Ко не сможет прямо сейчас узнать, есть ли у заболевших проколы на шее и видел ли еще кто-нибудь браслет и его обладателя.

   Что бы ни происходило в старом замке, оно приобретало все более зловещий оттенок. И кто бы это ни творил, он шел все дальше. Будет ли предел? Остановится ли загадочное заболевание? Девочка не знала. Поэтому сосредоточила силы и внимание на поиске «серебряного браслета с узорами».

   И удача улыбнулась. На обеде в столовой Ко медленно шла к своему столу, как бы невзначай задерживаясь поглазеть в окно, а на деле внимательно оглядывая запястья соучеников. И увидела! Вот он! Искомый браслет.

   Удача была даже излишне щедра. Тем же вечером в замке Ко столкнулась с группой мальчишек, возвращавшихся с прогулки и…

   В общем, браслетов оказалось два. Один – широкий и, похоже, в самом деле серебряный – носила Венди, высокая пышноволосая старшеклассница. Когда-то ее в годовалом возрасте подобрал в баре космопорта на Марсе полицейский патруль, и спустя некоторое время ИнтерГпол отправил ее на остров Кууси. Второй браслет – тоже широкий, но простой, стальной – принадлежал Дину, чье происхождение и вовсе было покрыто тайной. Поговаривали, трехлетний малыш сам дошел через лес, полный опасных инопланетных тварей, до небольшого поселка, где находилась исследовательская база землян. Он долго ни с кем не разговаривал, и лишь в Детском доме выяснилось, что мальчик все же умеет общаться. Однако и сейчас Дин вступал в разговор только в самом крайнем случае, предпочитая отмалчиваться. В общем, по мнению Ко, – был самым главным подозреваемым в истории с непонятными депрессиями воспитанников.

   Как Дин (или Венди – ее тоже нельзя было сбрасывать со счетов, ведь в книжках часто преступниками оказывались самые безобидные на первый взгляд персонажи) обделывал свои темные делишки, пока было не ясно. Именно поэтому Ко собиралась проследить за ним, а заодно и за компанией, в которую он влился совсем недавно. Вон они договариваются о чем-то. С совершенно не внушающим доверия видом!

   Однако и Венди о чем-то шепчется с подругой. Ах, почему нельзя быстренько себя клонировать или хотя бы создать свою голограмму, как делают некоторые особо важные чиновники. Тогда Ко-1 отправилась бы за Дином, а Ко-2 – за Венди. Конечно, можно было бы привлечь Веронику… Девочка оглянулась на подругу. Нет, нельзя ей поручать столь ответственное дело. Запорет ведь как пить дать. Придется самой.

   – Ты в курсе, что Дин встречается с Радой? – вдруг хихикнула Вероника.

   Ко уставилась на нее, как на сумасшедшую. Представить, что нелюдимый мрачный Дин добровольно встречается с какой бы то ни было девочкой, оказалось выше ее сил.

   – Саломея недавно видела, как они шли по дорожке от Птичьей башни и держались за руки.

   За руки? Куда катится мир!