Искушение для темного короля

- А я купил, - признается Карл, барабаня пальцами по столу. - А кто мог знать, куда ты ходишь?

- Да кто угодно. Я не скрываюсь. Даже к тебе в участок хожу по улице, а не тайными ходами.

- Я так и думал. А ты, случайно, не знаешь, как найти некроманта, если он прячется? И, может, есть какие-то яды, которые создают подобный эффект?

- Погоди, ты мне веришь что ли? - вскинул брови король. - Без доказательств, просто на слово?

- А разве ты хоть раз обманывал меня? - прямо посмотрел в глаза другу Карл. - На самом деле я тебя и не подозревал. Просто интересно было взглянуть, как ты отреагируешь. Ты обычно такой нервный, но, видимо, корона хорошо влияет.

Маркус неуловимо быстрым движением перегнулся через стол и с силой ударил дознавателя кулаком в плечо. Тот, не ожидая нападения, рухнул вместе со стулом назад.

- Я очень нервный, - с кривой улыбкой заявил некромант. - А с короной - еще и неприкасаемый. Что там дальше по списку? Караульные ворота, 11? Там мой старый знакомый, он просил о помощи. Я не поленился, зашел. Пьянь обыкновенная, а раньше был талантливым художником. Денег я ему оставил, но сказал, что это последний раз. Работу бы ему нашел, а так просто... пусть сам вертится. Это доходный дом. Комнат много. Понятия не имею, кто еще там жил. Улица Генеральская, 8? Хм. Не припомню. Что там может быть?

- Перчатки, Маркус. Ты там каждый раз заказываешь перчатки для прозекторской.

- Да? Ну ладно. Я ж сам не хожу, они прямо к тебе доставляют. А, впрочем, ты прав. Я пару недель назад забирал лично, мне срочно было нужно.

Некромант хмуро уставился на друга.

- Что и следовало доказать. Под тебя копают, мой коронованный друг. Глубоко копают. Кто-то очень расчетливо роет тебе яму.

- Знаешь, я был уверен, что Фенимора травят, - задумчиво произнес Маркус. - Но три лекаря подтвердили смерть от удара. А Генрих? Как мог молодой парень так неудачно свалиться с лошади? Эх, как жаль, что его уже не допросить! Поздно.

- Фенимора еще не поздно?

- А толку? Я с ним каждый день виделся. Он ничего не знал.

- Кто следующий среди наследников?

- Четверо. Жаком, Филипп... и двое сыновей Элиссии.

Мужчины посмотрели друг на друга одинаково мрачно. Одна и та же мысль мелькнула в их голове: Галлия.

Политика соседнего государства была не агрессивной, но Галлия давно уже сделала огромный рывок вперед и по развитию значительно опережала остальные страны континента. Эстебан Галлийский, чьей женой была Элиссия, старшая дочь покойного Фенимора, вместе со своим канцлером и по совместительству мужем сестры короля, медленно, но верно подминали под себя соседей. Со Степью у них были чрезвычайно теплые отношения, с сельскохозяйственной Славией - династический брак, даже с Катаем канцлер Браенг ухитрился наладить контакт и посадить на императорский трон своего человека. Непокоренной осталась только Франкия да крошечное княжество Архорн в западных горах.

- Нет, - наконец, произнес Маркус. - Моя супруга - внучка Браенга. Не может он против нее интриговать. То есть, может, конечно, но это бессмысленно.

- Я бы не стал отбрасывать этот вариант, - покачал головой Карл. - Одно дело внучка канцлера и совсем другое - сын Эстебана.

- Хорошо, - покладисто согласился некромант. - Галлийский след тоже ищем. Только что мы можем делать?

- Для начала, допросить тела, что же еще? У меня пара свежих в леднике. Приходи.

Маркус открыл рот и тут же его закрыл. Тела допросить! Это не просто. И даже опасно. Кто знает, как поведет себя выпитый труп? Сначала надо в книгах посмотреть, что к чему. Только беда в том, что записей некроманты предусмотрительно не оставляли. Потому что за многое раньше сжигали. А сейчас, конечно, не темные века, но и некромантов совсем мало. Во Франкии человек шесть всего.

А это мысль! Надо проверить по документам! И в Галлию запрос послать - у них вообще строго. Каждый маг на учете. И если замешан кто-то с темным даром - вычислить его будет несложно.

Маркус поднялся, потянулся и предупредил Карла:

- С сегодняшнего дня я дворец временно не покидаю. Поглядим, что будет. Только к тебе в участок и только в сопровождении твоих людей.

- Чтобы меня потом вместе с тобой казнили? - вздернул бровь дознаватель. - Ты взаправду считаешь, что те, кто следит за тобой, не знают о нашей дружбе? Святая наивность! И этого человека поставили королем!

- Помни про неприкосновенность, мой болтливый друг, - убедительно попросил некромант.

- Помни, что я дознаватель, - в тон ему ответил Карл. - Я так стукну, что никто никогда не узнает. Кстати, Маркус... Можно мне мобиль? Я временно перееду к Жаклин, она боится оставаться сейчас одна.

- Мобиль только вместе с должностью главы департамента, - быстро сообразил король.

- Ну так после того, как я найду этого ублюдка, меня следует повысить, разве нет? А мобиль

- это необходимость сейчас, правда.

- Ладно, я распоряжусь. Хочешь совет? Пока живешь с Жаклин, по ночам ее успокаивай. Глядишь, родите второго и не придется снова собирать вещи.