Искушение для темного короля

- Никогда! - гневно выпрямился некромант. - Я этому мерзавцу даже приблизиться к моей жене не позволю!

- Зачем к жене? Просто поговори с ним. Он все же сын некроманта...

- Он урод и скотина, - отрезал Маркус. - Его в моей жизни не существует и никогда не существовало!

- Не так уж он и виноват.

- Он бросил рожающую жену одну, без всякой помощи. Он знал, что она может носить ребенка с темным даром и никак не попытался решить этот вопрос. Да и потом даже траур не носил. Я отцом его никогда не считал!

- А ты вообще уверен, что он - твой отец? - осторожно спросил Карл. Этот вопрос ему давно хотелось задать другу.

Просто он видел вживую и Шарля ди Моро, и его отца - довольно известного своей эксцентричностью, если не сказать - скандальностью, герцога. Шарль был совсем не похож на отца ни мастью, ни характером, а вот Маркус - копия деда. Еще лет семь назад, удивленный этим фактом, Рюссоле провел небольшое расследование (любил он расследования, даже если ему за это не платили) и выяснил, что бабка Маркуса скончалась после рождения сына при невыясненных обстоятельствах. Дело было давно, еще до появления самого Карла на свет, но кто знает, где искать - найдет. И Карл нашел тех, кто шепотом рассказывал, что бабку убил в порыве гнева ее муж, а потом откупился от следствия. А еще он узнал, что Маркус родился семимесячным. и это тоже навевало немало вопросов.

Карл никогда не планировал кому-то рассказывать о своих выводах, но сейчас Маркусу явно нужна была помощь.

- Если ты спрашиваешь, не забеременела ли моя мать от герцога ди Маро, а потом он заставил своего сына на ней жениться - это я знаю, - ледяным тоном произнес Маркус. -Поверь мне, для меня это ничего не меняет. Что-то мы заболтались. Не пора ли приступить к делу?

- Пора, пора, - вздохнул Карл. - Тебе не понравится, точно говорю. Пошли.

Они спустились в холодную прозекторскую, где на столе лежало тело, судя по огненнорыжим кудрям - женское. Неестественный, слишком яркий цвет волос напомнил Маркусу кое о чем, и обойдя стол, он вглядывался в лицо покойницы, уже зная, кого увидит.

- Мадам Везье, - пробормотал он. - Но это глупо! Они, в самом деле, считают, что я мог ее...

- Нет, - вздохнул дознаватель. - Ее отравили. Полового контакта не было.

- Тогда почему ты меня позвал?

- Потому что при ней были очень интересные записи, Маркус. Касающиеся продаж неких зелий и предметов. Оковы, подбитые тканью. Подушки, безопасные для огненных магов. Любовное зелье. Противозачаточные пилюли.

Маркус протяжно выругался. Он ведь заплатил за анонимность! Бесы бы ее разодрали, эту продажную бабу!

- Любовное зелье я не покупал, - мрачно прокомментировал он. - Остальное да.

Он натянул перчатки, намереваясь приступить к допросу, но Рюссоле остановил его неожиданно властным жестом.

- Скажи мне, друг мой некромант, каким способом такой, как ты, может выпить жизнь у человека?

- Секс, - с некоторым недоумением ответил король. - Ритуал еще.

- Что за ритуал?

- Да им стол лет никто не пользуется. Маска смерти. Это запрещенное колдовство, в первую очередь потому, что оно бьет по своему создателю и требует мощных энергетических затрат.

- Ты можешь его определить?

- Не уверен. Я никогда не видел жертв Маски.

- Тогда просто будь осторожен.

Маркус пожал плечами, с помощью друга перенес тело в кресло и привычно направил поток энергии. Через мгновение он понял, о чем предупреждал Карл. Это был бездонный колодец. В теле не было ни малейшей жизни. Оттого оно, видимо, и не разлагалось даже. Ни-че-го. Пустота. Бездна. Его энергия просто растворялась бесследно.

Он с изумлением поглядел на Рюссоле. С таким Маркус не сталкивался никогда.

- Я ничего не могу сделать, - прошептал он. - Это очень странно. Но ты говорил, что она была отравлена!

- Да. Синие губы и почерневший язык, пятна на ногтевых пластинах, кровоизлияние в глазных яблоках. все указывает на настой мрицы.

- Что это за хрень? - невежливо поинтересовался Маркус.

- Травка такая... особая. В горах растет. Редкая и дорогая. Она отлично помогает при сердечных заболеваниях. Но если ее приготовить специальным образом. Я бы не догадался, правда. Списал бы на сердечный удар. Но еще дома я дружил с одним монахом, тот всю жизнь страдал от сердечной болезни. Он настой мрицы принимал несколько раз в год.

Маркус вернулся домой под утро, когда Иванна еще спала. Он скользнул к ней под одеяло, прижимаясь к теплому женскому телу и зарываясь носом в ее волосы. Она сонно вздохнула, повернулась и уткнулась носом в его ключицу, закидывая ногу ему на бедро. Мужчина немедленно захотел проверить, не приснилось ли ему то, что происходило вечером, но он только закрывал глаза и кончиками пальцев гладил жену по плечу.

- Где ты был? - требовательно спросила Иви, приподнимая голову.

Она была до невозможности хорошенькая, с растрепанной гривой волос, со следом от подушки на щеке и поджатыми сердито губами, и Маркус даже улыбнулся ее свирепому виду.

- По делам ходил, - прошептал он. - По своим магическим. Ты же знаешь, я люблю ночами не спать.