Искушение для темного короля

Здесь было, пожалуй, красиво. Стены отделаны мрамором, некогда белоснежным, а сейчас желтым, будто жирная сметана. Хм, надо было перекусить перед тем, как сюда идти. Хотя, конечно, неизвестно, как дальше дела пойдут. Иванна зажгла над головой маг-светильники и с любопытством оглядывалась, впрочем, на всякий случай держась поближе к супругу. Она никогда раньше не бывала ни на кладбище, ни уж тем более в склепе, но страшных сказок читала немало и оттого робела. Разум подсказывал ей, что некромант - лучшее, что могло ее защитить, да и сама она может такую стену огня поставить, что сгорит даже камень, не то, что упырь или оживший мертвяк, но дрожь все равно не проходила.

Ряд каменных саркофагов обрывался горой цветов, увядших и свежих. Здесь явно была погребена Бертильда. Под цветами совсем не было видно гробницы, а запах стоял просто удушающий.

- И что, здесь все короли и королевы похоронены?

- Нет, конечно, здесь только статуи, в которые вмурованы сердца, - спокойно отвечал Маркус.

Иванна побледнела.

- Что значит, вмурованы? - сдавленно прошептала она.

- А ты как сама думаешь? Берется тело, вынимается сердце, потом статую вытачивают и сердце внутрь вкладывают. Странно, что сердце, конечно. Лучше б мозг. Это логичнее. Хочешь посмотреть?

Не дожидаясь ответа, некромант с силой уперся в крышку ближайшего саркофага и со скрежетом сдвинул ее с места. Иванна с трепетом заглянула внутрь и ахнула. Статуя была прекрасна. Молодая женщина, казалось, мирно спала, сложив руки на груди. Тонкое лицо, тяжелая волна волос, складки платья и кружево на запястьях были выточены так изящно, что казались настоящими, только окаменевшими по воле какого-то могущественного мага. Что-то в ее лице вдруг показалось Иванне знакомым, брови ли, очертания ли губ... Она представила ее жгучей брюнеткой и ахнула, испуганно поглядев на Маркуса.

- Да, это моя мать, - спокойно сказал он. - Она умерла, рожая меня. Некроманты практически всегда убивают своих матерей. Поэтому, даже если у нас с тобой всё наладилось в постели, ты будешь всегда принимать противозачаточные пилюли. Рисковать твоей жизнью я не хочу.

- Подожди, а Бертильда? Ты как собрался статую оживлять?

- Почему статую, там тело. Оно там будет лежать, пока статую не сделают. Потом сердце извлекут и тело захоронят на кладбище.

- А Фенимор тоже здесь? - боязливо спросила девушка и подняла фонарь повыше, чтобы Маркус смог внимательнее взглянуть на изваяние матери. - Он ведь недавно умер.

- Нет, ему статую стали готовить, когда стало ясно, что он умрет. Его сразу похоронили.

Он, поджав губы, задвинул каменную крышку на место, вздохнул тяжело и принялся освобождать саркофаг Бертильды от цветов. Иванна уже сто раз пожалела, что ввязалась в это безумие. Покойников она раньше не видела и предпочла бы и дальше оставаться в блаженном неведении. Все ее родственники были живы и здоровы, она и на похоронах-то не была ни разу, только здесь, во Франкии. Фенимора хоронили с такими вывертами, что это была скорее торжественная церемония навроде коронации, чем печальное событие. Она и не видела ничего, только в стороне постояла на кладбище. Теперь же ей предстояло нелегкое испытание, и она заранее пыталась взять себя в руки.

Реальность оказалась одновременно не страшной и в то же время пугающей. Женщина внутри была не совсем Бертильда. То есть, конечно, именно она, сомнений нет - нос ее, и волосы, и даже пальцы, но узнать ее вот так, в целом, было сложно. Лицо, без сомнения, поменялось. Маркус, натянув перчатки, что-то шептал, усаживая Паучиху, будто куклу, даже руки ей сложил благообразно на коленях. Отступил на шаг, полюбовался на свою работу и напомнил жене:

- Я управляю - ты спрашиваешь. Мне нужна концентрация, боюсь сбиться.

Иванна кивнула и повторила в уме вопросы, которые она заучила наизусть, а потом, открыв рот, уставилась на тело, которое зашевелилось и сдвинуло брови совсем как это делала Бертильда.

Она моргала глазами и чуть покачивала головой, видимо, пытаясь сообразить, что происходит.

- Кто вы? - быстро задала вопрос Иванна.

- Бертильда Антуанетта ди Гриньон, - четко и раздраженно доложила старуха. - Оживили-таки. Я так и знала.

Маркус удивленно втянул воздух - с таким самоосознанием он сталкивался впервые. Неужели это потому, что тело было свежее, да еще он практически сразу после смерти влил в Паучиху немного (много) энергии?

- Я рада, что так вышло, - продолжала покойница, не обращая внимания на испуганных живых людей. - Хотя и удивлена. Я думала, ты умнее и не такой подлый, темный король!

- Что значит "подлый"? - прошипел мужчина.

- Не жалко было беззащитную старуху убивать?

- Он не убивал! - воскликнула Иванна пылко. - Маркус не убийца!

- Он, он, - проскрипела бабка. - Своими глазами видела! Его руки мне в рот зелье вливали! Его перчатки были, и рост, и волосы черные, и одежда его! И запах!

- А лицо вы видели? Абсолютно точно видели?