Искушение. Мой непокорный пленник

Если на пышных официальных приемах прислуживали опытные рабы, то на небольших дружеских посиделках Ликея в обязательном порядке привлекала к участию своих новых любовников. Сама я не бывала на подобных встречах, но по рассказам воспитанников знала, насколько тяжелыми для них были эти испытания.

Как по мне, глупость несусветная. Если бы я была на месте Ликеи, то мой глупенький любовник не выходил бы дальше спальни, ради которой он, собственно, и покупался. И мне было бы спокойнее, и рабу не пришлось бы заучивать кучу правил. Тем более, что мальчишки в этом доме надолго не задерживались.

С другой стороны, в какой-то степени сестра градоправителя делала доброе дело, вбивая хоть какие-то крупицы воспитания в головы смазливых юнцов. Когда очередная пассия надоедала и от нее избавлялись, раб мог попасть в приличный дом. Так что возможно блондиночка занималась воспитанием любовников не только ради тщеславия, но и желая обеспечить для них более комфортную жизнь после расставания.

Занятие подошло к концу, и я уже собиралась попрощаться, когда Ликея неожиданно предложила:

— Приходи сегодня вечером ко мне в загородный особняк. Там будут скромные посиделки, ничего особенного. Пригласила несколько близких подруг, поболтаем. И обязательно приводи своего арамерца, хочу еще раз на него посмотреть. Уж очень любопытный экземпляр. Я пришлю за тобой носильщиков, они отвезут тебя к особняку. Договорились?

Естественно договорились! Разве я посмела бы отказать сестре градоправителя?

Конечно, саму меня такие встречи, скорее пугали, чем радовали. Но это была возможность получить солидные заказы и обзавестись новыми клиентами! А, кроме того, Ликея впервые звала меня на подобный вечер, и для меня это была огромная честь.

Настроение было настолько прекрасным, что я решила вновь сделать крюк и, прежде чем возвращаться домой, заглянула на рынок. Мне захотелось устроить праздничный обед для моих воспитанников.

Забавно как получилось: мне-то казалось, что нужно выглядеть профессионалом, чтобы завоевать признание и преуспеть в деле, а вышло совсем наоборот — стоило признаться в том, что флиртую с воспитанником, как Ликея тут же дала понять, что я ей интересна и она готова знакомить меня с подругами.

Это определенно стоило отметить! До момента, когда за мной и Маркусом придут носильщики, оставалось еще добрых семь часов. Я как раз успевала накрыть торжественный обед и порадовать воспитанников. Тем более, каждый из них внес посильный вклад, когда на дом напали грабители. Вир и Маркус отважно защищали, Или-Тау и Дилизий лечили и заботились о пострадавших. Какие у меня все-таки замечательные подопечные.

Добралась до рынка. От утренней суеты, царившей во время землетрясения, не осталось и следа. Жизнь вновь текла мирно и даже море будто успокоилось.

Взяла свежих горячих лепешек, сладостей, овощей и зелени, параллельно отмечая, как торговцы спешили помочь мне выбрать самые лучшие товары, подсказывали, к кому обратиться за тем или иным продуктом и делали щедрые скидки. И только потому, что я была наставником Маркуса.

Феноменальный мужчина. И с работой для меня договорился, и торговцев к себе расположил, и в высшее общество, по сути, из-за него позвали.

Думала взять рыбу и самой пожарить, но решила, что после блюд Маркуса, обед в моем исполнении сочтут за очередное наказание. Не то, чтобы я настолько скверно готовила, но все-таки возиться с продуктами — не совсем мое. У Вира и то лучше получалось, а его еда, напомню, была далека от восхитительной.

Так что бродила между рядов, присматривая что-то из уже приготовленного. Но в основном торговцы продавали запеченные баклажаны в соусе, тощие куриные голени, тушеные бобы. На праздничные блюда это никак не тянуло.

Я уже начала всерьез задумываться о том, чтобы попросить Маркуса приготовить обед, когда мне посоветовали дойти до торговца, готовящего поросят на вертеле. Это было то, что нужно.

Еще издали я почувствовала аппетитный запах запеченной свинины. Торговец выставил только-только приготовленного поросенка: румяного, с золотистой корочкой, пахнущего душистым перцем и пряными травами. Вот таким блюдом точно будет не стыдно вознаградить моих подопечных за проявленный героизм.

Поторговавшись о цене и сбив добрую четверть от стоимости, пример Маркуса оказался заразительным, я попросила завернуть румяного зверя. Пока ждала, слух уловил обрывок фразы.

— … и перейдут в наступление. Под Тарикией тоже, говорят, дела идут плохо. Войска отступают и сосредотачиваются у границы. Того и гляди, скоро война перейдет на наши земли.

— Я сразу говорил, — вступил второй голос, — что идти на арамерцев — дурная затея. Жили себе и жили, торговали с ними. У меня деверь вино оттуда хорошее возил. А теперь что? Император только и знает, что повышает налоги якобы на нужды армии. Только что-то я не вижу, чтобы это помогало. Поговаривают, что вскоре арамерцы…