Искушение. Мой непокорный пленник

Мне не предложили ни вина, ни фруктов, как это полагалось по этикету. Никто не сообщил, сколько мне ждать и примет ли меня Ликея. Я сидела на кресле, бессмысленно разглядывая дорогое убранство комнаты: картины, вазы, скульптуры, обитую дорогими тканями мягкую мебель.

Даже не знаю, как долго Ликея заставила меня прождать. По ощущениям, несколько часов, потому как я давно успела проголодаться и обойти комнату вдоль и поперек раз… тысячу, наверное. Очень хотелось в туалет, но я боялась отлучиться из гостиной. Приходилось терпеть позывы организма и мерять шагами комнату, потому как сидеть уже не было сил.

Дверь скрипнула. Обернулась, надеясь увидеть Ликею, но вместо нее ко мне вышел мой бывший воспитанник Малий. Милый глупый мальчик.

— Добрый день, достопочтимая госпожа, — он поклонился, соблюдая положенные церемонии. — Госпожа Ликея просила передать, что не сможет принять Вас.

Рамон ее задери! То есть она специально заставила меня просидеть несколько часов, чтобы дать от ворот поворот? Еще одно издевательство с ее стороны?

Но я была полна решимости идти до конца.

— Дорогой мой, — я ласково приобняла Малия за плечо, — мне очень нужно увидеться с твоей госпожой.

— Разве я могу что-то сделать?

— Хороший мой, я же знаю, как она к тебе относится. Уверена, если ты ее попросишь — она не откажет, — я продолжала ласково увещевать мальчишку, и видя, что он колеблется, понизила голос и доверительно спросила: — Ты ведь помнишь Маркуса?

Мальчик кивнул.

— Эйстерия забрала его сегодня. Мне очень нужно вернуть Маркуса, и только твоя госпожа может мне помочь. Пожалуйста, поговори с ней. Напомни, как Маркус спас вас всех из горящего особняка. Я тебя очень прошу. Кроме Ликеи мне больше не к кому обратиться.

— Ничего не обещаю, но постараюсь, — мальчишка робко улыбнулся. — Вы главное не отчаивайтесь.

Малий удалился, и я вновь на долгое время осталась одна. Мочевой пузырь уже изрядно давил, требуя освободить его от выпитой жидкости. Надо было попросить раба сперва отвести меня в уборную.

Я едва сдерживалась, когда в комнату вошла Ликея. Лицо ее выглядело отстраненным.

— Ты хотела меня видеть? — тон ее был холоден.

Вот так вот, ни приветствия, ни прочих церемоний. Ликея сразу показала свое отношение.

— Добрый день, госпожа Ликея, — я поклонилась. — Благодарю, что оказали…

— Ближе к делу, — она прервала меня, капризно махнув рукой. — Малий сказал, что ты по поводу Маркуса. И что ты хочешь? Чтобы я потребовала у Эйстерии вернуть то, что принадлежит ей по праву?

— Госпожа… — я запнулась. Мне было не по себе от ее ледяного взгляда. Ликея смотрела на меня, как на раздражающую муху, которую ей хочется прихлопнуть.

Но я взяла себя в руки и продолжила:

— Понимаю, что Вы на меня злитесь. Более того, признаю, что была не права. Мне не стоило так себя вести.

— Тем более, в присутствии моих гостей, — вновь перебила меня Ликея.

— Да. Вы абсолютно правы. Мое поведение было неприемлемым. Я очень сожалею об этом и умоляю о прощении. Но заклинаю, помогите вернуть Маркуса. Пожалуйста. Я обещаю, что больше даже на глаза Вам не покажусь. Только помогите. Я готова отдать все имеющиеся у меня деньги, сколько угодно заплачу, чтобы его выкупить. Пожалуйста.

Хозяйка молчала, и я опустилась перед ней на колени:

— Ликея, умоляю. Мне больше не к кому обратиться за помощью. Маркус до сих пор болен. У него сломана нога, а спина покрыта ожогами. Он не выдержит издевательств Эйстерии. Прошу. Он ведь спасал вас. Всех вас. Тебя, гостей. Он рисковал ради вас жизнью. Я умоляю, пожалуйста, спаси его. Прошу. Я все что хочешь сделаю, только помоги его освободить.

Мой голос начал дрожать от переполнявших эмоций.

Я так хотела верить, что если буду искренна, если показательно раскаюсь в содеянном, то Ликея согласится помочь. Хотя бы ради самого Маркуса.

Но вместо согласия я услышала презрительное:

— Встань! Я хочу, чтобы ты покинула мой дом. Тебе здесь больше не рады.

И ушла.

Вот так. Она просто получила удовольствие, наблюдая за моими унижениями и прогнала.

Подлая мстительная сука!

Домой я вернулась ни с чем. Опустошенная и обессиленная. Вир пытался покормить, но я свалилась на кровать прямо в одежде и долго лежала, глядя в пустую стену, пока сама не заметила, как заснула. Оставалось надеяться, что Маркус сможет сбежать от Эйстерии.

Маркус не появился ни через два дня, ни через неделю.

Я бродила по городу как сомнамбула, надеясь хотя бы в толпе увидеть его. Просто убедиться, что он жив. Дважды видела Эйстерию на городской площади, но арамерца при ней не было. Сама ходила к ней домой, но мне даже не открыли дверь. Впустую простояла на пороге, а когда начала кричать и стучать — вышел охранник и сообщил, что если я не уйду, то мне помогут это сделать и далеко не в самой дружеской форме.