Искушение проклятого демона

Я вновь оттолкнулась пяткой, взлетая в воздух — и снова приземляясь на его катану. Вот только теперь я извернулась в полёте так, что мой шарф, прикрывающий бёдра, соскользнул вниз. Я оказалась перед глазами Тени почти ничем не прикрытой. Лишь в тонком кружеве, которое так и манило его содрать.

Он промедлил на один-единственный миг. Миг, которого мне хватило, чтобы рубануть с силой по рукояти его катаны, выбивая её из его рук.

Катана со звоном покатилась прочь. А у горла Тени оказался мой меч.

— Ты проиграл, Ниро, — холодно произнесла я. — Одевайся потеплее: в катакомбах будет холодно.

Я ожидала вспышки ярости. Вместо этого Тень скрестил руки на груди.

— Интересно.

— Очень, — бросила я, вкладывая клинки в ножны.

Тень сощурился. Поражение, казалось, вовсе его не волновало.

— Что ж, жду вас в замке, — спокойно произнёс он. — Пора просыпаться. Раз уж вы отправляетесь со мной, поможете мне с архивами. Конте бывал со мной в императорской библиотеке ещё ребёнком — и уже тогда знал, что где искать. Думаю, его помощь будет мне полезна.

Я поперхнулась:

— «Мы» отправляемся с тобой? Это ты отправляешься с нами!

— Да ну? Я думаю иначе.

Тень подошёл к катане, поднял её и вложил в ножны. Кажется, он не собирается ни аплодировать моей победе, ни выражать изумлённое восхищение. Впрочем, чего я ожидала?

Проклятое возбуждение после схватки не желало меня покидать. Мне нужна была ледяная вода, чтобы остудить разгорячённую кожу, и Тени, судя по его неровному дыханию, тоже не помешало бы окунуться.

Я наклонилась, чтобы подобрать шарф.

И не успела это сделать. Знакомая рука обхватила меня поперёк живота, а вторая небрежно обернула белоснежную прозрачную ткань вокруг моей шеи.

— Кажется, — пробормотал Тень мне в ухо, — я всё-таки хочу свою награду. Ту, которую предвкушал с самого начала.

— Я не твоя награда, — отрезала я.

— И с каких пор меня должно это волновать?

Я попыталась сбросить его руку, но к ней присоединилась вторая, ласкающая моё бедро, и я замерла.

— Ты сказал, что пора просыпаться, — прошептала я.

— Думаешь, я всегда следую своим советам?

В следующий миг его руки дёрнули кружевной треугольник вниз — и одним движением разодрали его в клочья, оставив меня совершенно обнажённой.

Тень резко развернул меня лицом к себе и накрыл ртом мои губы.

Я тут же потерялась в поцелуе. Его запах, его руки, полуобнажённое тело, к которому я прижималась…

В ушах всё ещё слышался звон клинков, а в груди жило жадное, невозможное желание его обставить. Но сейчас я просто отдалась его губам, послушно следуя за Тенью в поцелуе. Потому что бой был закончен и сейчас меня интересовал вовсе не поединок.

— Ниро, — прошептала я между поцелуями. — Хочу тебя.

Его глаза сверкнули:

— Меня — или его?

Я торжествующе улыбнулась ему в лицо:

— Парня, которого я разгромила.

— О, — прошептал мне на ухо Тень. — В следующий раз я не проиграю.

И толкнул меня вниз на камни, готовясь упасть следом.

Я легко приземлилась, спружинив на руках, и напряглась, готовая приподняться. Но вскочить мне не дали: Тень приземлился на меня, рывком разводя мои колени в стороны.

— Если ты ещё раз запрыгнешь на мой меч, — прошептал он мне в лицо, — я возьму тебя там и тогда. Неважно, сколько диких демонов будет вокруг.

— А если я тебе не дамся? Возьмёшь силой?

А тебе бы этого хотелось?

Вместо ответа я вгляделась в его лицо.

— Скажи мне, что ты не поддался, — прошептала я. — Что это моя победа.

— После твоего жульничества? Ну нет. — Тень обхватил мои запястья и прижал их к камню.

— Теперь ты будешь сомневаться вечно, Дара Незарис. В конце концов, ты получила то, что хотела, не так ли?

Он зарылся лицом в мои волосы.

— Ты не просто моя награда, — пробормотал он, коснувшись моего виска губами. — Ты Дара-Закладка с волосами, которые пахнут домом, которого у меня никогда не было.

— Ты можешь засыпать каждую ночь, вдыхая их запах, — тихо ответила я. — Если останешься со мной.

— И заплетать тебе косу каждое утро.

— Если ты снова её не отрежешь.

Тень тихо засмеялся:

— Невинная и опасная Дара Незарис. Моё искушение.

— А ты — моё, — прошептала я, глядя ему в глаза. — Поддашься?

По губам Тени вдруг скользнула холодная улыбка.

— Нет.

Мои глаза возмущённо распахнулись.

— Нет?

— Достойная месть за твою нечестную игру, правда? — Тень встал, подхватывая меня на руки, и понёс к порталу. — Считай себя наказанной. Встретимся в замке Дреден, когда проснёшься.

Я успела лишь ошеломлённо моргнуть и вскрикнуть, когда серое марево поглотило меня. И окунулась в ничто.

Глава 15

За окном было раннее утро.

Я зевнула, отрываясь от пачки пожелтевших бумаг и глядя на внутренний двор замка Дреден, где люди Тени, в этот раз без золотых полумасок, проверяли снаряжение. Лица у всех были мрачные.

— Ты уверен, что охотники из других городов придут на помощь? — раздался голос Тени.

Конте, стоящий у книжного шкафа, обернулся.