Искушение золотого джокера

– Наверное, потому что этот Марк – еще тот тип. Насколько мне известно по нашим парижским беседам, он из вполне приличной и состоятельной семьи, лишен наследства за то, что его уже трижды отчисляли из университета. Люси говорила мне, что и она рассталась с ним из-за его дикой лени – парень не желает ни учиться, ни работать, предпочитая лишь получать кайф от жизни. Но сам видишь: стоило им встретиться, и все вернулось вновь! Влюбленные, отобедав, под кофе вызвали меня, чтобы вежливо попросить забрать мои вещички и переселиться куда-нибудь от Люси, а то и вовсе вернуться в Париж.

Я представил себе, что испытала, услышав эту «просьбу», Аиша. Даже голос ее отчаянно завибрировал от горьких воспоминаний.

– Они были столь любезны, что пригласили меня вместе с ними отправиться на веселый фестиваль. Душка Марк страстно обнимал Люси за талию и целовал взасос – при всех, ничуть не скрываясь от людей. А Люси хохотала как ненормальная. Притом они пили из одной банки пива – оба.

Аиша шмыгнула носом.

– Всю дорогу они шли впереди меня, будто позабыли о моем существовании, хохотали, целовались и обжимались. А потом и вовсе потерялись – уверена, нарочно скрылись от меня! А несколько минут назад Люси мне позвонила и сказала буквально следующее: «Дорогая, мы с Марком сейчас отправляемся домой. Хотелось бы, чтобы ты по возможности забрала свои вещи завтра, потому что мы сразу ложимся спать. Договорились?..»

Аиша даже остановилась в пылком возмущении.

– Представляешь?!

Представить такую ситуацию – проще пареной репы. Как говорится, жизнь груба. Я покрепче обнял Аишу за плечи, принявшись монотонно и мирно произносить утешающие банальности в духе «все пройдет зимой холодной».

Между тем по освещенным фонарями улочкам мы все дальше удалялись от шумной площади с ее средневековыми игрищами и всеобщим весельем под славное пивко. Попытавшись сориентироваться по названиям улиц, я свернул пару раз в нужном направлении, и в конце концов мы вышли на улицу Гранд, к моему отелю.

Перед ярко освещенным входом я произнес последние утешительные слова.

– Моя дорогая Аиша, согласись, мы с тобой – не дети малые. Полагаю, ты в курсе, что у каждого из нас есть своя половинка. Так вот, почему-то я с первого же взгляда на ледышку Люси кожей почуял: она – точно не твоя половинка! Слишком холодна и расчетлива. Так что прошу тебя не расстраиваться, а радоваться тому, что отрываешься от Люси. Предлагаю отметить это ужином в отеле, после чего я быстренько организую твое великое переселение в «Райский уголок», к себе под бок. Договорились?

Бедняжка тяжко вздохнула. Само собой, забыть Люси сейчас, немедленно, было для нее невозможно. И все-таки опустевший желудок наверняка начинал петь грустные романсы, а светлый и комфортный холл отеля навевал мысли о мирном сне. В конце концов красавица вздохнула и попыталась бодро улыбнуться слегка дрогнувшими губами.

– Благодарю богов за своего верного друга Алена! – Она прижалась ко мне в порыве благодарности. – Ты, как всегда, прав! Идем – натрескаемся по полной программе и организуем мне номер. По крайней мере, буду спать не на скрипучем диванчике под пледом, а как полагается – на хрустящем ароматном белье.

На этом бесконечный день с бесконечными приключениями благополучно подошел к концу.

Глава 12 На ночь глядя

Отужинав в ресторане отеля, взяв номер для Аиши и наконец-то распрощавшись с подругой с пожеланиями доброй ночи, я поднялся к себе и, придвинув кресло к открытому окну, устроился в нем. Шел первый час ночи – стало быть, благополучно наступил следующий день.

Я позвонил Лехе.

– Ты как никогда кстати, – немедленно ответил он мне чуть хрипловатым усталым голосом. – Я только что вышел из здания полиции в компании еще пары-тройки коллег. Устал до чертиков, так что мечтаю побыстрее оказаться дома, в теплой постели. Но первым делом придется направиться в редакцию, чтобы быстро сочинить статью в утренний номер. А пока кратко отчитаюсь тебе.

Было слышно, как хлопнула дверца машины, – очевидно, мой приятель уселся в свою тачку.

– Итак, полиция сообщила нам интереснейшие факты: убитый альбинос два года назад вышел из тюрьмы, имел кличку Фламандец. Парень неожиданно остепенился и был принят на работу. Полагаю, ты в общем и целом имеешь представление, куда именно.

Я усмехнулся. Все эти факты лишь занимали свои ниши в общем рисунке. Итак, любитель романтики Средневековья Себастьян Пилциг два года назад не побоялся взять к себе сторожем уголовника.

– Ты совершенно прав, – выслушав мое замечание, сказал Леха. – Фламандец действительно трудился охранником магистра: охранял территорию и всюду сопровождал шефа, хотя тот, как всем известно, очень редко покидал свое имение. Возможно, его доход у магистра был солидным, а может, магистр сумел разбудить в уголовнике рыцарскую романтику.

Тут Леха, не выдержав, от души зевнул.