Искушение золотого джокера

Несколько минут я бесцельно блуждал по улочкам Старого города, размышляя, что после загадочной пропажи аркана не имеет смысла идти в полицию. В самом деле, чем я могу быть полезен следствию? Абсолютно ничем, лишь внесу свою долю путаницы и странностей.

Мои печальные размышления прервал неожиданный звонок. Я взглянул – со мной на связь выходил Леха. Но, убейте меня, в тот самый момент я ни с кем не хотел говорить и встречаться – историю с пропажей, бросающую тень на до сего времени безупречных работников «Садов», я должен был обдумать в одиночестве, чтобы принять какое-то решение.

Телефон в моем кармане трещал довольно долго, звонки повторялись трижды после минимальных пауз. И каждый из них я встречал кривой усмешкой: «Не сейчас, Леха, не сейчас! Позволь мне побыть одному». Я петлял по улочкам и переулкам мирного города, бездумно скользя взглядом по встречным домам и людям, пока не оказался на широком проспекте с интенсивным автомобильным движением. Вот тут и случилась очередная неожиданность: неподалеку от меня вдруг резко затормозил красный «Опель», из которого выскочил Леха, подлетел ко мне, цапнул за руку и потащил за собой в машину:

– Тебе дико повезло, парень! На звонки не отвечаешь, а между тем несколько минут назад в редакцию позвонил профессор Мунк и пригласил нас в университет на пресс-конференцию по поводу убийства Себастьяна Пилцига. Притом хочу отметить любопытную деталь: профессор позвонил лично, представившись преемником великого магистра Себастьяна. Данный преемник обещал все объяснить нам на месте. Каково?

Когда мы устроились на заднем сиденье автомобиля, он тут же сорвался с места. За рулем сидел, как мимолетно представил мне его Леха, фотограф газеты Михал – чрезвычайно лохматый парень с серьгой в левом ухе, который лишь коротко кивнул мне.

Признаться, новость о том, что профессор университета и рыцарь ордена «Наследие Скильда» Питер Мунк так запросто раскрылся перед прессой, меня удивила. Еще совсем недавно ледышка Люси вещала о великой тайне ордена и о том, что большинство членов ордена друг друга не знают. И вот, стоило погибнуть магистру, как вся тайна уничтожена в одно мгновение.

Я пожал плечами своим внутренним размышлениям. Что ж, раз уж сам профессор Мунк обещал все разъяснить, то и ломать голову над вопросами в настоящий момент не имело смысла – как говорится, всему свое время.

Глава 14 Наследство Скильда

Как только мы припарковались в стройном ряду других машин прессы, к нам подскочил веселый студент и, узнав, что мы – представители газеты «Вести Брюсселя», явившиеся на пресс-конференцию профессора Мунка, махнул рукой в сторону дверей корпуса исторического факультета. Мы прошли в указанном направлении, следуя инструкции, поднялись на второй этаж и попали в просторную аудиторию, уже наполовину заполненную народом.

Леха, поприветствовав знакомых, пихнул меня в бок:

– Гляди-ка, да здесь пресса со всей Бельгии! Подсуетился Мунк! Интересно, какой такой секрет он нам собирается открыть?

Как только он произнес эту реплику, в зал вошел и резко остановился перед небольшим письменным столом среднего роста светловолосый мужчина в круглых очках, слегка за пятьдесят, в джинсах и затертом пиджачке, с приятным лицом и немного грустной улыбкой. Окинув взглядом всех собравшихся и приветственно кивнув, он заговорил высоким и звучным голосом:

– Добрый день, уважаемые журналисты. Для начала представлюсь: профессор университета Брюсселя Питер Мунк, историк, исследователь и неисправимый романтик по жизни.

В ответ на отдельные смешки и скомканные аплодисменты прессы профессор добродушно усмехнулся.

– Понимаю, что в первую очередь всех вас интересует, отчего я пригласил вас и что могу сообщить относительно жестокого убийства Себастьяна Пилцига. Но для того, чтобы все объяснить, я должен начать издалека.

Тут Питер Мунк немного театрально вздохнул и уселся в кресло, удобно облокотившись о стол. Предчувствуя любопытнейший рассказ, я поспешил включить диктофон на своем телефоне.

– Сразу хочу сообщить вам, что покойный Пилциг был великим магистром ордена «Наследие Скильда». Магистр Себастьян – так называли его члены ордена и, в частности, я – рыцарь оного ордена…

Сами понимаете, как только прозвучала фраза об ордене, пресса немедленно заволновалась – кто-то хохотнул, кто-то выкрикнул: «Что еще за орден?» Общий гомон и гул заставили профессора мимолетно нахмуриться и поднять руку.

– Прошу вас выслушать меня до конца! Полагаю, мне не стоит объяснять, что такое орден?

– Орден тамплиеров, масонская ложа – все из одной серии. Вчерашний день, одним словом! – выкрикнул бородач-очкарик справа от нас.

Профессор весело рассмеялся.