Искусная ложь

— Ну, да, конечно, — произнесла девушка и бросила взгляд на Дэниэла, застывшего на кресле — А зачем вы ищете их?

— Эти девушки совершили… некий проступок, — сказал Стивен и покосился на Дэниэла, проследив за его реакцией. Тот молчал, и Стивен понял, что сказал все правильно. Это его обрадовало. Не хотелось навлекать на себя гнев этого странного человека. Говорят, у богатых свои причуды. У Дэниэла Райена эти причуды лезут через край.

— О! — воскликнула другая девушка, оказавшаяся Дэйзи Аркетт — Я так и знала, что эти двое попадут в какую-нибудь историю.

Дэн мгновенно оживился.

— А почему вы так подумали? — спросил он и уставился на Дэйзи таким взглядом, явно говорившим о том, что увиливания от ответа он не примет.

Дэйзи покосилась на Лори и, запинаясь, проговорила:

— Ну-у… Паулина-то еще ничего, она и не попала бы в переплет, но вот ее подружка! За нее я бы не поручилась.

И Дэниэл и Стивен навострили уши, услышав имя Паулина. Кто такая эта Паулина? Эта она, или ее подруга? Дэйзи Аркетт сказала, что эта Паулина не смогла бы попасть в переплет. Можно ли за это зацепиться?..

— Паулина? — проговорил Дэн — Кто она такая?

И снова Дэйзи и Лори переглянулись. Неужели они наивно полагают, что Дэниэл и Стивен не замечают этих переглядов? Да эти девицы у них, как на ладони.

— Ну, это… — произнесла Дэйзи — Мы познакомились с ней пару месяцев назад. Вы же ее ищете! Ее и ее подружку. Как ее звали?.. Не помню, — она обратилась к Лори, и та сказала:

— Фейт. Фейт Слоун.

— Ах, да. Фейт Слоун, — она поморщилась и сказала: — Кстати, советую обходить эту девицу стороной, она такое может учудить! А Паулина, это самая наивная душа, которую я когда-либо встречала. Даже смешно, — Дэйзи тихо хохотнула — Не думала, что рыжие женщины могут быть такими… такими неэмоциональными.

— Что-о?! — встрепенулся Дэн и набросился на девушку — Вы сказали — она рыжая? Паулина рыжая?!

Дэйзи снова переглянулась с Лори и вся сжалась от этого резкого выкрика.

— Да, мистер… Тэйлор? Паулина рыжеволосая девушка, — сказала вместо подруги Лори — А вы разве не знаете?

— Ну, конечно же, знает, — вмешался в разговор Стивен — Просто он путает их немного. Скажите, а эта… Фейт, она брюнетка?

— Да, с огромными такими зелеными глазищами, — проговорила Лори — Всю душу этими глазами перевернуть может. С виду тихая девица, а на самом деле! Лучше с ней не связываться!

«Узнаю мою дорогую Лори!» подумал Дэниэл и даже улыбнулся. Значит, ее зовут Фейт Слоун!

Фейт Слоун. Он несколько раз мысленно повторил это имя, словно пробуя его на вкус. Решив, что оно ей подходит, Дэниэл улыбнулся шире. Вот ты и попалась, родная моя, Фейт!

— А вы не могли бы… дать нам адрес Фейт?.. Ну, и Паулины, конечно! — проговорил Дэниэл и посмотрел на девушек таким взглядом, что и праведник забыл бы о том, что он праведник.

Лори немного смутилась. Не каждый день такие мужчины, как Дэниэл Райен улыбаются ей так!

— Я не могу этого сделать…

— Почему?! — возмутился Дэн, его лицо потеряло свою очаровательную улыбку.

— Дело в том, что… мы не знаем ее адрес. Ни Фейт, ни Паулины.

Стивен и Дэн переглянулись. Стивен спросил, подозрительно сощурившись:

— А откуда же вы знаете их? Как вы нашли покупателей билетов?

— Неужели дали объявление в газеты: «Продаются билеты в «Бриллиант» на вечеринку Марии.

Алонсо и Роба Кентона»?

Лори потупила взгляд, Дэйзи вообще отвернулась. Дэн почуял что-то неладное.

— Что такое? В чем дело? — спросил он, глядя то на одну девушку, то на другую.

— Дело в том, что… — заговорила Лори — Это была не совсем продажа билетов.

— А точнее, вообще не продажа, — поддакнула Дэйзи, все еще не поворачиваясь к ним лицом.

Стивен встрепенулся и посмотрел на Лори с удивлением.

— Что это значит?

Словно собравшись с силами, Лори проговорила:

— Они их выиграли у нас.

— Как понять — выиграли? — удивился Дэниэл и хохотнул — В карты, что ли?

Лори поджала губы и странно посмотрела на Дэна.

— Вы не поверите, мистер Тэйлор! Именно в карты! — сказала она и отвернулась.

Дэну показалось, что он ослышался. Он уставился на девушку, испепеляя ее глазами. Как такое может быть? Или это всего лишь грязная шуточка?

— Не смотрите на меня так, мистер Тэйлор, я не сумасшедшая, — произнесла Лори и усмехнулась — Хоть и похожа на нее немного. Это надо же было так вляпаться!

— Объясните, пожалуйста, что вы имеете в виду, мисс Беннет, — попросил Стивен спокойным голосом, сопроводив слова дружелюбной улыбкой.

К ним внезапно повернулась Дэйзи и сказала:

— За такую информацию, мистер Райли, стоило бы и увеличить первоначальную сумму.

Стивен вздохнул и поджал губы. Он посмотрел на Райена — он здесь все решает. Дэниэл кивнул и сказал:

— Тысяча долларов каждой вас устроит? Но только в том случае, если информация окажется действительно стоящей, — добавил он холодно.

Глаза Лори и Дэйзи полезли на лоб. Девушки почти одновременно закивали.

— Тогда не тяните время, — сказал Дэн — Говорите!