Искусный рыболов, или Досуг созерцателя

Они делают это очень искусно, засыпая икру камнями, после чего оставляют ее на попечение Создателя, который, согрев холодные камни своим животворящим теплом, оживляет икру и превращает ее в мальков лосося. И самки, и самцы лосося, исполнив в пресной воде свой долг перед природой, затем устремляются вниз по реке, чтобы к зиме оказаться в море. Но если на этом пути они будут остановлены шлюзами или плотинами, или заблудятся в пресных водоемах, они заболевают, худеют, становятся несъедобными и выглядят как копченые. Верхние челюсти их удлиняются, загибаются вниз и становятся похожими на орлиный клюв – это мешает лососям кормиться, и вскоре такие рыбы чахнут и умирают. По наблюдениям, лосось может прожить вне моря один год, но затем становится безвкусным, малокровным, слабеет и на второй год жизни в пресной воде погибает. Считается, что мелкие лососи, носящие название скеджеров, которых очень много в реках, связанных с морем, происходят именно от больных лососей, не успевших добраться до моря. Несмотря на то, что эти мелкие лососи очень многочисленны, они все же никогда не вырастают до размеров, заслуживающих внимания рыболова. Но если отнерестившийся лосось добирается до моря, он, как орел, отбрасывающий свой старый клюв, сбрасывает старую кожу, за цвет которой его называют кочегаром, восстанавливает силы и на следующее лето вновь входит в ту же реку, чтобы насладиться прежним счастьем, без которого не может жить. Как остроумно заметил один из наблюдателей, у лосося, как у богатых и знатных людей, есть два дома – зимний и летний, то есть река для лета и море для зимы, но при этом он живет, как писал сэр Фрэнсис Бэкон в своей «Истории Жизни и Смерти», не более десяти лет. Несмотря на то, что лосось вырастает в море до больших размеров, наиболее жирным он становится только в пресной воде. Замечено также, что если отец лосося и он сам выросли в море, они оба и жирнее, и вкуснее. Несмотря на то, что лосось тратит очень много сил на возвращение из реки в море, он готов совершить еще более трудный переход из соленых вод в пресные, чтобы вновь нереститься и насладиться тем счастьем, которое его предки обрели здесь в незапамятные времена. Ради этого он пробьется сквозь шлюзы, плотины и другие преграды, в том числе и кажущиеся непреодолимыми. Геснер рассказывает, как на его глазах лососи преодолевали водопады высотой более восьми футов. Кэмден в своей «Британии», как о чуде, пишет, что в Пембрукшире, где река Тиви впадает в море, есть очень высокий водопад, и очевидцы поражаются силе и отваге, с которыми лососи пытаются его преодолеть. Слава этого водопада распространилась повсюду именно из-за прыжков лососей, преодолевающих его. Относительно этого явления предлагаю мнение моего доброго друга Майкла Дрейтона, рассказывающего в своем Полиальбионе следующее:

Когда найдут лососи реку детства,
Куда должны вернуться каждым летом,
Согласно их природному закону,
Они заполнят все речное русло
Там, где прекрасный Тиви, сжатый в скалах,
Меж стенок низвергается отвесно.
Здесь, в футе от вершины водопада,
Трепещет пламенеющая рыба
И смело борется с грохочущим потоком,
Как прут, который, согнут и отпущен,
Летит, на воздух зыбкий опираясь,
Так и лосось, сметенный водопадом,
Опять стремглав бросается в атаку
И никогда свой бой не прекращает
До той поры, пока способен биться
Наперекор безжалостному року.