Искусный рыболов, или Досуг созерцателя

Так Майкл Дрейтон рассказывает о прыжках и кульбитах лосося. Геснер и другие наблюдатели утверждают, что вкуснее лосося из реки Тиви рыбы в Англии нет, и хотя в нескольких северных графствах водится такой же жирный и крупный лосось, например в Темзе, он, однако, не имеет такого превосходного вкуса. Я уже говорил вам, что сэр Фрэнсис Бэкон определил продолжительность жизни лосося примерно в десять лет, а ведь растет он очень быстро. Говорят, что когда молодь лосося достигает моря, мальки размером с пескаря становятся взрослыми лососями в такой же короткий срок, в какой гусята становятся взрослыми гусями. Для того чтобы доказать это, исследователи привязали ленты к хвостам нескольких молодых лососей, пойманных у плотин на их пути к морю. Когда шесть месяцев спустя часть помеченных рыб вернулась на то же место в реке, многие сделали вывод, что каждый лосось обычно возвращается в ту же реку, в которой был рожден, ведь и молодые голуби, взятые из одной голубятни, ведут себя точно так же. Такой же эксперимент был произведен с молодыми ласточками, которые после полугодового отсутствия были обнаружены в тех же местах, где в прошлом году были их гнезда. Легко заметить, что лососи-самцы обычно крупнее самок. Внешне они более «копченые» и менее способны вытерпеть зиму в пресной воде, чем самки, однако и мясо самок в то время, когда они выглядят менее «копчеными», все равно водянисто и невкусно. Но нет правила без исключения: в Англии есть несколько рек, в которых форель и лосось достигают своей лучшей формы зимой, как это происходит в реке Уай в Монмутшире, где, как заметил Кэмден, они достигали лучшей формы с сентября по апрель. Но, дорогой мой ученик, результаты такого рода наблюдений я вынужден опустить, ведь их очень много, а времени у нас так мало. Поэтому я перейду сразу к советам, как ловить лосося. Итак, первое, что нужно учитывать, – лосось никогда не стоит долго в одном месте, как форель, и, как я уже говорил, упорно движется к истоку реки. В отличие от форели и многих других рыб, которые стоят у берега или у корней деревьев, лосось плавает обычно или вполводы или ближе ко дну, и именно здесь его можно поймать, как и форель, на червя, малька или насекомых. Но, честно говоря, его редко удят на малька, чаще на насекомых, а еще чаще на червя. И при этом предпочитают белого или садового червя, который должен быть выдержан семь или восемь дней во мху, а если увеличить это время до шестнадцати, двадцати или более дней, то червь станет еще лучше, потому что будет более чистым, более упругим, более подвижным, и когда его насадят на крючок, долго сохранит все эти качества. Червей можно хранить еще дольше, если поместить их в свежий мох и холод, а некоторые знатоки советуют положить к ним еще и камфару. Многие рыболовы используют для ловли лосося удилище с металлическим кольцом, закрепленным на вершинке. Если на крючок попался крупный лосось, сквозь это кольцо можно стравливать шнур. В середине удилища или ближе к комлю закрепляют катушку для шнура. Но, как сказал один умный человек, рисунок в таком случае поведал бы больше, чем огромное количество слов. А теперь я поделюсь с вами тем, что можно назвать моим секретом. Однажды я ловил лосося и форель вместе с ныне покойным замечательным рыболовом сэром Оливером Хенли. Я заметил, что он время от времени брал из своей банки трех или четырех червей и помещал их в маленькую коробочку, лежавшую у него кармане. Продержав червей в этой коробочке примерно полчаса, он насаживал их на крючок. Я спросил его, зачем он это делает, и он ответил, что когда черви лежат у него в кармане, то их удобнее брать для насадки. Как правило, он ловил больше всех, и особенно часто у него ловились лососи. Позже один из его наиболее доверенных друзей сказал мне, что в эту коробочку сэр Оливер капал несколько капель масла плюща, которое сам выжимал из семян и настаивал. Черви, находясь в этой коробочке, приобретали запах, который был неотразимо привлекателен для рыбы. Я раньше слышал об этом способе усиления клева, но сам его не пробовал, однако допускаю, что это возможно, и отсылаю моего читателя к сэру Фрэнсису Бэкону и его «Истории Жизни и Смерти». В этой книге он доказывает, что рыбы могут слышать и, вполне возможно, чувствуют запах. Геснер пишет, что выдры могут чувствовать запах в воде, и я не сомневаюсь, что рыбы тоже на это способны. Все любители рыбалки, желающие достичь большего в своем искусстве, могут проверить этот вывод. Я слышал еще о двух экспериментах, результаты которых сам не проверял, а потому расскажу их теми же словами, которыми они были описаны мне одним прекрасным рыболовом, моим лучшим другом и коллегой по писательскому ремеслу. Он рассказал мне о секретном средстве усиления клева, но я бы не хотел, чтобы о нем знали все: возьмите ужасно пахнущее масло, вытянутое из сладкого корня дуба, смешайте его с живицей и медом домашних пчел и смажьте получившейся смесью вашу приманку. Запах этого средства будет сильно привлекать рыбу. А вот еще рецепт: «Vulnera hederae grandissimae inflicta exudant Balsamum oleo gelato, albicantique porsimile, odoris vero longe suavissimi», что в переводе с латыни означает: «Раны, нанесенные гигантскому плющу, источают вязкий беловатый бальзам, имеющий сладчайший и стойкий аромат». Это средство в высшей степени привлекательно для любой рыбы. Однако я не очень верю в такие вещи, хотя и допускаю, что это возможно, и даже слышал от нескольких химиков, среди которых был и сэр Джордж Гастингс, что описанный состав может быть очень полезным для привлечения рыбы. Но довольно об этом. В завершение рассказа о лососе я добавлю, что существует множество видов лососей, и один из них – Тесонский лосось или, как его еще называют, – сэмлет или скеджер. Этот лосось вполне может быть рыбой другого вида и отличаться от настоящего лосося как сельдь от сардины. Я уверен, что эти рыбы разнятся в той же степени, в какой различны реки, в которых они обитают, и определение этих различий должно быть оставлено, по-моему, тем исследователям, у которых больше свободного времени, чем у меня. Но я должен попросить еще немного вашего терпения для рассказа о том, как выглядят только что извлеченные из воды форель или лосось, когда они в наилучшей форме. Тела первых украшены красными пятнами, вторых – черными, и эти пятна придают им красоту, недоступную ни одной женщине, которая так гордится собой, украсив лицо искусственными красками и мушками. На этом я заканчиваю рассказ о лососе и перехожу к рассказу о щуке.