Следующим этапом в использовании искусственных спутников Земли для военных целей, по мнению иностранных специалистов, будет создание стационарных обитаемых ИСЗ — межпланетных станций. Осуществление этих станций станет возможным тогда, когда будут созданы обитаемые космические корабли, могущие перевозить груз в необходимых количествах. Существует много разнообразных проектов подобных кораблей. В качестве примера приведем краткое описание такого корабля и межпланетной станции по проекту одного из видных ракетных специалистов — Вернера фон Брауна, ведущего конструктора ракеты «Фау-2», занимающегося в США усовершенствованием управляемых снарядов в Хонтсвилле (штат Алабама, США). Межпланетный корабль Брауна — огромная ракета, состоящая из трех частей, расположенных одна над другой (рис. 71). Высота ракеты достигает 80–83 м, диаметр — около 30 м и вес — около 7000 т (примерное водоизмещение легкого крейсера). Цистерны ракеты вмещают 6150 т гидразина и азотной кислоты (примерно вес половины груза, поднимаемого танкером средней грузоподъемности). Нижняя часть является первой ступенью ускорения. Она имеет 51 реактивный двигатель. Эти двигатели могут развить тягу в момент отрыва ракеты от Земли в 14 тыс. т. Под воздействием такой тяги ракета медленно поднимается вверх. Положением ракеты будет управлять автопилот, воздействующий на воздушные и газовые рули.
Через 84 секунды после старта двигатели первой ступени исчерпают запасы горючего, доведя скорость ракеты до 8370 км/час. В этот момент они будут сброшены, и начнут действовать 22 двигателя второй ступени, которые в последующие 124 секунды доведут скорость корабля до 23 113 км/час. Высота подъема достигнет 67 км; при этом двигатели второй ступени израсходуют горючее, и вторая ступень, так же как и первая, отпадет.
Третья ступень, по внешнему виду напоминающая самолет, продолжит полет под воздействием тяги в 220 т, развиваемой четырьмя двигателями. Она несет команду и груз. Через 84 секунды она достигнет скорости около 30 тыс. км/час и будет находиться в горизонтальном полете на высоте 103 км.
Для продолжения полета двигатели имеют еще достаточно горючего, но они выключаются под воздействием автоматического интегрирующего акселерометра, измеряющего скорость ракеты. Так как скорость в 30 тыс. км/час выше, характеристической скорости для высоты 103 км, то ракета удаляется от Земли. Центробежная сила, направленная под прямым углом к направлению полета, слегка превосходит действие силы тяжести, и ракета по законам небесной механики приобретет эллиптическую орбиту, по которой она все дальше и дальше будет уходить в космос.