Искусство быть эгоистом

Как-то мы в числе группы из двенадцати человек, из которых почти все были супружескими парами, совместно проводили продленные выходные в одном крестьянском доме в Штирии. В то время было модным много и очень умно говорить об определенных проблемах: например, о постоянном стрессе, в котором живут люди в индустриальных странах, о так называемой потребительской зависимости, то есть непреодолимом стремлении постоянно приобретать новые материальные блага, о необходимости все больше работать, об обществе, в котором ценится лишь то, чего ты достиг, и о других подобных вещах.

Вы наверняка знаете, как обычно проходят подобные разговоры. Каждый пытается казаться умнее других. Развиваются теории и утопии. Неполная информация выдается за полную правду. Только и слышатся такие фразы, как «Нужно же…», или «Это все из-за…», или: «Если в скором времени что-нибудь не изменится, то нам грозит катастрофа» и т. д.

Итак, все возбужденно говорили о необходимости изменений в обществе, в катастрофическом состоянии которого были виноваты все, кроме нас самих. Тогда я внес предложение: «Если мы все согласны с тем, что растущая зависимость от постоянного приобретения новых материальных благ и от необходимости все больше достигать вредна, то давайте избавимся от нее в нашей собственной жизни».

Эта идея полностью изменила разговор. После многочасовых дискуссий мы решили провести следующий эксперимент. Каждый из нас должен был в течение следующего года постоянно проверять свои действия по двум критериям:

1. Насколько то, что я делаю или хочу сделать, действительно полезно для меня?

2. Насколько мои действия направлены на укрепление престижа?

После того как было принято это решение, все стали обсуждать, изменится ли что-то в нашей жизни в результате подобной самопроверки. Некоторые хотели заключить пари и устроить что-то типа соревнования. Было даже высказано предложение наградить по окончании этого года золотой, серебряной и бронзовой медалями тех, кто добьется наибольших практических успехов.

Однако от подобных предложений мы вскоре отказались, потому что было бы нелогичным оценивать символами престижа результаты эксперимента по снижению стремления к престижу. Наш эксперимент имел в течение следующих Двенадцати месяцев некоторые результаты, и о трех самых интересных из них мне бы хотелось рассказать вам подробнее. На следующих страницах вы найдете отрывки из диктофонной записи и выводы из записанных на пленку Рассказов.

Пример 1. Как один из участников оценил престиж своей машины и к каким выводам он благодаря этому пришел.

«Через пару недель после нашего разговора в крестьянском доме я ехал на своей машине по автотрассе. Дело было в пятницу во второй половине дня, я возвращался домой и не очень спешил. Тем не менее я упрямо ехал по крайней левой полосе. С течением времени это просто вошло у меня в привычку. На этот раз я впервые задал себе вопрос: зачем ты это делаешь?

Оказалось, что не так легко найти более-менее удовлетворительный ответ. Наверное, дело было в том, что я автоматически убеждал себя, что очень тороплюсь. Даже тогда, когда торопиться было некуда. Торопиться – это, вероятно, признак старательности и успешности. Тем самым ты даешь понять другим людям: внимание, едет успешный человек, посторонитесь! И я действительно испытывал что-то типа подспудного неуважения к водителям маленьких машин, послушно менявших полосу, когда я к ним быстро приближался сзади и подавал световой сигнал.

Другой причиной была мысль: если уж ты ездишь на быстрой машине, то пользуйся этим. То есть мою скорость определяла моя машина, а не мой рассудок. Когда я это осознал, я должен был признаться себе в еще одном противоречии: 70 процентов своих поездок я совершал по городу, где в полной мере не мог пользоваться силой своего мотора. Конечно, на светофоре я мог тронуться с места быстрее, чем другие. Это доставляло мне некое удовлетворение, но не приносило никакой пользы.

Если учесть огромную цену машины и высокие расходы на ее содержание, игра точно не стоила свеч. К этому добавлялась моя необыкновенная щепетильность в отношении моей машины. Я целыми днями был в плохом настроении, если находил на лаке маленькую царапину. Для меня это была как бы царапина на всем моем имидже успешного человека, который был для меня очень важен.

раздумывая над всем этим, я впервые осознал, насколько незначительной была для меня ценность машины в смысле ее пользы и насколько высокой – в смысле престижа, из-за которого я эту машину купил и содержал».

Мысли эти не покидали участника нашего разговора все последующие дни. Он признался, что уже не наслаждался больше своей машиной, как раньше. По логике, вещей он должен был бы купить себе машину поменьше. Но он внутренне сопротивлялся мысли, что тем самым его устоявшееся, выработанное в ходе лет отношение к жизни могло бы пошатнуться.