Искусство игры в дочки-матери

Но нет, конечно нет. В начале он ее любил. В этом Амелия не сомневалась. Она вспомнила путешествие на Лангкави, когда они лежали в одном гамаке, где их тела переплетались, невзирая на жару, и вдвоем наблюдали за стайкой макак, играющих в некое подобие салок у водопадов на краю бассейна-инфинити. Она почти ощущала, как его рука нежно гладит ее по волосам.

Нет, она запрещала себе думать об этом. Незачем было зря себя мучить. Она кивнула официанту и опустилась на любезно выдвинутый им стул. Они с Полой устроились за столиком снаружи их любимого дневного ресторана, и Амелия схватилась за меню, которое знала наизусть, пытаясь наслаждаться ощущением теплых солнечных лучей на своем лице.

– Хочешь поговорить об этом? – спросила Пола. – О Томе, я имею в виду, а не о карри. – Она посмотрела на Амелию. – Прости, неудачная шутка.

Амелия попыталась улыбнуться, но безуспешно.

– Это началось несколько месяцев назад, – сказала она, зная, что Пола поймет ее без лишних слов. – По крайней мере, так он мне говорит. А там, кто знает, возможно, счет идет на годы. Как я теперь могу верить ему на слово? Он мог мне все рассказать, когда мы решили разъехаться. Но он предпочел и дальше врать.

Пола подозвала официанта.

– Нам, пожалуйста, вина. Не меньше бутылки.

– Я же сказала, у меня встреча.

– К черту встречу, – заявила Пола. – Тебе нужно выпить.

Амелия кивнула. Возможно, подруга была права.

– Еще он говорит, что кроме нее никого не было, – добавила она. – Но опять же, кто знает? – Она взяла с тарелки креветочную чипсину и покрутила ее в пальцах, прежде чем откусить. Крошки разлетелись по столу, как снежинки. – Я чувствую себя такой дурой.

– Ты не дура. – Пола наполнила бокал Амелии, а затем свой собственный. – Ты была влюблена.

– Я говорила, что ей двадцать семь лет? – спросила Амелия, делая глоток из своего бокала. – Двадцать семь, чтоб меня. Вдобавок ко всему, она еще и богата. Уже выплатила часть его долгов.

– Тогда недолго ей оставаться богатой, – заметила Пола. Подошел официант, чтобы принять их заказ, и Амелия по традиции заказала зеленое карри из курицы с рисом, а Пола, как всегда, пад тай.

– Наверное, она и была тем самым таинственным инвестором, – рассуждала Амелия. – И ни в какую Шотландию он не ездил. Это был предлог, чтобы не встречаться с нами лицом к лицу. Понятия не имею, почему он просто не признался раньше.

– Он трус, – сказала Пола. – И что, у Стива он тоже не останавливался?

– Еще одна ложь, полагаю. Вероятно, был с ней все это время.

– Такого мужика и врагу не пожелаешь. Бьюсь об заклад, через пару лет и ее постигнет та же участь.

Амелия обмакнула чипсину в сладкий соус чили.

– Знаешь, что самое худшее? – спросила она. – То, как это отразится на Шарлотте. Как она теперь будет строить здоровые отношения с мужчинами? – Она сделала паузу. – События, которые происходят с тобой в детстве… оставляют отпечаток на всю жизнь. Кому, как не мне, это знать.

– У нее есть ты. В этом ей повезло.

– Мне сорок два, я на грани развода и живу с матерью, – напомнила Амелия. – Тоже мне, пример для подражания.

– Ты умная, успешная и независимая, – возразила Пола. Настала ее очередь сделать паузу и задумчиво уставиться на креветочную чипсину в своей руке. – Хорошо, что это случилось с тобой.

– С ума сошла? – возмутилась Амелия.

– Я неправильно выразилась, – быстро поправилась Пола. – Я имею в виду, что, оказавшись в такой незавидной ситуации, ты держишься огромным молодцом. Посмотри на себя. У тебя не было нервного срыва. Ты даже не взяла ни одного отгула на работе. Ты все преодолеешь. Большинство людей не могут похвастаться тем же.

«Но я не хочу преодолевать, – подумала Амелия. – Я хочу жить в хорошем доме со счастливой дочерью и любящим мужем и проводить семейные отпуска в экзотических странах».

Но ничто из этого даже не маячило на горизонте. Осталось в прошлом.

– Возможно, – признала она и помолчала. – Мне сейчас нельзя терять голову, – сказала она. – Я должна мыслить рационально. Ради Шарлотты как минимум.

– Что она обо всем этом думает?

– Переживает, – ответила Амелия. – Сейчас она уехала на экскурсию вместе с классом. Надеюсь, это пойдет ей на пользу. – «Это» – расстояние, передышка. Перерыв. Амелию передернуло от этого слова. Перерыв. Рвать. Разрыв.

Когда Шарлотта вернется, им придется подумать о том, что произойдет дальше. Амелия сделала глоток вина, не торопясь приближать этот момент.

– К тому же разве тебя не будоражит перспектива снова начать ходить на свидания? – спросила Пола. – Ну, когда ты будешь готова. Вдруг следующий кавалер окажется достойнее предыдущего?

– Или наоборот. – Амелия понимала, что Пола пытается приободрить ее, но мысль о том, чтобы снова оказаться в активном поиске, приводила ее в ужас. – Все эти свидания давались мне достаточно тяжело в тридцать лет. Сейчас мне за сорок, я мать-одиночка, и я ненавижу мужчин.

– Не всех мужчин.