Искусство игры в дочки-матери

– Сначала мы сделаем круг по этой колее, – рассказывал Тоби, – а потом устроим пикник, после чего отправимся непосредственно в мини-деревню. – Он разулыбался. – Это действительно впечатляющая постройка, самая большая в своем роде во всей Великобритании.

На платформу прибыл поезд, за контроллером которого сидел подросток в фуражке, немного похожей на ту, что Ава сшила для Сэмми. Грейс в ужасе окинула состав взглядом. Назвать это вагонами можно было разве что с большой натяжкой: крыша отсутствовала, а сиденья представляли собой простые дощатые лавки с подушками, на которые, по иронии судьбы, приходилось усаживаться «паровозиком».

Тоби на удивление проворно забрался в вагончик.

– Вперед, Грейс, – подтолкнула ее Ава. – Сядешь позади Тоби. А я пока дождусь Луиджи.

– Сомневаюсь, что у меня получится, – сказала Грейс. – Мое бедро…

– Все с тобой в порядке, – перебила Ава. – Садись уже.

Грейс ступила на порожек вагончика. Она видела, как Тоби обернулся, чтобы пронаблюдать за ней, и перекинула ногу через лавку со всем достоинством, на какое была способна. Она придвинулась к Тоби со спины, оставляя между ними приличное расстояние, но даже несмотря на это чувствовала свое дыхание на его загривке, заросшем маленькими белыми волосками, пробивающимися из-под кожи, как подснежники из-под земли.

– Двигайся, – сказала Ава. – Луиджи здесь.

Грейс чуть подалась вперед.

– Красивый поезд, – одобрительно отметил Луиджи.

Ава элегантно оседлала сиденье позади Грейс.

– Йога приносит свои плоды, – улыбнулась она.

– Это верно, – сказал Луиджи. – Но вам всем нужно подвинуться. Боюсь, я не умещусь на таком маленьком краешке.

Все подались еще немного вперед, и Луиджи грузно опустился на лавку. Вагончик чуть завалился назад, из-за чего обтянутый вельветом зад Тоби подполз к промежности Грейс на такое расстояние, которое лично она считала категорически неуместным. Отсюда Грейс чувствовала запах его шампуня: яблоко и кокос.

– Извини. – Тоби повернулся к ней вполоборота, так что теперь Грейс могла во всех подробностях рассмотреть его большое ухо. – Я думал, будет интересно.

– Пока действительно интересно, – сказала Грейс уху и улыбнулась ему же. Ухо слегка шевельнулось, и она поняла, что Тоби улыбается ей в ответ. Она вспомнила вычитанный где-то факт, что уши – это часть тела, которая не перестает расти на протяжении всей жизни.

Поезд тронулся. Грейс схватилась за Тоби, чтобы удержать равновесие, но тут же разжала руки, смутившись. Ава же подобного стеснения не испытывала, и Грейс чувствовала, как ногти подруги впиваются в ее пышную талию. Поезд набрал скорость, и движение стало более плавным. Грейс ощутила мягкое дуновение ветра на своей коже. Ава ослабила хватку.

Вокруг было красиво. Ландшафт сада, по которому они проезжали, явно тщательно продумывали, чтобы пейзаж соответствовал масштабу железной дороги. Повсюду росли растения с мелкими листьями и цветами: тимьян, орегано и вереск, – а низкие живые изгороди из самшита были подстрижены в виде разных мелких животных. Они миновали небольшой лабиринт, затем обогнули большой пруд с фонтаном, украшенным статуей маленького мальчика, робко писающего в воду. Грейс заметила лягушку, которая сидела на камне, провожая их неодобрительным взглядом.

Они поднялись по склону, откуда открывался вид на мини-деревню. Все это было поистине завораживающе, и Грейс ни капли не жалела, что поехала.

– Разве это не фантастика? – воскликнул Тоби. – Я чувствую, как ветер играет в моих волосах!

– В том, что от них осталось, – пробормотала Ава.

– Тсс, – прошипела Грейс. Но Тоби ее не слышал. Грейс улыбнулась ему в затылок, наблюдая, как развеваются на ветру его серебристые пряди.

Шарлотта застыла над бассейном с сачком в руке. Рыбка под водой едва виднелась, такую хорошую маскировку создавала ее чешуя, испещренная крапинками, вторящими узорам на песке. Только два глаза, черные и круглые, сдавали ее с потрохами. Это напомнило Шарлотте о том, как изображают темноту в мультфильмах, где только глаза позволяют определить местонахождение персонажа.

Девочки уже забыли о Сэмми и вернулись к обсуждению «Хижины любви». Экскурсия выпала на поворотный момент в сезоне, и им не терпелось вернуться домой, чтобы посмотреть пропущенные эпизоды в записи. Драго как раз собирался на свидание с Оливией, хотя перед этим он подарил браслет Сэнди.

Но Шарлотта не забыла. Взгляд Сэмми не выходил у нее из головы, даже когда она смотрела на рыбу. Ну и что, что ее перестал интересовать мистер Браун? Ее друг все еще хотел выяснить правду, и ей следовало пойти с ним. Девочки стали бы над ней подтрунивать, но им бы это быстро наскучило.

Она медленно опустила сачок, держа его на приличном расстоянии от рыбки. В этом маленьком пруду, где почти не плавали водоросли, ей негде было спрятаться. Шарлотта повела сачком по дну ей навстречу, попутно поднимая со дна песок.

– Поймала? – спросила Ния.