Искусство столового этикета

Помните о возможности неожиданного визита. Для украшения импровизированного стола необходимо держать в запасе предметы, которые можно быстро выставить на стол: фрукты, специальную вазу для двух-трех крупных цветков, а также листья растений, таких как рододендрон или ива, которые способны составить с фруктами или цветами что-либо изящное и необычное. Можно поставить на стол и полностью заросший плющом горшок, если листья плюща поддерживаются в чистоте и здоровом состоянии частым поливом. Иногда свечи ставят прямо в цветочный горшок, присыпав землей небольшой подсвечник. На большом столе разместите вокруг горшка фрукты и сделайте так, чтобы листья плюща изящно их обвивали. Всегда хорошо смотрятся африканские фиалки, особенно если у вас есть для них какой-нибудь красивый сосуд. Если же у вас есть три растения, окраска которых гармонирует, то ничего лучшего нельзя и пожелать.

Свечи и свет свечей

Свечи в двадцатом веке не освещают стол; при сервировке они служат исключительно в качестве украшения. Свечи не ставят на дневной стол, но иногда ими можно украсить столик для полуденного чая. С наступлением же сумерек свечи становятся важной частью семейного стола, их неровный свет придает ему изящество.

Для того чтобы достичь впечатляющего эффекта, требуется большое количество свечей. На стол длиной 2 м используйте по крайней мере шесть свечей. Довольно часто приходится видеть, как на разные концы стола ставится по одной свече, но эти свечи не вносят никакого вклада в украшение стола. Они кажутся заброшенными и совершенно лишними, внушая мысль, что сервирующий стол не имеет достаточно средств, чтобы приобрести хотя бы четыре подсвечника. Чем ставить две свечи, лучше вообще обойтись без них. Только на маленький квадратный столик можно поставить две свечи, но и в этом случае желательны три. Достаточное освещение делает стекло и посуду сверкающими, женщин прелестными, а все предметы сервировки приобретают мягкий блеск.

Ансамбль из предметов различной высоты вызывает больше интереса. Существует общее правило – свечи должны возвышаться над цветами, но это не означает, что все свечи должны быть одинаковой высоты. Огонь свечей, установленных в подсвечники и канделябры, должен располагаться выше уровня глаз. Большинство хозяек, однако, грешат тем, что используют чересчур короткие свечи. Наилучший их размер для стола – 35–40 см, в зависимости от высоты подсвечника. Тонкая свечка 60 см длиной в умелых руках может волшебно преобразить стол.

Если ваши свечи не устойчивы в подсвечниках, смочите их конец в горячей воде и затем быстро поставьте на место или же запаситесь резиновыми чашечками, которые плотно охватывают основание свечи и удерживают ее прямо. Запаситесь подсвечниками разных типов. Собирайте их, как вы собираете прочие украшения стола. Подобно емкостям под фрукты и цветы, они тоже могут быть частью общей схемы и подходить к какому-то определенному стилю вашего дизайна. Придайте столу возвышенные формы, используя низкие подстаканники и высокие серебряные канделябры. Однако имейте в виду, что подобное серебро, красивое и внушительное, требует удлиненного элегантного стола. Промежуток между подстаканниками и канделябрами можно заполнить подсвечниками из стекла, керамики и фарфора. На летнем столе практичны и вполне уместны оловянные, серебряные и медные подсвечники. Разные стили сервировки востребуют каждый предмет.

Свечи могут улучшить или ухудшить вид вашего стола, поэтому особенно тщательно выбирайте их цвет. Если у вас есть сомнения, поэкспериментируйте с несколькими оттенками. Обычно используются свечи цвета слоновой кости, поскольку они лучше всего соответствуют цвету фарфора и керамики, а также хорошо гармонируют с приглушенными тонами посуды и с фоном непокрытого стола. Белые свечи ставят на стол только с белым фарфором (английский «костяной» или же европейский фарфор) и на белую скатерть. Когда в сервировке стола преобладают цвета золота и слоновой кости, свечи насыщенного цвета могут вносить резкий контраст. Эффектно смотрятся черные свечи на фоне традиционной сервировки. Подобно темной рамке картины, они заключают в себе прочие декоративные элементы и усиливают их эффект. Тон свечей, конечно, может повторить доминирующую ноту украшений из цветов, которая, в свою очередь, может быть навеяна фарфором.

В двух последних главах мы не коснулись функциональной стороны сервировки стола. Вы, конечно, можете повернуть лезвие ножа в другую сторону, неправильно разместить вилки, и все равно общая картина с точки зрения цветового дизайна останется привлекательной. Но чтобы картина была совершенной, стол должен быть не только приятным для глаз, но и удобным для пользования. О том, как этого достичь, вы узнаете в следующей главе.

Глава 9 Накрываем на стол