Искусство столового этикета

Итак, вы взялись за сервировку стола. Если в его украшении вы ограничены лишь собственным вкусом и воображением, то раскладывать вилки и ножи следует исходя из традиций и удобства. Завтрак, обед и ленч, официальный и неофициальный прием могут иметь небольшие вариации, в частности в украшениях, однако основные правила сервировки стола остаются неизменными.

Процесс сервировки разделяется на три части: создание фона, организация индивидуального места, поиск декоративного мотива. Пробуя сервировать стол самостоятельно или же давая указания по его оформлению, вы наверняка обнаружите, что проще всего действовать согласно этим трем элементам, при этом не упустив ни одной важной детали. А ведь даже в самых лучших домах часто забывают о солонках и перечницах, салатных вилках или салфетках!

Если сервировкой стола занимается ваша горничная, вы должны позаботиться о своей репутации хозяйки и, по крайней мере, внимательно проверить сервировку, даже если времени на это у вас в обрез.

Кроме того, вы обязательно должны самостоятельно продумать главные элементы украшения стола, поскольку даже самая лучшая горничная не угадает, какой вы видите декоративную сторону сервировки.

Фон

Фоном для посуды, конечно, является то, что покрывает стол. Вы можете постелить скатерть или «подставки места» или же вообще ничего не стелить. Не считайте, что обязательно нужно, по примеру ваших соседей, класть лишь белое полотно. «Подставки места» в наши дни столь же общеприняты для официальных приемов пищи, как и скатерть для неформальных.

Если вы решили постелить скатерть из дамаста, помните, что она должна быть абсолютно ровной, без единой морщинки или следа складок, кроме разве что одной, идущей через центр стола. У некоторых скрупулезных хозяек вообще нет складок на скатерти, словно ее только что погладили прямо на столе. Однако надо признать, что поддержание скатерти в подобном состоянии для большинства из нас представляет большую проблему.

Дамаст всегда кладется на приглушающую звуки подкладку или плотную ткань из хлопка, фетра, войлока белого или молочного цвета. Подкладка должна быть размером чуть меньше, чем скатерть, чтобы не выглядывать из-под нее подобно нижней юбке. Можно также большими булавками закрепить подкладку по углам.

Разместив нижнюю ткань, постелите скатерть так, чтобы она свисала со всех сторон на одинаковую длину, на столе правильных размеров – на 20–30 см. Чем длиннее стол, тем длиннее свисающий край. Кружевная скатерть должна свисать несколько больше, чтобы подчеркнуть изящество своих линий. Расшитые, кружевные и тонкие прозрачные скатерти и скатерти из тонкой кисеи или полотна не требуют, чтобы под них клали подкладку. Вы можете, однако, создать новый цвет, расстелив кружевную или полупрозрачную ткань на яркого цвета скатерти из сатина или хлопкового поплина одинаковых размеров.

«Подставки места» кладутся на каждое место; концы подставки должны находиться рядом с краем стола. При этом ползучими растениями стол лучше не украшать. Они часто раскидываются на слишком большую длину и вместе с «подставками места» придают столу пестрый, перегруженный вид.

Более красивой и художественной является сервировка, при которой центр стола остается непокрытым, чтобы можно было поставить туда какое-нибудь украшение, например миниатюрное деревце.

Если вы не можете похвалиться безукоризненной поверхностью стола или же по какой-либо другой причине чувствуете необходимость поместить в центре что-то длинное и плоское, поставьте туда поднос. Он может быть серебряным, оловянным с росписью, старомодным медным, но подбирать его следует в соответствии с остальными принадлежностями стола. Место слишком раскидистого плюща может занять даже какая-нибудь конструкция из дерева.

Размещая на столе «подставки места», не кладите на них асбестовые подставки или подушечки. Это испортит весь вид, уничтожит симметрию отдельного места (когда перед десертом тарелки убираются со стола, эти подставки становятся видны). Довод о практической целесообразности не может считаться убедительным, поскольку ни одно блюдо не подается на стол столь горячим, чтобы нанести его поверхности вред, а от царапин и грязи у вас уже есть «подставки места», они не дадут испачкать стол. Вопрос о подставках может показаться малозначительным, но именно подобные детали разрушают впечатление от безупречного во всех отношениях стола.

Рассаживаем гостей

Традиционное размещение сидящих за столом предусматривает, что на концах стола садится по одному человеку, остальные рассаживаются вдоль длинных сторон прямо напротив друг друга. Однако если вы желаете, то вполне можете упразднить места на концах стола, чтобы все рассаживались исключительно вдоль стола. Отказавшись от традиции, любая хозяйка быстро найдет, что новое расположение гостей дарит прекрасные возможности для оригинального и необычного дизайна. Когда за столом сидит шесть и более человек, удобен и первый, и второй вид размещения. Когда же за стол садятся лишь четыре человека, вы можете дать волю своей фантазии.