Искусство столового этикета

Сервируя обеденный стол, не забывайте о буфетном столике, на котором следует расставить блюда для десерта. Если вы планируете подачу только десерта, вам понадобится посуда только для этого блюда. На пустую тарелку для десерта ставится чаша для мытья рук; между ними может лежать салфетка. На ту же тарелку кладутся и столовые приборы. Десертная ложка (или ложка аналогичного размера) кладется справа, десертная вилка (или вилка соответствующей величины) – слева.

Если у вас возникает вопрос, следует ли класть салфетку под чашу для мытья рук, то я могу объяснить, что салфетка используется здесь как мера предосторожности против скольжения чаши по тарелке. Многие хозяйки не используют салфетку, так как не считают ее необходимой и полагают, что она нарушает гармонию.

Если же вы планируете подачу не только десерта, но и фруктов, то можете выбрать один из двух вариантов. Первый: на десертную тарелку кладутся столовые приборы (как указано выше); на второй тарелке, предназначенной для фруктов, на салфетке стоит чаша для мытья рук; вилка для фруктов лежит на тарелке с левой стороны от чаши, ножи – с правой. Десерт, таким образом, состоит из двух блюд. Второй способ намного проще, но также хорош. Чашу для мытья рук и сочетающуюся с ней по цвету стеклянную тарелку ставят на блюдо для фруктов, прокладывая между ними салфетку. После этого столовые приборы для десерта размещают на стеклянной тарелке. Когда все это подают обедающему, он снимает десертные столовые приборы и чашу для мытья рук; стеклянная тарелка будет служить в качестве десертной. После того как десерт будет съеден, она убирается, освобождая тарелку для фруктов. В случае необходимости вилку и нож для фруктов можно принести.

Приведенные способы подачи десерта и фруктов могут быть использованы в тех домах, где особенно чтут традиционные правила подачи блюд. В наши дни столь мало людей ест после десерта фрукты, что для десерта вы можете использовать более простую процедуру.

Чашу для мытья рук следует наполнять водой примерно на треть. Будет нелишним добавить в воду два-три цветочных лепестка, листочек или небольшой цветок. Это превратит заурядный прием пищи в нечто большее.

Если в вашем доме подают десерт без процедуры для мытья рук, вам следует использовать приведенные выше способы – конечно, без чаши, – разместив необходимые столовые приборы на тарелке, чтобы гости сами взяли их. От чаши для мытья рук в наши дни, к сожалению, отказывается все большее число хозяек, поскольку это весьма изящный обычай; они кладут приборы для десерта на стол, на самую дальнюю часть индивидуального места.

Зачем для десерта нужны два столовых прибора

Часто задают вопрос: почему при подаче десерта предлагаются десертная вилка и десертная ложка? Разве нельзя использовать обычную вилку, скажем, для пирога или торта, а обычную ложку для мороженого? Конечно можно, и многие хозяйки поступают именно так. Однако время показало, что с чисто функциональной точки зрения удобнее использовать специальные столовые приборы для десерта.

Глава 10 Приглашаем гостей

Вы решили пригласить гостей. Изучив календарь, вы выбрали подходящий день недели и определили самый удобный час. Затем составили список потенциальных гостей. Теперь следует сделать следующий шаг – пригласить их. А как?

Все зависит от того, какой будет ваша вечеринка. Разумно заранее тщательно продумать этот вопрос – особенно если вы недавно вышли замуж и только начинаете самостоятельную жизнь.

Допустим, кто-то оказал вам любезный прием, и вы горите желанием ему отплатить. Полезно знать, что за гостеприимство как-то отплачивать вовсе нет надобности. То, что вас угостили великолепным обедом, вовсе не значит, что и вы обязаны сделать приглашение, особенно если вы стеснены в средствах. К тому же, если вы пожелаете их пригласить, они, возможно, вполне удовлетворятся скромным ужином.

Важнее всего не богатство угощения – а изящное обслуживание. Используйте выигрышные стороны вашей квартиры. Может, вы располагаете камином, или прелестным серебряным чайным сервизом, или старинной супницей, или таким богатством, как умеющий хорошо готовить муж. Организуйте вечер вокруг какой-либо особенной детали вашей комнаты. Постарайтесь сделать ее более совершенной. Придайте благодаря ей индивидуальную неповторимость вашей вечеринке.

Не устраивайте больших приемов, с которыми вам трудно будет справиться, даже если гости будут заняты друг другом. Собираясь пригласить двенадцать человек, проверьте список еще раз. Возможно, вам удастся сократить число гостей до десяти. Если вы задумываете вечеринку с буфетом, внимательно пересчитайте ваши маленькие столики (см. главу 17) прежде, чем принять окончательное решение.

Опытная хозяйка помнит, что успех начинается с правильного составления списка гостей. Внимательно подбирайте приглашенных. Некоторых стоит позвать в гости только за то, что они хорошие рассказчики; другие сами по себе украсят вечер. Подбирайте людей так, чтобы они имели общие интересы.