Искусство столового этикета

Когда число участников равняется четырем, десяти, четырнадцати и т. д., более современным будет вообще отказаться от мест по краям стола. Все чаще хозяин и хозяйка садятся в центре широкой части стола. Чтобы получилось именно так, число сидящих по одну сторону должно быть нечетным – три, пять, семь. Положение хозяина и хозяйки в центре всей вечеринки позволяет им направлять разговор, если в этом возникнет необходимость, и присматривать, все ли в порядке.

На обычную дружескую вечеринку «почетные гости» приглашаются редко. Однако, если вы даете званый обед в честь какой-то особы, ее следует посадить с правой стороны от хозяина дома. Если же это мужчина, его место – справа от хозяйки. Обслуживание как почетных гостей, так и обычных описано в главе 11. Обслуживание начинается с дамы, сидящей с правой стороны от хозяина (как показано на рисунке). Второй помощник обычно начинает с дамы, сидящей через стол по диагонали. Неплохо менять порядок обслуживания на обратный с каждым новым блюдом, так чтобы одного и того же человека не обслуживали всегда последним. На небольших званых вечерах, когда обслуживанием занимаются два человека, первый обычно начинает с самого важного блюда, такого как жаркое, тогда как второй идет за ним с подливой или овощами, следующими в меню.

Что такое официальный обед?

Под «официальным обедом» разные люди подразумевают довольно разные вещи. С течением времени эти различия становятся все больше. Одни хозяйки считают, что «официальный обед» – это сложный званый прием, при котором должен соблюдаться определенный порядок подачи блюд. Для других, у которых никогда не было горничной (и, возможно, никогда и не будет), любой прием пищи, при котором горничная последовательно подает на стол блюда, может показаться официальным. Мне доводилось слышать, как официальным называли обед, при котором даже не все блюда ставились на стол. Частенько им считают такой прием, который подчиняется определенному протоколу.

Обед может считаться «официальным», если:

1. Приглашения пишутся от третьего лица; ответ дается в письменной форме и тоже от третьего лица (см. главу 10).

2. Требуется полный вечерний туалет. Мужчины должны прийти во фраке и в галстуке.

3. В прихожей каждый гость получает карточку с указанным в ней именем своего соседа за столом.

4. Когда гость входит в гостиную, его представляют собравшимся.

5. Соседи по столу переходят в столовую под руку.

6. Стол покрывается скатертью белого цвета или очень бледного оттенка. Украшения из цветов, фруктов и подсвечников элегантны и роскошны.

7. На столе лежат карточки, на которых написаны полные имена гостей.

8. Имеется написанное по-французски меню.

9. Предлагается шесть-семь блюд, строго традиционного вида…

10…и подаваемых с точным следованием протоколу. Добавка никогда не подается.

11. Если не устраивается специальной развлекательной программы, то первыми уходят почетные гости, независимо от того, насколько долго они задерживаются, после чего должны удалиться все прочие, не приглашенные остаться на отдельный обед для узкого круга.

Глава 13 Обед [2] в кругу друзей

Мы часто слышим выражение «неофициальный обед». Думаю, слово «неофициальный» вводит в заблуждение, когда применяется относительно обеда. Французы пользуются словосочетанием «dinner en famille», которое дословно означает семейный обед, однако эти слова уже давно используются для обозначения любого приема пищи в тесном дружеском кругу.

У американцев существуют такие трапезы, однако специального выражения для них нет. Слова «неофициальный ужин» могут означать и посиделки в дружеском кругу, и прием, организованный по форме и с искусством большого званого обеда. Грань между этими двумя видами приглашения обозначить трудно, в основном она определяется вашим образом мыслей.

Обслуживание такого обеда может с самого первого коктейля до последнего глотка кофе следовать образцу, описанному в главе 11. Конечно, вы можете вносить в него изменения, но не думайте, что, если обед называется неофициальным, можно не соблюдать никаких правил. Даже если большую часть обеда обслуживание ведется членами семьи, такая форма есть, и она имеет немало частностей.

Преимуществом неофициального обеда является его гибкость. Вы можете вносить изменения в обслуживание в соответствии с вашими нуждами. Допустим, ваш муж любит резать мясо – вы можете предоставить ему это занятие; если вы не успеваете подавать блюда, используйте вспомогательный столик, он поможет вам избежать перерыва в обеде. Неофициальный обед является идеальным для тех домов, где нет горничной.