Искусство столового этикета

Если вы только начинаете вести общественную жизнь, неофициальный обед – это для вас. Стол может стать предметом вашей гордости и радости даже с относительно небольшим числом предметов. Для неофициального приема он обычно невелик, но вы найдете в этом свои выгоды. Вместо дюжины цветов стол достаточно хорошо украсят два-три цветка и один-два красивых предмета. Вы можете постелить «подставки места» из полотна или кружева, использовать и скатерть из шотландки. Можно оставить стол непокрытым, чтобы полированная поверхность нового красивого стола тоже приняла участие в общем убранстве.

Предметы на столе должны быть достаточно живописными и подобраны со вкусом, но не используйте редкие вещи, годные для музея. Если у вас есть серебряная посуда, вы можете организовать прекрасный стол, оформив его хрустальными или керамическими подсвечниками. Цветы на маленьком столе часто способны сделать то, что посуда хорошего качества делает на большом, более официальном. Если вы располагаете запасом разнообразных тарелок и предметов стеклянной посуды, то можете подавать каждое новое блюдо в посуде другой расцветки. Это сделает прием пищи интересней. Однако в таком случае нужно следить, чтобы посуда гармонировала со столом. Это не значит, что все, вплоть до стекла, должно сочетаться по форме и цвету. Важно лишь, чтобы стол сохранял некоторое общее единство (более подробно этот вопрос освещен в главе 7).

Общий дизайн сервировки стола вы должны согласовывать со своими собственными нуждами – но для этого прежде всего следует четко сформулировать для себя, что вам требуется. Если вы испекли восхитительное печенье, которое лучше намазать маслом, тогда, без сомнения, на стол подают и масло. Маленькими кубиками или шариками его можно положить на тарелки для хлеба и масла непосредственно перед началом обеда.

Как пользоваться ножом

Как разрезать мясо и дичь, описано в главе 11. Но дом покажется более гостеприимным, если хозяин, который гордится своим умением, будет разрезать мясо прямо за столом. К тому же в самом этом процессе есть что-то завораживающее, что с лихвой компенсирует затрачиваемое на резку время. Если мясом занимается хозяин, то блюдо ставится перед ним, а гостям подаются подогретые тарелки. Вы или горничная должны встать с левой стороны, держа в руке одну из подогретых тарелок. За один раз можно нарезать куски в количестве достаточном для всех. Когда ваш муж положит кусок на тарелку, вы берете ее, заменяя на пустую, которую держали в руке, после чего подаете тарелку с мясом гостю, подходя к нему с правой стороны, и забираете пустую тарелку, что стояла перед ним. Вернувшись, вы повторяете этот процесс. Так необходимо по очереди подходить к каждому гостю, пока весь стол не будет обслужен. Затем разнесите овощи и подливу, подходя к каждому с левой стороны.

Обслуживание может быть осуществлено и другим путем. Нужно убрать то, что было подано при предыдущем блюде, оставив на столе только сервисную тарелку. Затем внесите подогретые обеденные тарелки и расположите их стопкой перед хозяином. За один раз берут только одну тарелку, заменяя ту, что стоит перед сидящим. Грязную посуду ставьте на сервисный столик, после чего возвращайтесь к своему месту слева от хозяина.

Если обслуживание ведется без горничной или мясное блюдо подается без предыдущих, просто поставьте жаркое, которое требуется разрезать, перед хозяином дома и попросите гостей передавать тарелки. Хозяин разрезает жаркое и кладет мясо в тарелки, которые ему дают.

Существует еще один способ: сервируйте стол, не расставляя тарелки. Все тарелки должны стопкой стоять перед хозяином дома. Он накладывает в каждую тарелку по очереди и затем передает ее каждому гостю. Такой способ самый простой. Овощи к мясу может подавать хозяйка или кто-либо из гостей.

Как пользоваться супницей

Предположим, что вы должны подавать на стол суп. У вас есть старая синяя стаффордширдская супница вашей прабабушки, и вы хотели бы показать эту красоту своим гостям. Такая супница позволит избежать вам обычных раздумий: вносить ли чаши с супом или наливать его за столом. Использовать ее к тому же и более практично. Необходимое число суповых тарелок ставится стопкой перед хозяйкой. Если у вас имеются тарелки с широкой каймой, используйте их, если нет – соберите вокруг себя суповые чаши на блюдцах, как вы это обычно делаете, разливая кофе или чай по чашкам. Наполнив тарелку или чашу, передавайте ее каждому сидящему за столом. Если вам помогает горничная, она должна встать с левой стороны, чтобы брать тарелку из ваших рук и ставить ее на место. Супница и подогретые суповые тарелки ставятся на стол в последний момент перед тем, как объявляется об обеде (если супу не предшествует какое-нибудь другое блюдо).