Искусство войны

— Ваше высочество, ваше высочество, очнитесь, умоляю, — я почувствовал, как на мое лицо потекла вода. Приоткрыв пересохшие губы, я попытался поймать живительные капли, с трудом отходя от посетившего меня только что видения. Так кто я? Принц Бертран Клифанг, или майор Вяземский? И, если я майор, то почему я принц, а не капитан? Я почувствовал, что еще немного, и моя голова лопнет от нагрузки. Все осложнялось тем, что я так ничего и не вспомнил, ни как принц, ни как майор. Решив пока не забивать себе голову проблему высшего разума, я приоткрыл глаза. — Ваше высочество, вы очнулись, — у Бакфорда от облегчения по морщинистой щеке покатилась слезинка. А еще я ощутил покачивание.

— Где мы? — из пересохшего горла вырвались глухие слова, и я закашлялся. — Пить.

Мне тут же к губам поднесли кубок, наполненный, судя по ощущениям, разбавленным водой вином. Сделав пару глотков, я приподнялся на локтях и огляделся. Так и есть, я лежу в телеге, которая довольно быстро едет по тракту. Значит покачивание мне не прибредилось.

— Ваше высочество, вам бы прилечь, — к телеге подъехал хмурый Гастингс. Он был облачен в полную броню, и только забрало шлема было открытым, что позволило мне его узнать.

— Докладывайте, капитан, что произошло и каковы наши потери? — я отмахнулся от его предложения поваляться. Потом, все потом.

— Мы потеряли Роули и Эдварса, — дьявол, еще минус двое. Я сжал кулаки. — Из эльфов не ушел никто. Когда битва закончилась, мы не стали ждать рассвета. Лошади паслись неподалеку, стреноженные. Поймать их, и загрузить телегу, пока вас пользовала Криспин, было легко. Теперь у нас много заводных коней, — мрачно добавил он. — Мы не похоронили ребят, которые покоятся в овраге, не хотели терять время и рисковать вашей жизнью. Думаю, что они поймут и простят, — я почувствовал, как короткие ногти вонзаются в ладонь, я ведь обещал их похоронить, я обещал. — Вот собственно и все. Мы ехали всю ночь не останавливаясь. Еще четыре мили и пересечем границу Вигараса. Я бывал в этом королевстве, недалеко от границы есть постоялый двор, там мы сможем отдохнуть.

— Хорошо, дальше что у нас по плану? — я откинулся на мешок с каким-то тряпьем, на который меня положили, чтобы было помягче.

— Мы же обговаривали это уже раз сто, — растерянно проговорил Гастингс.

— Значит, проговорим в сто первый, — я почувствовал глухое раздражение. К тому же жутко болела голова и бок, в который тот эльфийский урод воткнул свою железку.

— Мы едем в столицу Вигараса Тинекс и направляемся ко двору вашего царственного собрата короля Генриха.

— Ага, а он так и принял меня с распростертыми объятьями, ну-ну, — я горько рассмеялся. — Хотя, смотря какие у него планы на дальнейшую жизнь, ведь остроухи не остановятся на Гроумене, и пойдут дальше, а дальше у них на пути как раз Вигарас. Ну что же, попробуем обратиться к моему царственному собрату, — я закрыл глаза, и Гастингс принял это как намек на то, что аудиенция окончена, отъехав от телеге на некоторое расстояние.

Я же попытался привезти в порядок мысли, и все-таки попытаться выяснить, кто я такой. Но как только я начал размышлять по поводу того, что увидел в виденье, как почувствовал, что запястью моей правой руки становится некомфортно. Сначала появилось локальное тепло, которое начало нарастать, пока не стало обжигающим. Я рванул рукав камзола и рубашки, стараясь не стонать, но тут боль и жжение прошли, словно они мне привиделись. Я же уставился на браслет, который немного изменился. Он стал гораздо светлее, что ли. Металл, из которого состояли небольшие диски, стал напоминать светлое золото или даже платину. А еще он сиял, словно только что вышел из рук мастера.

— Что за… — я поднял глаза и натолкнулся на напряженный взгляд Криспин. — Ты знаешь, что это? — спросил я знахарку, не ожидая услышать ответ.

— Это браслет быстродействия, — я удивленно приподнял бровь. Надо же, она, оказывается, знает такие вещи. И тут она схватила мою руку с браслетом и принялась его рассматривать, бормоча про себя. — Ну где же он? Ведь он должен быть!

— О чем ты бормочешь, и отдай мне мою руку, — я вырвал свою конечность из нежных ручек Криспин и снова натолкнулся на взгляд широко распахнутых глаз. — Да что с тобой?

— На браслете нет замка, — прошептала Криспин. — Замок появляется только поле смерти того, кто надел браслет. Ну и он существует, когда его сделали. Ваше высочество, почему вы не сказали, что являетесь магом?

Глава 9