Искусство войны

Я сел в кровати и попробовал унять бешено колотящееся сердце. Я не открывал окна! Уставившись на занавеску, несколько секунд гипнотизировал ее взглядом, пока не увидел, как через образовавшуюся щель просунулась рука, и полностью отодвинула щеколду, которая сейчас была повернута, позволяя окну приоткрыться, но не распахнуться на полную ширину. Все это было проделано в полной тишине. Я даже дышать начал через раз, чтобы не нарушить эту ночную сонную тишь и не спугнуть того, кто так настойчиво хочет пробраться в мою комнату. Но встречать гостя с голыми руками — это невежливо, а я все-таки принц крови, как никак. Стараясь действовать как можно осторожнее, я потянулся за мечом, который бросил на прикроватный столик вместе с ремнем и ножнами, когда раздевался перед принятием ванны. Неслышно потянув меч на себя, я едва не сбросил сбрую на пол, но вовремя подхватил ее и вернул на место. Створа окна перестала открываться, видимо тот, кто хотел навестить меня, прислушивался к каждому звуку, исходившему из комнаты, и мои манипуляции с мечом его насторожили. Я замер, а затем несколько раз нарочито громко поворочался на кровати и под конец всхрапнул, да так, что едва не закашлялся. Кажется, это убедило моего ночного гостя, что я крепко сплю, потому что движение створы тотчас продолжилось. Я же полностью извлек меч и лег, крепко сжимая в одной руке рукоять, а другой судорожно тиская метательный нож, который положил под подушку еще перед тем как принять ванну, и принялсянаблюдать за окном сквозь полуприкрытые веки. Створа открылась достаточно для того, чтобы внутрь комнаты смогла проскользнуть щуплая фигура, едва видимая из-за надетых на нее темных одежд.

Спрыгнув с подоконника на пол, фигура на несколько секунд замерла, а затем двинулась неслышно к кровати. Один шаг, другой… грабитель, если это конечно был грабитель, приблизился настолько, что я смог бы его достать. Понимая, что если он сделает еще пару шагов, то точно заметит, что я не сплю и страстно сжимаю в руке оружие, я решил не тянуть кота за яйца, и резким рывком скатился с кровати, вскочил на ноги и прижал клинок к шее ночного гостя. Точнее, я попытался прижать клинок в его тощей шее. Совершив просто невероятный кульбит, грабитель бросился обратно к окну. Я, недолго думая метнулся за ним. Вору, а я уверил себя, что это был именно вор, потому что убийцу мое внезапное пробуждение не остановило бы, и он попытался бы сделать дело, за которым пришел, уже не нужно было соблюдать конспирацию, и он поскакал к выходу из комнаты со скоростью улепетывающего от лисы зайца. По дороге этот кусок дерьма умудрился опрокинуть тяжелый стул, чем сумел меня задержать, но ненадолго. Впрочем, ему хватило, чтобы вспрыгнуть на подоконник и выпрыгнуть в распахнутое окно, пока я огибал препятствие на полу. Я был на подоконнике уже через пару секунд, и едва не взвыл от пронзившей ногу боли — снова ожидая от своего тела большего, чем то, на что оно явно было способно, я умудрился потянуть ногу.

Прямо за окном раскинулось весьма удобное для лазанья дерево, и пока я, стиснув зубы, приноравливался к боли в ноге, этот козел уже практически слез с дерева. Глядя, как он уходит, я заставил сосредоточиться на погоне, отодвинув поврежденную ногу на второй план. Дерево было близко, но все же довольно далеко для моего изнеженного тела. Поклявшись самому себе, что утром же начну восстанавливать былую форму (знать бы еще, какую), я полез вниз, тщательно выбирая ветви потолще, мне еще свалиться не хватало бы для полной остроты ощущений. Очутившись на земле, я понял, что соверши дикую глупость, погнавшись за грабителем босиком, потому что ощутил, как сотни мелких камней впились в ступни, которые никогда не знали, что такое ходить по земле босиком. Я зарычал от бессильного гнева, понимая, что этот урод сейчас уйдет. Оставив в покое меч, рукоять которого я тискал в руке, я остановился, и практически не целясь, метнул метательный нож в спину убегающему и находящемуся уже довольно далеко от меня грабителю. Бросок получился не слишком удачным, но прогресс все же ощущался, потому что грабитель вскрикнул, а его правая рука повисла плетью — нож попал в плечо, выведя из строя его руку, но, к сожалению не его самого. Несмотря на боль, грабитель, как мне показалось, еще больше ускорился и вскоре скрылся в темноте ночи.

Я тяжело дыша привалился к стволу дерева, и тут начал замечать, как вокруг меня собирается толпа разбуженных постояльцев, которых быстренько оттеснили в стороны мои верные рыцари и Бакфорд, который буквально пытался прикрыть меня своей тощей грудью. Я медленно обвел взглядом собравшихся, нашел хозяина и принялся выкатывать ему претензии.

— Как же так получилось, господин хороший, что меня только что едва не ограбили, а то и попытались бы убить в вашем чудном заведении?

— Это нелепейшая случайность, — пробормотал хозяин. — Просто это дерево, будь оно неладно, растет так заманчиво близко к окну вашей комнаты, которая, к сожалению, лучшая в моем заведении. Чем я могу загладить свою вину, ваша милость?