Искусство войны

На поляне, расположенной рядом с рощей мелорнов, оставаться не было никакого желания ни у кого. Я пребывал в весьма скверном настроении, и хотел во что бы то ни стало хоть каким-то образом его улучшить. Усугублял мою неврастению тот факт, что никто из моих рыцарей так и не признался мне, кто же первым свернул не туда. Оказалось, что мы с самого начала, только выехав из двора трактира взяли неправильное направление. Но вопрос почему никто не задумался над тем, что тропа по которой мы ехали мало походила на тракт, все-таки остался без ответа. Паранойя расцветала во всей красе, но подозревать каждого в собственной свите, было последним делом. Единственное, к чему я пришел в своих умозаключениях, это к необходимости пристально приглядеться к каждому и узнать или вспомнить о них как можно больше.

В совершенно скверном расположении духа я подошел к карете и распахнул дверь.

— Вон! — коротко приказал я уже расположившейся на подушках Криспин. Лекарка хотела было возразить, но, как только она открыла рот, махнул рукой, указав на телегу. — Криспин, не заставляй меня повторять, — тихо добавил я, нахмурившись, глядя, как девушка быстро выпрыгивает из кареты, даже не попытавшись ей в этом помочь. Проводив лекарку тяжелым взглядом, я ловко заскочил внутрь и упал на сиденье, напротив баронессы.

— Но, ваше высочество, это не совсем уместно… — начала возражать Эмили, но я дотронулся пальцем до ее губ и покачал головой.

— Помолчите, баронесса, — убрав руку, я посмотрел на служанку, которая сидела рядом со мной, напротив своей госпожи и пыталась втиснуться в стену кареты. Усмехнувшись, я провел ладонью по ее лицу. — Как твое имя, дитя?

— Меня зовут Меган, ваша милость, — она покраснела и потупилась, но я сейчас как никогда понял, что это было показное смущение. Мне внезапно сильно захотелось попросить Эмили выйти и проделать часть пути верхом. Уж я бы сообразил, чем мы с Меган смогли бы заняться на сиденьях этой старенькой кареты. С трудом подавив в себе желание, я сел прямо и в упор посмотрел на бледное личико рыжеволосой красавицы, которая не отводила сузившихся глаз с меня и своей служанки. Как интересно. Если бы не обстоятельства, я решил бы, что Эмили ревнует.

— Мне необходимо отдохнуть, поэтому я очень попрошу вас, милые дамы, мне не мешать, — откинувшись на подушках, я скрестил руки на груди и закрыл глаза. С улицы донесся зычный рев Гастингса, который приказал начинать движение, и карета качнулась на рессорах, тронувшись с места.

Нужно было обдумать и предложение Эвы по поводу моего возможного обучения магии, и всю ситуацию в целом.

За то время, которое прошло между моим разбором полетов с дружиной и до теперешнего момента прошло чуть более часа. Мы успели перекусить, хотя большинству кусок в горло не лез, и наскоро обсудить наши дальнейшие планы. Хотя, какие у нас могли быть планы, кроме как выдвигаться вперед и попытаться как можно быстрее проехать этот участок пути. Заикающийся Конор рассказал, что тропа, которая хоть отдаленно напоминает дорогу и по которой без проблем пройдет карета и телеге — одна, и с нее, конечно, можно свернуть, но на совсем уж медвежьи тропы. На вопрос о предполагаемой опасности мальчишка ответил пожатием плеч. Слишком мало смельчаков осмеливались пойти этим путем и не все из них проезжали рощу мелорнов без потерь. Но как бы то не было, дорога была довольно утоптана и не заросшая травой, так что ею пользовались. Всегда найдется кто-то, готовый рискнуть, чтобы хоть немного сократить путь. Конор долго думал, а затем сказал, что вроде бы о каких-то других таких же смертоносных опасностях как плотоядные деревья он не слышал, но люди, бывало пропадали. В основном малые группы или вообще одиночки. А вот на каком участке пути — этого он сказать не мог, просто не знал, сожрали их мелорны, или кто-то или что-то еще. Большие команды, вроде нашей, ничего о других опасностях вроде не говорили, но, разумеется, это не означало, что этих опасностей нет. В любом случае у нас не было выбора, кроме как двигаться вперед, что мы с сделали. Во время разговора меня не покидало ощущение, что этот оборванец очень много от меня скрывает, если чуть не пожертвовал собственной жизнью и продолжал героически молчать, пока его не прижали к стенке. Все это было подозрительно, даже слишком. Я мысленно покачал головой, дав себе обещание никого больше по дороге не подбирать и не заполнять свои стройные ряды непонятными элементами. Была бы хоть какая от всего этого польза, кроме задержки и траты времени. Хотя думаю, что от мальчишки в дальнейшем толк будет, нужно просто его разговорить.

К счастью в седельных сумках, пропавших вместе с лошадью Гастингса, ничего кроме его любимого исподнего не находилось, так что можно сказать, что на этом участке пути мы отделались легким испугом. Когда мне подвели моего уже успокоившегося жеребца, я покачал головой. Мне нужно было подумать, а верхом думать не получалось, так что я приказал расседлать коня и пустить пока в качестве заводного, а сам залез в карету.