Искусство войны

От такой неожиданной боли я застонал, и снова едва не потерял концентрацию, к тому же карету снова тряхнуло, будто мы едем не по хорошо утоптанной дороге, а свернули куда-то в сторону. От центрального камня в ладонь снова вонзилась призрачная игла, и я, как наяву увидел сотни тонких нитей, оплетающих мои руки, часть груди и концентрирующихся где-то в районе солнечного сплетения. Нужно было выяснить, что происходит, потому что теперь я уже отчетливо слышал, что до меня пытается достучаться Эмили, но выйти из этого странного состояния, уже не мог. Словно со стороны я наблюдал за тем, как кричит, прижимаясь ко мне Меган, как Эмили поднимает руку и бьет меня наотмашь по щеке, словно пытаясь привести в чувства, но не смог пошевелить даже пальцем.

Карета резко остановилась, приоткрылась дверь и внутрь повалил какой-то едкий дым, вдохнув который девушки тут же обмякли. Я же, все еще находясь в своем странном состоянии между сном и явью, даже не мог определить, что реально, а что нет.

Серебристые нити, которые становились перед моим внутренним взором видны все отчетливее, начали светиться, а в том месте, где ладонь касалась камней, время от времени пробегали искры, словно от сварки. И хотя сейчас я не смог бы дать точное определение этому явлению, но желание чем-нибудь прикрыть глаза, становилось навязчивым. Дым в карете становился все гуще, а я никак не мог отреагировать на окружающую меня действительность. Внезапно искры превратились в сплошной непрекращающийся сноп огня, который устремился к браслету, о котором я, если честно уже даже начал забывать. Как только этот огонь достиг первой бусины, весь браслет вспыхнул, и каждая бусина, его составляющая полыхнула внутренним пламенем заключенной в него магии, окрашиваясь в свой цвет. И тут же свечение нитей моего тела прекратилось, и я, обмякнув, упал на сиденье.

— Да чтобы я еще хоть раз тебя послушался, дура безмозглая! — сумел я донести до Эвы всю глубину моего негодования.

— О, как интересно, — промурлыкала в ответ эта дрянь. — А у тебя, оказывается, очень даже неплохой потенциал. Не мешай мне с браслетом разбираться. Здесь столько всего интересного. И да, разберись уже с теми уродами, которые сюда сонный газ пустили.

— Каким уродами? Что я из-за тебя пропус… — и тут я почувствовал, как тот дым, который я, оказывается, умудрился каким-то образом игнорировать, проник в легкие, практически мгновенно вырубая меня. Да что я пропустил из-за своих таких своевременных попыток разобраться с собственной магией?

Самое интересное заключалось в том, что я не уснул, как убитый, судя по распластанным на сиденьях телам девушек с ними именно это и произошло, а пребывал в какой-то странной полудреме, но не мог пошевелиться. Я видел и слышал все, что происходит вокруг, но ничего не мог предпринять. Возможно, концентрация дыма все же оказалась недостаточной для того, чтобы подействовать стопроцентно, как на то рассчитывали нападающие. Возможно, я все же каким-то образом сумел частично блокировать действие этой дряни. Гадать можно было до бесконечности. Но гадание не объясняло самого главного — что, вашу мать произошло?! И почему я не слышу шума боя? Где мои рыцари, мать их восемь раз до через колено?!

Как в тумане, я увидел, что дверь кареты распахнулась, и внутрь заглянула зверская рожа. Рожа, увидев девушек довольно заржала, отчего в распахнувшемся рте я увидел остро заточенные, желтые зубы. Что-то про такую обточку зубов я где-то слышал, но что? Рожа исчезла, а вместо нее оставшееся пространство кареты заняло приземистое, с широким плечевым поясом и короткими ногами тело. Тело явно принадлежало особи мужского рода, которая тут же принялась радостно угукая ощупывать тело Меган. Я почувствовал, как во мне начинает разгораться ярость. К удивлению, и своему, и, похоже, особи, мне удалось пошевелить рукой. Я так обрадовался этому обстоятельству, что начал кастовать в себе ярость в надежде, что это чувство поможет мне полностью прийти в себя и дать достойный отпор нападающим. Похоже, что особь почувствовала угрозу, потому что, оторвавшись от исследования весьма соблазнительного девичьего тела, это нечто, мало похожее на нормального человека, повернулось ко мне, и что есть силы зарядило кулаком в висок. Вот тут я не выдержал, и мир вокруг меня погрузился в темноту.

Глава 15

Вдалеке раздался женский крик, на щеку капнула капля, надеюсь, что это вода, и поползла вниз к подбородку, и я понял, что очнулся. Сколько я был без сознания определить было невозможно, и первое, что я сделал, это распахнул глаза и попытался подняться.