Искусство войны

— Упали два дерева, одно впереди, второе сзади, и пока ваши рыцари пытались как-то преодолеть препятствие, появились эти нелюди, схватили лошадей под уздцы и потащили в лес. Моего кучера убили, они его сразу убили, стащили с козел и… — она снова задрожала, — я видела из окошка, что они его начали свежевать, как только карета остановилась. Потом они пустили сонное зелье. Я пыталась вас разбудить, но вы не просыпались, — и она ткнула меня в грудь маленьким, но удивительно крепким кулачком.

— Так, понятно, похоже, мы попали к каким-то извращенцам-людоедам, — пробормотал я, чувствуя, что положение хуже не придумаешь. — Почему нас не тронули?

— Мы будем следующими, но, как я поняла из их воплей, нас посчитали слишком худыми и оставили на потом. Слишком мало людей ездит по этой тропе, и они сначала захотели насладиться нежным мясцом, — на последнем слове Эмили не выдержала и зарыдала. Я не стал ее успокаивать, перебирая в уме возможности освободиться. Хоть эти каннибалы лишь отдаленно напоминали людей, но какие-то познания все-таки сохранили, например, отделили меня от моего меча, а помощь Эвы мне бы сейчас очень даже пригодилась. К тому же не покидала подлая такая мыслишка, что эта девочка Меган погибла из-за меня. Руки уже обрели чувствительность, и нужно было что-то предпринимать, тем более, что обостренный в темноте слух различил шаги где-то над головой, которые замерли, а затем послышался шуршащий звук, словно кто-то пытался приподнять крышку подпола или, где на самом деле мы находились.

— Эмили, сосредоточьтесь, сколько их? Сколько нападавших?

— Я видела шестерых, когда они… Меган, — понятно, когда они насиловали Меган, Эмили сумела их разглядеть, представляя, что ее ждет вскоре то же самое. Дьявол. Нет, девочка, я не позволю этому случиться, если у меня ничего не получится в плане нашего освобождения, то я смогу избавить тебя от подобной участи. Скрип повторился, и я увидел отчетливую светлую линию над головой, которая все увеличивалась.

Не особо церемонясь, потому что секунды промедления могли решить нашу участь, я метнулся к стене и на ощупь выбрал массивную бедренную кость какого-то бедолаги, попавшего к гостеприимным хозяевам на обед, ну или не ужин, это уже не принципиально.

При этом я не отводил взгляда от все увеличивающегося светлого пятна. Когда света стало достаточно, я сумел разглядеть у стены лестницу, ведущую к люку. Глаза настолько привыкли к темноте, что даже столь тусклый свет начинал доставлять определенные неудобства. Вообще, это явно не мой день. Меня уже второй раз за неполные сутки хотят сожрать. Схватив Эмили за руку, я подтащил ее к лестнице и запихнул за нее. Сам же встал чуть сбоку, таким образом, чтобы не попасть в поле зрения того, кто сейчас ковырялся на верху. Судя по звукам, там действовал кто-то один. Предположить можно было многое, начиная от того, что кто-то не наелся, до того, что Меган в плане развлечения на всех не хватило и он решил компенсировать этот недостаток с помощью баронессы. Похоже, Эмили подумала о том же, потому что боковым зрением я увидел, что она дрожащей рукой сжала тот самый ножик, маленький, но достаточно острый, и поднесла его к горлу. Да, все-таки мировоззрение дворян отличается от остальных, я очень сильно сомневаюсь, что та же Меган лишила бы себя жизни, даже зная, что ее ждет в итоге. Я улыбнулся ей краешком губ, пытаясь вселить хоть немного уверенности. Чтобы она не вскрыла себе горло даже не дождавшись моей попытки нас спасти. Она нерешительно кивнула, но руку с ножом от горла не убрала.

И тут люк полностью распахнулся, и я еще больше ушел в тень. Мне нужно было, чтобы тот, кто сейчас вглядывался в темноту провала подпола никого не увидев решился на то, чтобы спуститься.

Наверное, мои молитвы были услышаны, потому что на освещенный отрезок пола упала длинная тень, а лестница скрипнула под весом того, кто сейчас спускался. Я осторожно шагнул вперед. Чтобы спуститься по этой лестнице, нужно было развернуться, и таким образом повернуться спиной к основному помещению. Но в такой позиции любой человек становится уязвимым. Неужели эти нелюди настолько не воспринимают нас всерьез, чтобы совершенно не опасаться?

Темная фигура заслонила весь обзор, оказалось, что подпол был не настолько глубоким, как мне сначала показалось. Перед моими глазами оказалась сгорбленная спина в каких-то вонючих лохмотьях, и я понял, что медлить больше нельзя. Ухватившись одной рукой за эти лохмотья, я резко дернул спускающееся тело на себя, и тут же повалил на пол, закрывая ладонью рот, чтобы спустившийся не начал орать.