Искусство войны

— В своих домах, — проворчал Конор. — Но почему мы идем одни? Можно же было воинов с собой взять. — Я промолчал, как следует прилаживая маску. За то время пока я ее надевал, мы прошли довольно большое расстояние такими запутанными переходами, что в итоге я сбился с пути и понял, что если мальчишка захочет меня здесь бросить, то я сам никогда не выберусь на свет божий. Все это время Конор посматривал на меня, ожидая ответа. Наконец я решил, что лучше все-таки хоть что-то сказать.

— Потому что это только моя ошибка. Я не просчитал всех последствий, а теперь у нас нет времени, чтобы что-то пытаться исправить как-то по-другому.

— О чем вы, ваша милость? — Конор остановился у одного темного прохода и воткнул факел в держатель.

— О том, что я слишком медленно думаю, и это меня жутко бесит, — признался я. — Так, и куда ведет этот проход?

— В дом старшего убийц, — Конор повел плечами, словно пытаясь сдержать дрожь. — Нужно пройти по этой лестнице, чтобы попасть прямо на жилой этаж.

— А теперь подробнее, откуда ты все это знаешь? Ты ориентируешься в этих катакомбах так, словно тебя кто-то ведет за руку. К тому же знаешь много таких проходов, о которых знать не должен никто, кроме самых просвещенных. Так что, давай, рассказывай.

— Да о чем рассказывать-то? — Конор махнул рукой. — Не о чем рассказывать. Просто, когда я захожу в туннели, у меня вот тут, — он дотронулся виска, — словно карта разворачивается. Но я вижу только сами туннели. И я не знал про то, что здесь ловушки были. Те, которые связывают дома, я изучил, чтобы можно было быстро убраться оттуда. Но туда вглубь, я не заходил. Мне не по себе от них, словно там может ждать что-то опасное.

— Не исключено, — я задумчиво кивнул. — Интересно, а у братца с сестрой тоже твои способности имеются? Они-то как разобрались, ведь недавно совсем в город прибыли.

— Вот этого я точно не знаю, — мальчишка подошел к лестнице и прислушался. — Вроде тихо, можно подниматься. Там наверху дверь, но замок не сложный, я открою.

Поднимались по лестнице медленно, прислушиваясь к каждому звуку. Все-таки утро, и обитатели этого дома должны были уже проснуться. В самом конце путь нам перегородила массивная дверь. Конор опустился на корточки перед замочной скважиной и принялся в ней ковыряться. Света явно не хватало. Тот факел, который Конор оставил внизу в держателе, освещал только часть лестницы, сюда же свет уже практически не доставал. Да еще и я закрывал то немногое, что все-таки сюда попадало. Но мальчишка справился. Он бы и меч у меня увел при таких-то навыках, если бы не чистая случайность.

Дверь приоткрылась, даже не скрипнув. Я наклонился к Конору и прошептал.

— Где старший обычно обитает?

— Я-то откуда знаю? — он развел руками. Я же здесь не задерживался, так, посмотрел куда проход ведет, и быстренько убрался, пока меня не застукали.

— Понятно, — я подвинул его и вышел вперед. — Жди здесь.

Такое положение вполне устроило Конора. Он кивнул и отступил на несколько ступеней вниз, давая мне большее пространство для маневра.

На мгновение прикрыв глаза, я выскользнул из-за двери, мягко прикрыв ее за собой. Маска немного мешала обзору, приходилось поворачивать голову, чтобы оценить то, что творится сбоку. В коридоре никого не было, в этом я убедился, выглянув из своеобразной арки, в которой пряталась дверь, ведущая в катакомбы. Коридор был практически один в один как тот, который находился на жилом этаже дома магистра. Длинный, полутемный, с однотипными дверьми, выходящими в него с двух сторон.

Недалеко от того места, где я пока довольно успешно прятался, раздались голоса. Судя по повышенным тонам, в одной из комнат шло довольно бурное обсуждение какой-то проблемы. Я подошел поближе, держа меч наготове, и прислушался.

— А я говорю тебе, эти двое что-то знают! Не просто так они здесь ошиваются, да еще и мастер Уго пропал, а ведь он единственный, кто знает эти проклятые туннели и без карты, кроме господина, разумеется.

— Ну еще бы. Уго строил эти туннели как минимум еще в трех королевствах до того, как они покорились господам, — поддержал говорившего второй голос. Меня же передернуло от отвращения. Они не просто продались, это я бы понял… возможно. Они уже считают длинноухих своими господами и мечтают об их скорейшем приходе. А ребятки молодцы, захватили мастера, строившего туннели, наверное, видели его в Атараксе, и вот таким нехитрым способом узнали все и о самих туннелях, и о ловушках, и о сигналках. Скорее всего, этого Уго уже в живых нет. Девица показалась мне излишне агрессивной, чтобы тешиться надеждами на то, что удастся этого мастера пригласить в гости в посольство. Ну да ладно. С Конором не заблудимся, да и у воришек надо поспрашивать на предмет карты.

— Как вы думаете, это они убили агента Гроумена и демонстративно подкатили телегу с его телом прямо к дому господина? — задал в общем-то риторический вопрос тот, кого я услышал первым.

— Думаю, что других вариантов здесь быть не мо… — мне надоело слушать их влажные мечты о светлом будущем с эльфами в качестве господ.